“啊？”若胭纳闷，“他不是和归雁在半缘庵吗？怎么回城了？”

    初夏道，“云三爷说是回铺子里取几样素点心，供在庵里，奴婢看他的确是手里提着一个点心盒子，匆匆走了。”

    “哦，这也难怪，你是去庆和斋的路上见到的？他还认出你来啦？”若胭嘀咕，这人的记性还真不赖，连匆匆一面的丫头也记得。

    初夏古怪的看她一眼，“二小姐，云三爷不但认出奴婢，还问起二小姐了。”

    若胭好奇的挑了挑眉，“咦？说说怎么回事？”

    “奴婢是在庆和斋买芝麻糕的时候碰上的，掌柜的说是上午的芝麻糕已经卖完了，正蒸着一箱，一刻钟就好，奴婢就在店里等着，这时候就见云三爷进来了，他径直就叫掌柜的把点心给他，掌柜的竟然什么也没问，就客客气气的递给他一个点心盒子，也没收银子，云三爷拿了盒子就走，到门口时发现了奴婢，就折回来，问奴婢要买什么，奴婢就实话说了，为二小姐买芝麻糕，云三爷就问二小姐是否府上有急事，为何匆匆离开半缘庵，还说归雁小姐下午去找您，才得知您已经走了，奴婢就只说府上确实有急事，走的匆忙来不及告别，请归雁小姐见谅，云三爷也没再说别的，点点头，跟掌柜的说，将香芋饼包一些，并芝麻糕，都不许收银子，转身就走了。”

    若胭心里就翻腾起来，听云三爷说出来，就更觉得对不起归雁了，得找个什么机会见一面，至少传个话也好，要不这唯一的一个好姐妹也要没了，郁郁之下，伸手又将一块香芋饼放嘴里，香脆的滋味让她猛然想到，这饼还是人家送的呢，就有些不好意思，“那你就真没给钱？这事儿方妈妈和春桃也知道了？”春桃还好，方妈妈要是知道一个男子送自己饼，无论原因，都要惹出大事。

    好在初夏摇摇头，“小姐放心，她们俩都不知道，在古井胡同交接时，方妈妈一样样的记录、算账，忙得很，奴婢瞧着天色不早，怕耽误了，就和春桃说好，先去庆和斋，然后在府门口会合，点心银子奴婢的确没给，云三爷说完就走了，奴婢也不便追出去，把银子给掌柜的，掌柜的坚持不要，还说，云三爷既然发了话，他要是敢收钱，让云三爷知道，非打断他的手再撵出去不可，门外就是大街，人来人往的，奴婢也就不再勉强，后来见了方妈妈和春桃，也只当给了钱，好在方妈妈也没多问。”说着，掏出两串钱放在若胭面前。

    若胭点头，暗喜初夏是个会办事的，笑道，“你做的很好，这糕点虽是云三爷说的，到底是归雁小姐的面子，咱们记着归雁小姐的心意就行，再说，这庆和斋原本就是云家的产业，云三爷是那掌柜的少东家，他敢不听话？”又笑着将钱推在她面前，“这钱你收着，以后你也有需要钱的地方。”

    初夏摇头，坚决的道，“奴婢一生一世跟着小姐，不需要花钱。”

    若胭将点心分成四份，自己留了一份，送一份去东园给太太，杜氏说了谢谢，并不客气就收下了；送一份去西园给梅映雪和梅映霜，初夏去的时候正好郑姨娘也在，尝了一块，说是“味道还不错，到底不如梅花糕”，初夏是听说过梅花糕的风波的，当着众人的面就把点心倒了出来，冷笑道，“点心好不好吃不要紧，碟子下面没藏东西才是顶重要的，郑姨娘可看仔细了”，也不等有谁发作，转身就走了，回来和若胭一说，若胭乐得抚掌大笑，连夸初夏，说自己得了初夏如得了个宝，只是把章姨娘吓得够呛，埋怨初夏言行莽撞无礼，小心为主子惹来是非，若胭只是护着，没多久梅映霜身边的丫头过来，郑重的向若胭道了个谢，并代郑姨娘致歉，若胭向来是喜欢梅映霜的，自然也客客气气的转达了心意，送了丫头出去。

