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    几经思虑，丽贵妃命人绑了萧乾，自己换了素淡的棉布裙裳，摘去了头上的钗环，洗去了脸上的脂粉，素面朝天，跪到了御书房外边请罪。

    彼时皇帝尚未收到消息，听闻丽贵妃和七皇子前来请罪，尚且不明所以。将人唤进了御书房，就见丽贵妃一反平常的富丽华贵装扮，也没了往日的张扬明媚，反而是一张素淡的面孔上眼睛通红，显然是哭过，不禁吃了一惊。

    在这后宫之中，丽贵妃位份只稍稍低于皇后，且她既有盛宠又有皇子，谁敢给她委屈？

    亲自将人扶起，皇帝便问何故。

    丽贵妃未语泪先流，两行清泪缓缓落下，又一次跪倒将额头磕在了地上，更咽道：“臣妾有负皇上厚爱。”

    皇帝急了，几次追问，丽贵妃才跪着说了萧乾之事。她绝口不提姚家姐妹如何，只说萧乾的不是，又是醉酒误事，又是太过没有城府云云。

    对于萧乾，皇帝还是有几分偏爱的。一来，因为丽贵妃受宠。二来，萧乾长得相貌堂堂，且眉眼间与皇帝很有些相似。这第三，萧乾出生后，皇宫里很久都没有婴孩儿诞生，对一个小儿子，皇帝总是要宽容更慈爱些。

    听到他居然惹出了这么大的丑闻，皇帝头一个反应便是气怒，直接就是一脚踹在了萧乾的心口处，将人踹了出去。

    萧乾从小到大没有吃过这样的苦头，登时便吐了一口血出来。

    丽贵妃也不劝皇帝，只跪着流泪喊道：“皇上打得好！”

    她越是出声，皇帝便越怒，叫人拿了自己年轻时候用过的长鞭，亲手将萧乾抽得上半截身子血肉模糊的。

    丽贵妃心疼至极，却又不敢也不能劝，只跪在一旁匍匐下去，哀哀悲哭。

    她知道，若是不叫皇帝将这口气出去，那么来日若叫别人揭破这件事，等待萧乾的将是更重的惩罚，甚至会就此失了圣心。她可是知道，御史台里颇有几个沈皇后的人。

    皇帝打累了，见萧乾也晕了过去，这才疲惫地挥挥手，叫人抬了萧乾送到了麟趾宫去。

    “臣妾替皇儿谢皇上的教导……”丽贵妃这才放了心。能叫人留在宫里，说明皇帝心中还是有这个儿子。这样的一顿暴打，谁又能说不是在保护皇儿呢？

    毕竟，人都被皇帝亲手打晕了，那些御史们再能闻风奏事，还能就叫皇帝因此杀了皇子不成？

    倒霉催的大皇子没有丽贵妃这样能筹谋的母妃，皇帝认为他还没有叫自己亲手抽一顿的资格，命内侍大总管带了人去，就在大皇子府里给了三十廷杖，又叫人看管了起来，竟然形同圈禁了。

    大朝会的时候，御史台里三十六名御史联名弹劾吏部侍郎姚子良养女不教，治家不严。至于两位皇子……没有人提起一句。

    姚子良登时便跪在了金銮殿上，五体投地，不敢去看龙椅上皇帝的表情。


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