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    百里奚养牛出名后，被秦穆王的探子查到，原来这个人就是大王要找的人，于是立马向穆王报道。

    穆王一听，心想果然是人才，连养牛都能养出名声。这个人我一定要找回来。于是，想高薪聘请他，并且准备了贵重礼物给楚王，想从楚王那里把百里奚换回来。

    这个时候穆王的手下公孙枝说：“大王，这样做的话我们就有可能换不回百里奚了。”穆王说：“哦？为什么呢？我用如此高价去跟楚王买一个奴仆难道还买不回来？”公孙枝说：“楚王现在还把百里奚当做放马馆，是肯定还不知道百里奚的价值的。如果您用如此高价去换百里奚，不就是等于告诉了楚王，这个百里奚是块宝么？然后，他必然起疑心，一查便知百里奚的价值了，然后还会同意将百里奚给您么？”

    穆王一想，有道理，问道：“那么你觉得应该怎么样才能让百里奚从楚王那里回到我这里呢？”公孙枝说：“百里奚本来就是王后的陪嫁奴仆，本应该属于大王。但是也不能不给楚王面子，还是该象征性的意思意思，就按现在的奴仆的市场价买回来。我相信，楚王也不会因为一个奴仆而不给大王您的面子吧。”

    于是，穆王派使者去楚国办理这件事。用五张黑山羊羊皮换回了百里奚。这就是秦穆王羊皮换贤的故事。

    百里奚终于来到秦国。秦穆公亲自接见了他。这个时候，百里奚已经七十多岁了。秦穆公便想向百里奚请教治国良策。

    百里奚说：“我只是个已经亡国的臣子，没有什么真本事的。我也不值得大王如此厚待。”秦穆公说：“你的事情我还是略知一二的。你的国家虞国之所以亡国，是因为虞国国君不听从你的建议的后果，所以并不是你没有本事的缘故。你啊，就别给本王卖关子了。”于是，两人开始相谈甚欢。百里奚的这次面试相当成功。秦老板便让想让他当副总，就是大夫这个职位。因为百里奚是用五张羊皮换来的，所以人称“五羖（gu3）大夫”。

    百里奚一听说老板想让他做副总，便推辞说：“老板，这个职位我怕不是最合适的人选啊。”秦穆公说：“哦？莫非还有比你更适合来做这个位置的人？”百里奚说：“是的。我有一个朋友名字叫蹇（jian3）叔。我的才能是不如他的。他更适合这个位置。”秦穆王说：“蹇叔？我好像从来没有听说过这个人呢？是一个什么样的人？”

    百里奚说：“蹇叔是个淡薄名利、与世无争的人，一直隐居着，所以老板您肯定没有听说过了。我年轻的时候开始出门打工，想闯荡出一番事业，但是处处碰壁，工作也不好找，落的到处流浪。到了宋国的时候，经济更是不景气，我还是没有工作，身上的钱也早就花光了，只能在街上要饭了。在我要饭的时候，我遇到了蹇叔。”

    百里奚喝了一口水，继续说道：“在我最穷困潦倒的时候，是蹇叔收留了我，给了我一口饭吃。后来我出发现蹇叔是个不可多得的人才。我们两人惺惺相惜，由此成为知己。不久以后我听说齐国的公子无知，杀掉了他的老大，自立为王，正在招人，我于是就想去新的齐老板那里应聘去。但是蹇叔告诉我说，新任齐老板这个职位来的不正当，你去了，没好日子过的。听我的，别去。我于是听了蹇叔的建议，没有去。后来果真没有多久，齐老板无知就被杀了。我如果去跟着他混必然没有好下场。我由此躲过一劫。”

    “再后来，我又听说周历王的弟弟喜欢斗牛，凡是给他养牛的人工资都高的很。我于是想去周国也想去给他养牛，去跟着周历王的弟弟颓王混。临走之前，蹇叔对我说：跟谁混是件非常重要的事情，你要考虑清楚啊。跟错了人，你若是中途离开，是不忠不义。但是你若是明知道跟错了，却还是跟着混，那就是你太笨了。
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