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    富贵在门外听的魂飞魄散，撒腿就往东园跑，好在杜氏未醒，富贵一进门就哭了起来，“巧云，巧云，出了大事，老爷要绑了你打死。”

    屋里人猛然听到这一句，无不吓得面无神色，若胭一把拉了富贵就往外走，其他人一并跟上，“究竟怎么回事？”

    富贵便三言两语将事情说了，急道，“巧云，你我相识多年，我自然是信得过你的，只是现在情况紧急，也无人为你佐证，老爷也不会听你解释。”饶是她一向稳妥冷静，此刻也乱了心神。

    巧云则是个爽直、泼辣的，一听这话就竖起了柳眉，切齿道，“这样莫须有的罪名我不担！我何曾有过什么荷包掉落，也不知老太太从哪里捡来的恶心东西非要栽在我的头上，我就是死也要求个清白。”说着甩开众人要去中园说理。

    若胭忙拉回来，道，“你要是有个意外，母亲也不安心，富贵说的对，现在不是讲理的时候，我有个主意，你先出去躲着，过几天再回来，我们自然为你讨个说法。”

    富贵也说这样好，正劝着，就听屋里传来杜氏急切的声音，“快进来说。”

    众人只好进去，却看见杜氏满脸是泪的坐了起来，巧云便跪在床边直哭。

    杜氏也抱住她的头流泪不止，十六年前杜氏从半缘庵回府的路上，拾回被丢弃在山道旁的襁褓中的她，那时的杜氏正好失去对梅承礼的抚养权，心里孤苦悲痛，便将巧云当成自己的孩子养在身边，并多次提出要认巧云为女，都被张氏否决，说是梅家血统高贵，决不能莫名其妙让一个野孩子成为梅家的小姐，有辱祖宗，认女无望，只能做丫头，虽说名为丫头，杜氏却是真心疼爱，就是自己那些不为人知的隐私，也从不避她，这对主仆在这大院里，看似吃穿不愁，实则相依为命，半刻也不曾分开过。

    杜氏哽咽道，“富贵，你先去，且慢点带人过来，拖延些时间，我来安排。”

    富贵含泪应下，转身而去。

    杜氏这才道，“巧云，若胭说的对，你先离开，你去庄子上，或者去古井胡同住几天，等我为你讨回公道，再接你回来。”

    巧云只是不肯，痛哭道，“太太，巧云这辈子也不会离开太太半步，不管发生什么事，就算是死，也死在太太面前，巧云要是为了自己离开太太，说的好听是过几天就回来，可是一旦出了这个门，老太太是绝对不会让回来的，太太如今身体不好，也不能再为巧云忧心，太太要是再去找老爷、老太太求情，只会被他们气着，也不会有什么用处。”

    不管大家怎么劝说，巧云只是不走，跪在地上不起来，杜氏急得话的都说不出来，只眼泪在一串串掉，若胭一边劝说巧云，还要忙着安慰杜氏，手忙脚乱，初夏则抿着唇若有所思，直到门外响起杂乱的脚步声，紧接着几个粗使婆子冲进来，不由分说的架住巧云，其中赫然就有不久前从厨房管事降下去的姜婆子。

    “不用你们绑，我自己走。”

    巧云大喝一声，回头向杜氏恭恭敬敬的磕了三个头，哭道，“太太，巧云这一去只怕再也难回来了，太太放心，巧云就是变成鬼，也会守着太太保护太太。”

    又转向若胭道，“二小姐，奴婢求您，好好照顾太太。”说罢，也磕了三个头，转身就走了。

    几个婆子一窝蜂跟上，尤其姜婆子兴高采烈。

    若胭目光冷厉，吩咐初夏，“好好看着太太，我去陪着巧云，看谁敢打她。”拔腿就追上去，刚出门，就听初夏大声呼叫，心口一紧，又匆匆跑回来，只见初夏和巧菱分左右扶着杜氏，杜氏一身一嘴的鲜血，双目紧闭，已是又昏了过去。

    “母亲——”若胭大哭，扑上去抱住。

    初夏却突然退开一步，看着若胭眼泪扑扑，哭道，“二小姐，您在这里陪着太太，奴婢代您去看看巧云。”说罢，扭头就不见了人影。

    若胭此时心乱成一团，脑子里浆糊一样，太阳穴突突直跳，隐约觉得初夏此去也无济于事，可又不能再离开，只好喊了两句不见回音，就作罢了，忙着和巧菱为杜氏擦拭，“巧菱，你先去熬药，顺便打听一下从敏怎么还没抓药回来。”

    巧菱匆匆将帕子搁下便离去。

    若胭心惊胆颤，使劲掐杜氏人中，她只会这一种方法，也不知过了多久，慢慢的见杜氏手指轻轻的抖了抖，然后眼皮、嘴唇都开始动，这才松口气。

    杜氏迷糊醒来，却是极度虚弱，只微微睁眼看了看若胭，低低的叫了声“若胭”，又闭上眼睡了，呼吸虽弱，却平稳有规律了。

    若胭稍稍稳下心，独自为杜氏擦拭血渍，扶她躺好，又收拾完屋子，还不见巧菱回来，心里又惦记着巧云和初夏，心急如焚又无计可施，正急得跳脚，却见梅承礼冲了进来。、
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