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    “今日正好无事，就过来看一看。”他甚为悠闲地说道，“距离春考不到半月，不知甫公子复习得如何？”

    歩悠然面露尴尬，“恐怕要落榜了。”

    他笑了笑，笑容如春风一般给人一种清爽之气，抬眼，“听闻甫公子是从浙洲而来？”

    歩悠然惊讶，“你怎知？”

    他不答反问道，“那……你可知浙洲的甫霸仁？”

    歩悠然一下子豁然，想必此人便是甫老爷在京城所托之人，她有些讶异，没想过甫霸仁竟还有这等关系。于是心情稍显轻松，说道，“那是我爹。”

    男子笑着点了点头，不再继续问及，反倒话题，“甫公子对为官怎么看？”

    “为官？”歩悠然一时间被问得有些糊涂，她险些没有跟上这个人的思维，不知怎么聊着聊着就涉及了为官上，她笑了笑，想到了习大大说的反四风，不由脱口而出道，“当官就该坚定信念、执政为民、实事求是，艰苦朴素，厉行节约，以身作则，反对形式主义、官僚主义、享乐主义、奢靡之风。”

    男子表情未变，眼眸依旧含带笑意，“倘若这就是春考题，恐怕甫公子就要落榜了。”

    歩悠然一怔。

    男子负手于身后，瞥了一眼酒楼外早已等候的那些士子们，说道，“甫公子还需要再了解了解当下的局势。”

    歩悠然愣在原地，看着他粉嫩的背影迎向那几人，转身进入酒楼。

    ……

    是夜，歩悠然坐于床铺上，脑海中翻来覆去地总是在想着那人说的话，似乎话里有话，莫非……这便是考题吗？

    可若真是考题，为何他就那么肯定她说的那个答案一定会落榜呢？

    局势，当下的局势……

    佞臣当道，贪污腐败，官不似官，百姓困苦，皇帝昏庸，太子亦是形同虚设，朝廷内的忠臣一个个被铲除，余下的都是那些懂得谄媚之术的奸臣，以宰相为首。

    歩悠然叹了口气，不由了然。

    是了，倘若这真是春考的题目，自然是不能这么回答的，判卷子之人看了定是不悦，随便卷子一甩恐怕连碰都不愿再碰。

    这样的局势真是令人灼心，想一个国家能有这样的一日，想必也是日子不长矣。

    ……

    正式考科举的日子到了。

    此考试分为三级：乡试、会试、殿试。乡试分三场，分别考四书五经、策问、诗赋，每场要考三天；会试同上，但录取率极低，大概是二十取一，和现代的考重点本科的概率差不多。

    民间听闻有个人考个举人，就连考了二十多年，七次没考中，直到第八次才考中，不过此时他的黑发早已成为了白发。

    跟此人相比，歩悠然还是幸运的，也或者说是甫霸仁关系运筹得较为不错，其实她根本无需太过复习，也可轻松达到此程度，只是歩悠然也是考完以后才知晓。

    转眼到了殿试阶段，这时所剩的人已是寥寥无几，凡是到了这等阶层的统称为贡子，若是过了殿试就成为了进士。

    殿试考的一般就是一篇文，俗称八股文，亦是策论。

    歩悠然坐在考桌前，当看到考题时一下子怔住了，论“为官”。

    这不就是那日男子所问及的？

    还真是让歩悠然猜着了。

    歩悠然扫了一圈四周，发觉大部分人已经落笔挥洒，可见心中都已有了一番答案。

    她咬唇，再次思索了一番，亦是写道，“论为官，当有六字真言：空、恭、绷、凶、聋、弄。”最后在前面的署名那里写上“甫善”二字。然后落笔，等待结束。

    对于殿试的结果，甫霸仁也是毫无把握的，不然不会叫那个人来作提醒，因为当权只人是宰相，听说此人阴晴难定，绝非一般之人敢于攀附。

    歩悠然也是在博，博一个干净的卷面，博一个好奇之心，博判官们的不确定。

    整整一年的科举之路，歩悠然这就算是结束了，直到出了这道门，一直悬着的心总算是踏实了下来，替考绝非常人敢于去做的，若是考不好她不知道接下来要怎样，只是走一步看一步了……

    歩悠然刚回到酒楼门口处，就看到一抹熟悉的身影在左右张望，那男子手持佩剑，容貌依旧那般清秀，竟是消失大半年的柳鸣。

    柳鸣正好侧头，看向歩悠然这边，然眼神冷淡地一扫，又瞧向他方。

    歩悠然想到自己现在戴着另外一张人皮面具，且还化着妆，想必就是她走到他跟前，他也未必能认得出！

    就在歩悠然前脚刚要踏入酒楼门口，后面的一个比较熟悉的兄台叫道，“我看甫公子似乎很早就落了笔，不知是何缘故？”

    话刚问完，柳鸣忽地转过头来，看向那人刚刚问及的‘甫公子’，上下打量，不由蹙眉，再次走近，不甚确定地喊道，“甫……甫善？”

    客房内。

    歩悠然看着面前那左右端详她的柳鸣，看他不知不觉地伸过来的手，不由冷不丁地拍飞。

    柳鸣身子一震，赶忙收回手，脸红地退开了两步，“你，是不是又干坏事了？”

    歩悠然挑眉，“怎么讲？”

    “你若没干坏事？戴什么面具？”柳鸣分析得也不无道理。

    歩悠然颇为赞同，看到他对她有些忌惮之态，不由又想戏弄他一番，说道，“最近看上了一个世家子，没想人家喜欢圆脸，大眼，所以我便投其所好，”抬起头，抛个媚眼，“你看看如何？我倒是挺喜欢这张脸的，比之前的那张出彩。”

    柳鸣一听登时吓得退避三舍，“你、你要不要脸？”

    “我就是不要脸了，才戴上这张人皮面具的，你不知吗？”歩悠然起身，脚步慢慢地向他靠去。

    柳鸣向门口挪去，“不要脸，不要脸。”说完，拉开门走了出去。

    歩悠然坐在床上，笑得前仰后合。
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