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    第四章恩威并施（上）

    及到次日，太阳照常升起，王掌柜继续发愁。

    他虽然在这如归客店当掌柜，但并不是东家，他只是受东家委托经营而已。每隔十来天，东家就会来对一次账目，如果出现客人欠账之类的亏空，按规矩王掌柜就得自己补上。

    之所以有这个规矩，是东家为了防止当掌柜的假公肥私，所以干脆不给掌柜免单的权力。也就是说，范弘道欠的账目如果迟迟收不上来，王掌柜就得自掏腰包垫付，这就是王掌柜为什么发愁的原因。

    当然作为迎来送往的老字号客店，对付欠账客人也有一些常规做法，比如扣押物品。还有更粗暴的法子就是动用武力，强迫欠债客人去卖苦力赚工钱还债。

    但这又涉及到另一个问题，范弘道是个有功名的读书人，再落魄也属于士子阶层，不能当平常百姓来对待。如果商家把一个读书人抓去卖苦力，传了出去委实就有点骇人听闻。

    不过读书人若肯放下体面，也有些赚钱的办法，比如抄书或者街边摆摊写字之类，哪怕去青楼楚馆里帮着姑娘们写唱词诗歌也是条道路。

    想到这里，王掌柜将小伙计招来，商议道：“后院西厢那范书生欠着账，总也不是办法！你昨日与他厮混许久，依你看来，能否晓之以情动之以理，劝他放下体面，去做些营生还债？”

    小伙计挠了挠头，反问道：“晓之以情动之以理？掌柜的你还想跟他讲理？不是我小看你，你是绝对讲不过他的。”

    “也是。”王掌柜想起自己的遭遇，觉得伙计说的有道理。那范弘道说起话来太有气势了，自己完全不是对手。真想讲理的话，也许只能靠拳脚来教他做人了。

    小伙计也回忆起昨日范弘道的风范派头，满是艳羡的说：“此人看起来好像也是个人才，写出来的东西别人都说好。”

    虽然是无心之言，却让王掌柜心头一动，又问道：“真的是个才子？”

    小伙计点点头道：“应该算是吧，至少吟诗作词不在话下，卖相也像是才子模样。”

    王掌柜摩挲着下巴，陷入了沉思。若真如此，那范弘道也许另有可用之处！
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