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    杜氏暗自点头，携二女进屋，入了厅，才坐下，许氏兄妹又向杜氏行过大礼，接着表兄妹三人相互行礼，三人都是极洒脱的，毫不拘束，.

    行过礼后，便依次坐下说话，当着若胭的面，杜氏便问起舅父的身体状况.

    许明道答道，“祖父身体还算硬朗，生活起居皆可自理，晨昏信步数百步，无需搀扶，只是多有惦记姑母，收到姑母来信，便催明道和妹妹即刻赶来。”说着，吩咐丫头取来书信。

    杜氏看罢舅父亲笔，神色明显激动，指尖颤抖，徐徐平复心绪后方道，“你们俩以后只管安心住下，这小院清静，适合明道用功，等科考过后，姑母再为你们安排好的住处，”

    说着，有意无意的瞟了眼若胭，又道，“就是你们俩的终身大事，舅父也托付于我，明道，你想必已经明白。”

    许明道灿然而笑，答，“明道明白，一切听凭姑母安排。”

    杜氏很满意的点头，“好，你明白就行，这段时间你便用心读书，考完后，姑母即为你操持。”

    若胭立刻明白许惠芸信中是让杜氏帮着给许氏兄妹定亲事，忍不住心里取笑许明道，你倒是大方啊，眉头都不皱一下就算是同意了，回头找个你不喜欢的，再反悔就丢人了，不过杜氏是个用心的，必定要为侄子精挑细选了，也对，这样优秀的少年，总该选个才貌双全的才配得上吧。

    三人又说了一阵子许家的家事，若胭只静静的听着，也不插嘴，目光在三人脸上来回的打量，心里很是喜欢这样的氛围.

    杜氏一扫在梅府时的清冷和疏离，也不似在云府做客时的神采飞扬、意气风发，却是和煦自然的意兴盎然，许氏兄妹亦落落大方、谈笑自如，许明玉虽为女子，却是容止适宜、温婉可亲，许明道更是辞气清雅而明快，间或轻松诙谐，令若胭也不禁莞尔。

    说到读书，许明玉便问若胭寻常读什么书，若胭有些为难是否该据实回答，便听杜氏笑道，“你们还是别问了，若胭看的书，恐怕你们俩都要吃惊。”

    许明玉果然目光中就带着些诧异和探究，许明道则笑着道，“连姑母都这样说，明道自然吃惊，不知表妹都读的什么书，明道迂腐，为功名二字拘束，见识倒远不如表妹了。”

    若胭颇有些羞赧，暗暗埋怨杜氏这样吹捧自己，自己这半葫芦墨水，也就只够在梅映雪面前晃一晃而已，哪里有胆量提到许氏兄妹面前得瑟啊，奈何杜氏话已说出口，自己要是百般推却不肯说，不仅显得自己小家子气，也落了杜氏面子，只好腆着脸，大言不惭的道，“表哥言重了，若胭如何敢与表哥比，不过是闲来无事，看了几本杂书而已，哪里称得上什么见识。”

    “什么杂书？”许明道饶有兴趣的问。

    若胭只好如实答道，“除了《诗经》和《论语》，《九章算术》、《真元妙道要略》、《山海经》都看过一些。”

    许明道惊讶道，“表妹竟然看这样的书，委实出乎明道所料。”

    若胭讪笑，两颊绯红，真不是我有心博览百科全书，实在是秦先生留下的书太多太杂了，而自己又不会绣花，大把的时间不看书还能怎么打发？

    “不过泛泛翻阅，若胭资质愚钝，不甚阐释深意。”

    许明道笑道，“这些书我前些年也略看过些，只是后来专治经纶，便搁置积尘了，表妹如果愿意，日后可与明道一同领会？”

    “自然愿意，只要表哥不嫌弃。”若胭爽快的答应。

    许明道眨了眨眼，狡诘一笑，立即应道，“荣幸之极。”

    杜氏和许明玉相视会心而笑，若胭却蓦地一愣，隐约觉得自己说错了什么话，再一回想，并没有什么不妥的，只是看到许明道调皮可爱的一面，颇觉有趣，便情不自禁的跟着笑。
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