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    “母亲当年看上老爷哪一点！”若胭忿忿追问，这是她始终不解的地方。

    杜氏一怔，闭目惨然一笑，幽幽答道，“孝顺，我就看上他孝顺，祖父曾说，孝乃至仁，孝子可托付。”

    若胭瞠目结舌，半晌不得说话，心里却狂笑到流泪，爱上一个人的优点，他的优点并不一定会带给你幸福，很可能，带给你的，反而是灭顶之灾。

    “巧云。”杜氏看着床边已经哭到麻木的巧云，怜爱与愧疚一览无遗，“我没有照顾好你，我无能为力，以后，你跟着若胭，她会……”

    “太太！”巧云“扑通”跪倒，连连磕头，目光坚定，“奴婢誓死不离太太，太太不要再把奴婢给谁，奴婢谁也不跟，奴婢一辈子陪着太太，太太要是再说这话，奴婢现在就撞死在太太床前。”

    杜氏呆看不语，若胭忙拉起来，道，“母亲，巧云的去向，由她自己决定，回头再说，大娘也过来看你了。”说罢，就请佟大娘和初夏进来，又向巧云使了个眼色，“你去倒杯水来，母亲说了这些话，口渴了。”

    巧云略一迟疑便往外走，待她走出几步，若胭又似忘了什么话追上去，到门外，拉住巧云，低声问，“母亲已与你说好，即刻去半缘庵？”

    巧云点头，“是的，行礼都已收拾妥，不过一些随身衣物，”泪水滚落，迟疑道，“二姑奶奶，奴婢说句该死的话，太太估计也就今天明天了，王大夫说，怕是熬不过了。”

    若胭头晕目眩，缓了缓神，抹去泪水，低问，“可去古井胡同那边报信了？”

    “没有。”巧云摇头，“太太想着先去半缘庵，再让表少爷和表小姐直接上山，不必来这里。”

    若胭知道这是杜氏有意为之，不愿自己娘家人再和梅家有任何牵连，只好点头，“即使这样，也要早做准备，可去通知，早点上山。”巧云应下。

    杜氏见到佟大娘，少不得说些感谢的话，又请她代为提点若胭，佟大娘一一应下，想起初次见面，不过数月，竟要阴阳两别，纵使她看惯生死，也不禁潸然泪下。

    两人端了清水进来，已见云懿霆坐在床边陪着，若胭便有些失神，她从没有想过云懿霆陪护病人会是什么样子，此刻一看，虽然有些别扭，却很让她温暖，不由的想到周氏过世时，他才六岁，那时候，他是否也如现在这样，坐在生母床边陪她走向生命尽头。

    巧云很是吃惊，忙上前行礼，请他回座，虽说女婿半子，但是在这个世界，男尊女卑的原因也好，男女有别的原因也好，总之，女婿陪护岳母的行为却很少见，大多是陪着妻子过来探望一会，坐一坐，说几句宽慰的话就去了前厅，似他这样滞留内院的着实稀罕，除了他个性使然，也是梅家情况特殊，身为男主人的梅家恩都自行离去了，他还能去哪里？

    云懿霆起身，却没有走开，轻声道，“岳母，我该如何向父亲交代？”

    这话让若胭猛然想起侯爷，就想起杜氏的身份，诚然自己已经从上次庄园与众管事见面，大致可以断定杜氏与那位杜老将军关系深厚，却不能确定究竟什么关系，更不解杜家与云家的渊源，如今见云懿霆直言提起，不由的愣住，竖耳倾听。

    一向隐瞒严密的杜氏也知自己于世不久，此时不说，恐再无机会，就坦然说了出来，终究有些潸然，叹道，“姑爷请带一句话给侯爷，就说祖父临终前都在惦记着侯爷，惦记宣化、西凉。”

    云懿霆点头，“想必岳母也已经知道，二十年前，先帝归天，皇上登基之初，父亲就请命西征，已经将宣化、西凉收回。”

    杜氏微微笑，“是的，祖父因将二府拱手送与西蛮而至死耿耿于怀，侯爷能收回疆土，祖父泉下感激不尽。”

    云懿霆笑，“岳母此言差矣，父亲常说起杜老将军的提携教导之恩，当年西蛮侵犯，杜老将军领兵西征，大获全胜，不料先帝为安抚西境，反将宣化、西凉二府送与西蛮，杜老将军因此愤然卸甲，父亲当时便立下重誓，此生必夺回二府以慰杜老将军，父亲常说，侯府之今日，全赖杜老将军所赐，然，父亲若问起杜老将军当年离京后的情况该如何作答，当年杜老将军悄然离去，父亲得知后单骑追赶，却无功而返，后来又数次查访，都不见踪迹。”

    若胭傻傻的看着两人，原来那位神秘的杜老将军就是杜氏的祖父，且与侯爷意气相投，同为先帝时的将领，似乎，杜老将军对侯爷还多有帮助，是以杜老将军自请归野后，侯爷才会对突然冒出来的杜家后人激动万分，大约后来的亲自提亲，也是因为杜氏的缘故，甚至后来赠送自己扳指和掌印玉牌，也是向杜氏表达对杜老将军的敬意和缅怀，否则，以自己的身份，怎么可能受到那样高的待遇？侯爷与杜老将军有着过硬的交情，善待其后人也是无可厚非。

    那么，云懿霆呢？他说，侯府之今日，全赖杜老将军所赐，他坚持娶自己、宠爱自己，是否也是奉侯爷之命报答杜老将军？自己若没有杜氏这个母亲、没有杜老将军这个神一样的靠山，大约也不可能成为他的妻子，甚至，他看也不会看一眼……若胭难过的低下头，泪水一颗颗滴落在手背，原来自己会这么在乎他的感情。

    杜氏声音渐低，语气幽幽几不可闻，似在回忆往事，“当年，祖父愤然辞官，当时便将财物散尽、家仆尽驱，一家人南下，只是不愿侯爷追上，才有意弃官道改小径，背道往东走水路，入了长江才换船逆行进蜀的，只是命数注定，刚进蜀中就遇到百年不遇的瘟疫，一家尽亡，祖父拼死将病情最轻的我送到外祖家寄养，这才躲过一劫，可是祖父……”

    云懿霆凝眉不语，果然如此，杜老将军便装离京，刚进蜀就死了，蜀中无人知其身份，所以查访不到。

    杜氏不再说话，含笑闭上了眼睛。
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