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    皇帝并没有给萧乾一个自辩的机会，直接命凌颢带人圈了七皇子府。

    萧乾不懂，凌颢却看得明白。皇帝这样做，其实是想要保住萧乾这个儿子。他暗中冷笑，萧乾有胆子去动顾氏，就要做好承担后果的准备。

    次日一早，朝堂上一片哗然。

    数年前西北军中军饷被贪墨一案，曾经在朝中引起过轩然大波。当时的西北军统帅卫天虽然并没有同流合污，但却有着不能推卸的失察之责。当时，便有御史台的二十一名御史联名弹劾卫天。后来，霍如海在刑部大牢里自焚而死，隐隐就有传言，说卫天才是贪墨军饷的幕后之人。而因霍如海的死，卫天有口难辩。这份罪名，一直到大将军府被查抄，卫天身死后也没有能够洗刷。甚至，这也成了他与敌国勾结的一个“铁证”。

    眼下，原本已经该死去的霍如海再次归案，叫所有人都惊掉下巴。

    霍如海如果没有死，那么之前所谓的畏罪自尽，亦或是被人灭口，就都不能成立。这是否代表着，当初的卫天，是替人背了黑锅？

    那么又是谁，有能力叫霍如海这个边城副将心甘情愿地卖命？

    又是谁，有能力从刑部大牢里李代桃僵，放走了霍如海？

    霍如海这几年从未露过面，他又藏到了哪里？是谁在庇护他？

    而这一次夜袭顾氏别庄，真的只是为了抢掠钱财吗？还是另有目的？

    这一连串的问题在每个人脑海中萦绕不去。有耿直的御史已经越众而出，在皇帝阴沉的脸色中请求严查了。

    顺天府尹没有上早朝的资格，但李芝恒却是在文官列中。

    他偷偷瞄了一眼皇帝黑漆漆的脸色，为那位同僚鞠了一把同情泪。

    皇帝最终没有能够压下这件事。

    因为，在京城的大街小巷里，也已经传开了这件事。原本顾氏别庄被袭，只是茶余饭后的一个谈资。但眼下看来，明显不是那么简单嘛！

    流言喧嚣，顺天府派人四处弹压，却又哪里弹压的住？派出去的人回来都说，这股子流言追查不到，仿佛就是一夜之间凭空出现的一般。

    宫里的丽贵妃得到了消息后急的团团转。她的眼线昨天半夜里就已经传了话给她，说是皇帝命人围了皇子府。丽贵妃细细思量过后，反而不着急——没有命三司和宗人府接手，就说明皇帝对萧乾还是有着父子情分的。不管日后萧乾自辩皇帝是否相信自辩，起码不会因此而疏离了萧乾。

    只可惜她放心的太早。

    尚未等到皇帝那里有什么处置，外边流言就已经压制不住。更有不知道哪里来的消息灵通的人，已经开始散布这幕后的主使就是萧乾了。

    丽贵妃人在宫中，消息灵通，但若说她这个时候还有什么好法子去帮助儿子，那她唯一能够指望的，也就只有永春侯了。

    与丽贵妃的惶恐不安相反，沈皇后听到这个消息后，简直可以说是身心舒畅了。

    她在凤仪宫里，对前来请安的妃嫔们摆出了一副少有的好脸色。

    “丽姐姐今日怎么没有来？”

    一位年轻的宫妃妙目四转，掩唇笑问。

    另一个她身边的便柔声道：“贵妃姐姐一向如此，又有什么可奇怪的？”

    “哎呀我如何不知呢？”先前说话的宫妃便道，“只是以为今日姐姐会恭顺些呢。”

    沈皇后坐在凤椅之上，垂眸饮茶，只当做没有听见这些人对丽贵妃的讥笑嘲讽，耳边硕大的赤金凤尾坠子晃荡在颊边，华贵又端庄。

    倒是沈慧款款起身，看着这些宫妃冷笑一声，什么都没说，便扬长而去了。

    “娘娘，她这是……”

    众宫妃对于沈慧的专宠早就看不过去了。她们大多年轻，比丽贵妃入宫要晚。这比不过入宫时间早的丽贵妃便罢了，连才进宫不到半年的沈慧都不如，怎么能叫她们不嫉妒得双眼发红呢？
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