    还有一份送去中园给张氏，张氏看也没看就收下了，然后对着春桃训示半晌，说她不知节俭、浪费银子，春桃一个字也不敢回，回来一说，若胭气坏了，既然收下我的东西还好意思摆谱教训我，以后买了好吃的就不给你吃了。

    接下来的几天倒真安宁，若胭门也不出，天天在家抄《女诫》，连早安也不去了，梅家恩的一句话“把《女诫》抄十遍，抄不完不许出门”倒成了被绝妙的护身符，每天睡到自然醒，然后就吃着点心写字，初夏陪在一旁，安安静静。

    章姨娘照常去请安，回来什么也不说，总是笑脸相陪，若胭怕她受委屈，就叫了春桃来问话，春桃憨直，憋不住就全说出来了，“奴婢虽没进屋去，可屋里说的话都听着呢，老太太总是夹枪带棒的训斥姨娘，说什么奔走私逃为苟且，还说孝顺长辈就得打了左脸伸右脸，但有不从就是逆上，郑姨娘在一旁煽风点火，说是……说是……”突然卡住，不敢说了，尴尬的看着若胭。

    “说吧，我不生气。”若胭示意，自己都被禁足了，还有什么好生气的？忽又想到郑姨娘，因为金钗一事，杜氏也罚她禁足抄《法华经》来着，可是人家有张氏撑腰，把正室太太的话当成了耳边风，《法华经》不知道抄是没抄，反正在半缘庵看杜氏整理经书时，并没有郑姨娘的。

    春桃犹豫片刻，还是老实的汇报，“郑姨娘还说，女儿性情最像娘，看看三小姐，多么优雅端庄、温柔可亲，四小姐活泼可爱、善解人意，再看二小姐，骄横跋扈、伶牙俐齿……就连那个雪妞，也时不时的挑唆几句，说什么到底是外面来的，不如自小就知根知底的贴心，姨娘一句话也不敢说。”

    若胭凝眉，张氏的那些话，明显说的不止是章姨娘，还有杜氏，章姨娘正是那种打了左脸伸右脸的，张氏在这一点上也挑不出刺来，“奔走为妾”这话，若胭也知道，据说章姨娘就是因为不满家里订的亲事，偷偷跑出来的，用这四个字来嘲讽她，倒也不算污蔑，不过，章姨娘为妾，郑姨娘也为妾，这样直接辱骂妾的话，郑姨娘就是再脸皮厚，也不至于帮着起哄，因此，若胭以为，张氏不过是指桑骂槐，拿捏着章姨娘的软柿子性格来讽刺杜氏，若胭并不清楚杜氏到底是什么身份背景，就是章姨娘也不知情，只听说和她一样，也没有娘家支撑，张氏也正是欺她无援助这一点，才敢只手遮天。

    倒是雪妞，身为外人，不过是张氏陪嫁丫头的女儿，却有这样的地位，竟敢当着主人的面，奚落主人家的姨娘，姨娘虽为侍婢，算不得正经主子，可也容不得一个外人来说道，大户人家最是讲究这些脸面，就算一个下等丫头，也代表着主子身份，更何况一个有生养的姨娘，梅家的规矩还真是不可思议，究竟是雪妞在张氏面前得宠之高，还是张氏授意而为？说什么外面来的，不如自小就知根知底的，一语双关，既指若胭不如映雪、映霜可靠，也指章姨娘不如郑姨娘。

