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    步悠然本也是做此打算，可没想到甫霸仁却比她更为严苛，为了望子成龙，甚至将其软禁，屋门口守着两个小厮，大门口处还站着两个丫鬟，两个小厮。如此场面，也让步悠然真是醉了。

    好赖步悠然的适应力还算不错，虽然暂时和甫善一起被关在屋子里，可目前房屋里的书籍还够她看上一阵子的，也可作一作消遣。

    日照夕阳，透过纸窗打在屋内的两人身上，甫善早已趴在桌子上呼呼睡也，而步悠然只是皱着眉，啃着比现代古文还要难上一等的书。步悠然自认为学习能力还可以，但在现代至少还有帮助分析古文的词典，可在这里完全凭借自己的阅读能力。

    霍非坐在两人的正对方，他的桌面上堆放着不同的书籍，有沉重的书简，有蓝色封皮成册的，他看得异常认真，没有丝毫因为甫善的呼噜声而受到打扰。

    步悠然不由放下书册，用手托着下巴。

    霍非正巧看完这卷册子，刚要放下，一瞥头，注意到步悠然投来的目光，不由诧异道，“怎么了？”

    步悠然笑道，“霍大哥考了几年？”

    霍非不由尴尬，“七年了。”

    “真的就甘心放弃了吗？”若是她，可能不会，七年啊，这是放弃了多少东西，可想而知。

    霍非叹了口气，“当今朝廷，皇帝昏庸无能，宰相一手遮天，卖官鬻爵，乱用政策，忠臣难混，奸臣得逞，百官以他为尊。”

    “既然如此，你为何还要努力那么多年要考取功名？”

    “我奢望可以凭借己力改变朝局，解救百姓与水火，然而，想我现在只是一介书生，根本无能为力，这个想法也只是痴人说梦话，哎……”他摊开书简，无奈地摇了摇头。

    步悠然点了点头，鼓嘴抿唇，压低了音量问道，“那依你看，甫善能不能考得上呢？”

    霍非笑了笑，“我仅是一个秀才，如何能评判他？但……依照他现在的能力来看，恐怕是连秀才都考取不上。可是，倘若甫老爷肯为他跑一跑路子，亦不可知能走到哪里。”

    步悠然颇为赞同的再次点头，她一瞥眼，注意到甫善那边微传来一丝动静，知晓他已经醒来，不由心生一计，嘴角勾起，甚为大声道，“依我看，童子试他都不一定过得了。”

    “小人，竟如此看扁我！”甫善直起身，脸上带着一丝倔强。

    步悠然讥笑，“我倒不觉得是看扁你，这是事实，要不然……你考一个试试？也倒证实一下我说得到底对不对。”

    “不用你激我！”

    步悠然挑眉，没想他倒也不傻。

    他扭头从桌旁摞得犹如小山高一般的书册里抽出一本，上面写着《史记》，他眼睛炯炯地看向霍非，说道，“还请先生再给我从头解释一遍。”

    霍非看了一眼面前的甫善，又瞥了一眼一脸小人得志的步悠然，不由了然地笑道，“好。”

    步悠然本就是要激起甫善的斗志来，既然达到了目的，她的心也便踏实了下来。她干脆身子向后一躺，随意地拿着书册乱翻，看了一眼又觉乏味，刚要起身动动脚，这时三个丫鬟走了进来，手里端着三个瓷碗，三碗汤。步悠然待丫鬟端至面前，掀开一看竟然是黄金炒饭，其实就是咱们现代最为家常的蛋炒饭，但在古代这种饭只有富人家才吃得起。甫善早已吃惯，只是挖了两口便放置在一边，继续翻开书册看起来。而霍秀才反倒吃得津津有味。

    一月过去，转眼已入二月，步悠然这段日子好吃好喝，也没怎么用脑，身体反倒是胖了许多，衣裳紧了几分。相反，甫善就比较惨了，不仅吃得少，学得也较为努力用功，身材比较瘦削，现在的下颌更是尖得可以扎纸。

    终于到了参加童子试的时间。在光景朝，有个规矩，如果要参加正式的科举必须先要通过地方的童子试，而童子试，分为县试、府试、院试。县试顾名思义，就是由当地县官主持，连考五场，通过后，进行由府的官员主持的府试，再考三场，最后参加由省学政或学道主持的院试。

    步悠然和甫善分别以第十七名和第十五名的好成绩通过了院试，所以两人都算是成为了童生，算是进入了士大夫阶层。但并没有俸禄，没有官位，只是不用再缴纳税额，不许官府私自用刑。

    甫霸仁得知后，大喜过望，特意摆宴三日请父老乡亲吃喝，整整一百多桌，在本县可谓是空前盛举。

    霍秀才特意被请在首席，以特邀客人身份，在甫霸仁敬酒期间，霍非抽空对着步悠然说道，“其实这个成绩是假的。”

