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    杨凌口唇轻动，想说什么，忽有没说，叹道：“方前辈所言甚是，这三件事，我们一无所知。”顾洵随即拱手道：“还请方兄赐教。”

    方旭转过身，不让他们看自己的脸，说道：“现今的大明朝廷可谓内忧外患，诸位想必认同吧？”顾、杨等三人纷纷点头。

    方旭续道：“这内忧，不仅在于天灾人祸，百姓民不聊生，也在于贼寇四起……更在于当今天子，不务正业，四方官僚，只识敛财。”他说到这里，忽然住了口。

    顾洵道：“不错，我等虽然江湖草莽，但亦是大明子民，对这等大势还是略有耳闻的。”方旭笑了一笑道：“既如此，顾兄也当知道我大明外患咯？”顾洵拧眉：“若老朽所料不差，方兄所指莫非是北方的后金国努爾哈赤？”

    “正是！”

    “努爾哈赤不仅残暴不仁，亦且胸怀异志，早存了祸乱大明，入主中原之心。大明暗弱已久，又兼内乱不休，只怕挡不住他勇猛剽悍的八旗之兵。终有一日，北京城破，天子被掳，他女真人坐拥天下，凌辱我汉人百姓……”

    顾、杨听他不住地扯到后金，虽知所言不虚，但却不明白他为何要说这些。方旭看着他们茫然的脸色，笑了笑，情知自己多言了。

    “方前辈说的不错，倘若后金真要南侵，杨凌自当投笔从戎，为国效力。纵使身死北疆，也断不容他轻易入关！”

    方旭见他说的斩钉截铁，冷笑：“有志向很好，只可惜徒逞匹夫之勇而已，于事何补？”

    “不错，朝廷中历来分主战主和两派，圣上为此徘徊不定。而现今东厂专权，魏忠贤祸国，丝毫不知恤民养兵，迷乱圣听，只图作乐，不顾东北战事。而我辈江湖豪杰虽多，却也一盘散沙，难成抗金助力。”

    方旭摇头：“你又错了。”骆采灵不解：“怎么错了？”

    “方今天下，与其说是明天子的天下，不如说是他东厂魏忠贤把持的天下。”他重重地吐出了把持二字。“哼，魏忠贤再蠢再笨，也不会忽视努爾哈赤的存在，将自己辛辛苦苦经营的天下，拱手让人。倒是我们的天启皇帝，一门心思看傀儡、做木匠，厌恶朝政，若非圣上不明，魏忠贤又岂能干政？你等只说魏忠贤乱政，又可曾想过谁才是这乱政的根源呢？”

    杨凌见他为魏忠贤辩护、又诋毁当今皇上，心下不满道：“方前辈此言差矣，魏忠贤祸国殃民，把持朝政，目无朝纲，若不是他残害东林党人，圣上又岂会胶柱鼓瑟？如此不明国家大事？”杨凌自己说着，反而一凛：“他说来说去，总不离魏忠贤，及后金国努爾哈赤……莫非……”

    “哼，你却以为东林党就便都是圣人了？依方某看来，他们不过也就是一群不识大义的腐儒罢了！”方旭抱胸道：“这群人只知道文死谏，冠冕堂皇曰为大丈夫为名节而死。却何曾想，必有昏君他方谏，他只顾邀名，猛拚一死，将来又弃君于何地？腐儒更是如此，他念两句书污在心里，若朝廷少有疵瑕，他就胡谈乱劝，只顾邀忠烈，当真是沽名钓誉之辈，又岂是什么经纶济世之才？”

    杨凌听罢大怒，正欲反驳，又听方旭道：“不过东林中也有几个，让方某佩服。如那刚正不阿的杨大洪，那是真君子，只是死得不值。”

    杨凌只觉鼻头一酸，攒紧拳头，忍住那一腔悲愤与哀伤，长叹了一口气。人不都是这样？当一个人大肆讽刺你敬仰的一群人时，你是不是很想冲上前去揍他一顿？但当他讽刺完之后，却又真挚地佩服他们中的一个人，而这个人偏偏又是你最敬爱的人时，你是否又会有一丝的骄傲?因为他才是真正出类拔萃的一个，与众不同的一个。

    顾洵听了，点点头：“方兄所言，固然惊世骇俗，但仔细想来，只怕还是有几分道理。”杨凌不知他为何要说这些，但听方旭赞佩杨涟，心中对他敌意大消。他仍在忧虑苍南之事，于是问道：“那这么说来，龙远江所得金银并非是严松给魏忠贤的？在下愚昧，还请方前辈指点一条明路。”

    “我没什么可以指点你的，就奉劝三位，不必去管严松、魏忠贤以及龙远江之事。”
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