    若胭就给章姨娘出主意，以后张氏再说她什么，就说“妾愚钝，不明白老太太说的什么，一会老爷来了，妾请教一下老爷”，张氏做伤人之事一向背着梅家恩，每当梅家恩在场，张氏就瞬间换脸，做一副慈悲面孔，她敢为难章姨娘，自然是笃定了章姨娘是个逆来顺受、不会告状的，不得不说，张氏赌赢了，章姨娘不但没有听若胭的话，还劝说若胭，已经不得宠，何必再生事，惹的老爷怒起，更没安生日子过，又叮嘱若胭好好练字。

    说起来，自从那天晚上章姨娘婉转的表示，自己可以舍弃男女之情、绝不争宠惹事，只求梅家恩能多照应些若胭，之后，梅家恩再未踏进西跨院半步，夜夜宿在北园。

    若胭无奈，再一想，就是告诉梅家恩又如何，自己不就是被梅家恩禁足的吗？又想一招，“姨娘，你不如就说自己伤口未愈，引发头痛，连床也起不来了，也别去了吧？”章姨娘又笑又气，直说她小孩子心气，胡闹，还责备春桃不该在二小姐面前胡说一气，定要罚她，若胭只好又给春桃求情，哄得过去，又得空找了春桃过来，问起梅承礼，春桃就摇头，“也有来请安，不过很是垂头丧气、一脸恍惚的模样，今天老太太说要大少爷搬来中园住，大少爷拒绝了，老太太就大哭，说是大少爷年龄大了，嫌弃她了不愿和她亲近了，全忘了这十几年的养育之恩了，老爷气得当场就打了大少爷，还砸了杯子，奴婢在屋外听着，屋子里乱哄哄的，哭的、劝的、骂的，竟没有大少爷半点声音，后来老太太让姨娘先回去，奴婢就跟着姨娘回来了，也不知道大少爷怎么样了。”

    他能怎么样？自己还被他连累关在这里呢，人家是大少爷，梅家未来的接班人，谁也不敢把他怎么着，巴结还来不及呢，自己可比不了，若胭翻个白眼，不知道还清静些，细细一回想，这个大哥哥这几天似乎的确有些别扭，像是沉睡已久的灵魂，慢慢醒来，却发觉被紧紧束缚，于是开始咆哮、挣扎……

    又想起来喜，终是觉得亏欠她，总是念念不忘，生怕郑姨娘虐待她，这些日子以来，也时不时的让春桃悄悄的送些银两物什过去，来喜倒是个知恩的，托春桃带话来感谢二小姐关照，又说郑姨娘这些日子忙着讨好老太太、承欢老爷，又怕被人揪住说是泄恨，倒是不曾过分惩罚，若胭得知后也放些心，春桃“哎呀”道，“险些忘了，今天奴婢在门外，隐约听着郑姨娘跟老太太指责来喜木纳笨拙，要撵了出去，四小姐给要了去，说是正好她那还缺个丫头，老太太也就同意了。”这下若胭真是放了心，这个四妹妹是个心善的，绝不会为难来喜。

    沾墨、落笔，抑扬顿挫之间，一页漂亮的行楷一气呵成，若胭轻轻呵纸上的墨汁，笑问初夏，“瞧我今天写的，可有进步？”

    初夏答，“奴婢行外人，不敢评论，不过看上去，比昨天更顺畅些。”真是实在。

    若胭就很高兴的点头，“这就是进步了。”拿起纸，左看右看，稀嘘一口气，唯有此时，若胭觉得在福利院长大也不是完全没有好处的，比如，为了不遭受社会异样的目光，她从小就接受福利院的各种培训，包括琴棋书画、舞蹈、防身术等，拼命的学习各种技能，只为了不被人看不起，上辈子尚未展露头角，而今，却恰好用上，兴许，冥冥之中自有天定。

    “来，你也试试。”初夏虽然卖身为奴，身世却清白，其父生前还中过秀才，初夏幼时跟着父亲，也耳濡目染，略识文字。

    初夏眼中神采闪烁，推辞一番，就坐下写字，若胭从旁看着，别有趣味。