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    “二位公子，赏点银子吧……”

    “公子可怜可怜，赏口饭吃。”

    步悠然和高兄两人刚出酒楼就遇上一衣衫褴褛的乞丐，他手持长棍，右手端着一个破瓷碗。

    “没有没有。”高兄不耐烦，一脸嫌弃地欲侧身而过。

    步悠然脚步跟上，没想这乞丐却死缠不休，“公子，赏口吧，步公子……”

    步悠然身子一顿，她以为是自己错觉，不由将目光打量向乞丐，看其脸上并无无异样。可她明明刚刚的确有听到那名乞丐叫她为“步公子”。

    身侧的高兄看他脚步停下，说道，“理他干甚？只是一个叫花子。”

    步悠然蹙眉，回道，“高兄，你先走，我突然想起好像还有东西没拿。”

    高兄看其他高中之人已在前方等待，于是说道，“那你快一点。”转身快步离开。

    步悠然走近那乞丐，小声问道，“你如何知道我的姓氏？”

    乞丐乌面鵠形，伸出手，“公子，赏点银子……”

    步悠然一个冷笑，看来是要有条件的，不由从怀中掏出所剩无几的银袋，“这是我全部的。”意思就是再多就没了。

    乞丐接过银子瞬间将一小纸条塞入步悠然手中，“公子保重。”

    步悠然打开纸条，看到上面用细毛笔写四个娟秀楷体小字“小心宰相”，眉峰聚拢，心中忖度，是谁给自己的这张纸条？有何目的？

    刚想要继续盘问，没想一抬头看到那乞丐早已没了踪影。

    ……

    步悠然迟疑地走向那道朱红宫门，守门人问及，“可是奉诏进宫的进士？”

    步悠然应道，“正是。”

    “怎么这么晚？”守门人接过步悠然的牙牌，对照了一番，催促道，“快一点，再晚些就错过了。”

    步悠然领回牙牌，快步向宫门内迈去。

    守门人瞥了一眼步悠然快步疾行的背影，想着刚刚看到牙牌上的身份似乎是这些中举人中最为低微的，不由心中感慨，这等没身份没背景的，恐不知是又去做谁的垫背啊？

    在现代步悠然去过不下五次故宫，里面的宏伟壮丽，气魄之势是难以用任何言语来形容的，相比较清光朝皇宫，其实亦是同样令人震撼，眼前，那犹如殿宇之海的宫殿，一间套一间，深不可测，宽不可度，每个城角都有精巧玲珑的角楼，建造精巧美观，立体效果，雄伟堂皇，简直堪与无与伦比的杰作。

    步悠然左右细致观赏，一时倒像是回到了现代的故宫，有一种身为游客的出境感。

    若不是一排身穿铠甲士兵训练有素地从眼前走过，步悠然险些就要用手去触及四周墙壁。

    ……

    远处一辆明黄车與行驶而来，城内御林军见者便赶忙向四周迅速撤开，为其让道。

    由此可见，车内定是一名位高权重之人。

    车子临近，已等待多时的进士们看到步悠然，一高声叫道，“甫兄，快一点，这里。”

    步悠然循声望去，笑着向其走近。

    偏巧此时车與停下，从侧面掀起窗帘，眼尾余光扫向从一面走过笑靥如风的那张平凡侧脸，眸光绽锐。

    “找着东西了吗？”高兄看向走过来的步悠然，关切问道。

    步悠然应道，“牙牌给忘了。”

    其他几人也不由将目光扫向她，其实彼此身份皆已知晓，只是唯独猜不透步悠然的背景，按说一个小小地方商贾应当没有这般权势吧？

    既是猜不透，才更加令人生畏。

    所以那几人道是异常客气地拱手相拜，一一相互介绍。

    这一等，几乎又过了半个时辰之久。
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