    步悠然扬眉。

    “你看那第五名至第十名皆是什么人，都是有关系的，倘若甫善没有甫老爷在背后走动，这名次可能要在五十以后，根本没有资格参加科举。”

    步悠然诧异得看向他，“你说得可当真？”

    霍非点头，“是我一恩师告诉我的，他就是这次童子试的主判官。”

    步悠然不由蹙起眉头。

    霍非疑惑不解，“你这个人也挺怪，听到甫善成绩有假，不应冷嘲热讽？你反倒是还为其忧心，怎么，你还指望他真的考上科举？”

    步悠然叹了口气，“他要真能考上，我倒阿弥陀佛了。”

    霍非笑了笑，“我看甫老爷都不替其担心，你不过是他一个表亲，况且他对你也不算好，你又为何要待他这般真心？”

    步悠然舒展开眉头，故意打哈笑着遮掩道，“毕竟也算亲戚，若能当上官，我也光荣不是？”说完，赶忙借故离开。

    霍非不由在后面蹙眉深锁，无奈地摇了摇头……

    大宴过后，按照道理来说，步悠然和甫善应当动身前往京城，提前找地方住下，准备明年的科举考试。然而，谁又能想到，就在要动身的前一个星期，甫善竟是高烧不退，甫霸仁急得连请好几个郎中到家里，却一个个都摇头表示无药可救，说这是天花，天花在古代基本上就是一个绝症，身体素质好的尚许可以抗过，抗不过去的占多数。

    甫霸仁一下子憔悴了，连赌坊也丢给了管家去打理，整日里坐在正屋内大厅，意志消沉，喝酒。

    步悠然想到自己来古代时，带来了一些药，她回到屋子里翻找了一遍，但大多数都属于治疗感冒的，唯有一瓶是头孢消炎药，她没办法去拿着它咨询古代的郎中，索性就死马当活马医。

    夜深之时，步悠然潜入甫善的屋内，漆黑不见五指，她站在门口许久，待双目适应了黑暗，她走至那毫无一丝动静的床前，看到床上那平日里总是嚣张跋扈的甫善现在却是呼吸细弱如丝，仿佛垂死挣扎的最后一刻，他虽身子不能动弹，但耳朵却依旧很聪敏，他蓦地睁开那双黯淡的眸子，看向走近的步悠然，“你来这里干什么？”话语虽然犀利，但语气较以往平和了许多。

    步悠然低头俯视他，不由故意玩笑道，“看你死没死啊。”

    “哼。”他冷嗤一声，不由咳嗽了几下，“怕是还要你再多等些日子了。”

    步悠收敛笑意，从袖口你拿出一瓶药，倒出两粒，看到桌子上有水壶，又径自倒了一杯白水，她左手端着茶杯，右手拿着药，走至甫善床铺边，扭身坐下，用手臂欲托起他的身子。

    甫善脸上写满了惊诧之色，毕竟天花传染，这是世人皆知，所有人避都避不及，每日送饭的丫鬟也都是将菜放在他屋子门口处，便快速跑开，就连甫霸仁也都是通过窗子与他说话。他都已经感觉到绝望了，可步悠然现在不仅踏入他的屋子，却还没有任何的遮掩，现在还敢扶他身体。

    甫善困惑，“你就不怕我传染与你？”

    步悠然瞧着他，笑了笑，“怕，为什么不怕？”叹了口气，“可是没办法啊。”

    “为什么没有办法？”甫善对于步悠然的回答更是一头雾水。

    步悠然想到自己现在无法跟他讲清楚，只得含糊说道，“谁让你是我弟弟啊。”她将药片送至甫善嘴边，“来，张嘴。”

    甫善低头瞧了一眼，“这是什么？”

    “药。”步悠然如实答道。

    “我从未见过这样的药，好生奇怪。”甫善说道。

    “你没见过的多了。”步悠然取笑他道，“张嘴。”

    甫善听到步悠然这般取笑，倒也不再生气了，反倒莫名地觉得感动，他听话地张开了嘴，含入药片，顺了两口水。

    步悠然看他表情甚为痛苦，不由猜测他肯定是刚刚没有及时咽下去，药片在他口中化散开，那滋味肯定苦啊，步悠然想至此，情不自禁地又是笑了笑。

    直到好一会儿，甫善才缓和了过来，“这是何药，为何这般苦？”

    步悠然起身，将碗从他手中抽走，放回至桌上，“消炎药。”

    “消炎药？”甫善咋了眨眼，表示不理解。

    “不知道你们这边有没有鱼腥草？”步悠然又问道。

    甫善点头，“这个我倒是知道，郎中开的草药成分里含有的。”

    步悠然点头，“草药你要照常喝，这瓶药你一日两次，早晚各一次，温水服用，与草药要隔开半个时辰。”说话间，将消炎药放置在他的枕头边上。
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