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    这京畿护卫军原本是隶属禁军，后来严世番出个章程，就从禁军里单分了出来，粮也是单吃的，一应军饷都从储仓里取。

    这储仓位于皇城东总布胡同，平日里看管森严，也没有人敢去，倒也称得上门可罗雀。

    但今儿个一大早，可是热闹非凡，临近京城外港的水陆码头，一应贩夫走卒都去瞧热闹。

    夏幕快马来到仓前广场上，在马上一瞧，好家伙，这都赶上夜市大集汇了，只见东一辆西一辆密匝匝的停满了骡马大车，其间夹杂了不少携筐带担的挑夫，在那里看起了热闹。

    远处一身戎装的护卫军统领赵兴，跟几个东厂里的管事番役混杂一起，笑谈着，远处锦衣卫千户薛化带着一同是千户职位的李川，在一旁斥骂，护卫军的小子们尽管还嘴，吆喝声闹哄哄交织成一片，直把人吵昏了个头去。

    薛化见夏幕来了，急忙挤出人群，朝着夏幕行了个礼，就将事情原委说了说：“大人不知道，我们前来是索要被徐爵贩卖剩余的那部分赈灾粮，但我们一来，就碰上了大理寺以及各司衙门的管事闹事。原因正是前几日严世番让户部咨文在京各衙门，告之太仓银告缺，本月在京文武官员的月俸银，改用实物胡椒苏木支付。大官的自然不说，家中不缺银子，但那些个中小官员每月就巴心巴肝等着发俸这一天，油盐酱醋礼尚往来各种用度应酬，都指着这一份俸银来开销，眼看着白花花的银子变成了胡椒苏木，谁碰上这个，就算他棉花条子一根，也会蹭出火星子闹了起来。可我们锦衣卫只管要粮，也不管这些，但赵兴不给不说，反倒给了我们十麻袋的胡椒粉，直说顶替了。但这椒粉又他娘的不是粮食，外城的灾民还能熬汤喝不成？”

    夏幕一听是心中怒火上升，便恶从胆中起，一脚踹翻了眼前的一个装着胡椒粉的推车，拔出了绣春刀，大骂起来：“一帮穷吃藏喝的狗东西，在这里面吵个**东西，不想进诏狱的狗给老子滚一边凉快去！”

    一声怒吼，锦衣卫齐刷刷的抽出绣春刀，各大衙门的管事都一缩脖子，麻溜的让开了一条路。

    夏幕脸色铁青的走进去，只见一个穿着军装的白皮脸男子，跟一个户部主事在那里说笑，全没把他这个总督京营戎政外加北镇府司镇抚使放在眼中。

    夏幕沉了一声气，问道：“徐爵私自倒卖那批赈灾粮，十万担还应剩下五万，就在你这储仓里堆着，怎么？难不成你还敢私吞了赈灾粮不成？”

    赵兴“哎呦”一声，阴阳怪气的笑道：“天老爷在这呢，谁敢私吞你们锦衣卫的赃物啊，前几日我这的确有五万担，可不巧，江西那边闹荒灾，一应都给了去，如今我这只有胡椒粉，不然大人也来个七**麻袋胡椒粉去赈灾不成？”

    说我赵兴自顾自笑了起来。

    夏幕只是不做声，瞧着各衙门主事唉声叹气拿了胡椒粉去当银子，不知这个月怎么过呢。

    想来是严世番将太仓银都私自拿去别处了，导致户部这个月发不出来银子，便那胡椒粉顶替了。但李默这个老东西，只管着他的三司会审，不得罪严世番，由着他闹下去，反正他不嫌事大，老严嵩不在京，小严嵩自然上房揭瓦了，这事闹到皇帝面前，严世番自然吃不了兜着走，他李默看好戏，只是苦了小官们了。

    想着夏幕回头敲了敲仓储大门，只见这原本辰时开的大门，眼看个把时辰过去了，还只是兑付了一两家。而广场上的武将们也越聚越多，也恰巧今天毒日头底下闷热难挨，加之肚子里都窝着火，一些纠纠武夫便你一言我一语地骂开了：

    “谁他娘的吃屎迷了王八眼儿，弄出这么个胡椒苏木折俸的馊主意来。”

    “是啊，老子吃了三十年皇粮，头一遭儿碰到这等邪事，吃胡椒面能顶饭吃！”

    “这年头我们武将拼死拼活，本没指望多少得几个赏银，这下倒好，赏银得不着，连俸银也变成了胡椒面儿了。”
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