杜氏一行刚要出门，富贵掀了布帘子进来回禀，“老太太，三条胡同的马婆子在外面，还领了几个小丫头，奴婢安排去了后园子侯着，老太太看见是不见。”

    张氏的目光在杜氏脸上一刮而过，道，“前几日我不过提了一句，你倒是安排挺快。”

    杜氏平静的答道，“上次马婆子过来，我恰好遇上，就叮嘱了几句紧着点时间，二小姐身边总不能没个人跟着，府里规矩多，春桃一个人怎么照看的过来，但凡出个一星半点差错，后果就难料了。”

    张氏目光一沉，沉默了好一会的郑姨娘却会错意，想揽点功劳，堆笑道，“这事我也是知道的，马婆子临出门我还特意叫住，要她尽快点，最好赶在二小姐进府之前送人来，总还需要时间□□，若是丫头们伺候不周或是没规没矩，还不打了老太太的脸。”

    本来不过一丝不快，听了这番话，张氏真正气得咬牙，暗骂郑姨娘是个没眼力的，当着一屋子的人也不便发作，只将一张老脸忍的黑了又青、青了又白，好在方妈妈知趣，迅速的端了杯茶来，伺候张氏喝下这才缓了缓气，平和的道，“既是来了，自然要见，杜氏你去挑挑吧，只拣几个老实本分的，识不识字不当用。”

    郑姨娘因方妈妈悄悄的使了个眼色才恍然自己又拍错了马屁，悔恨自己多嘴多舌，大气也不敢出，章姨娘得知是给自己和若胭买丫头，很是感激，当即表示自己有春桃一人就够了，不必再花钱买了，只需给若胭挑个跟前人就好，张氏本就心疼银子，现在正好借坡下驴，微微一点头就算允了，挥挥手示意大家退下，忽又开声，“方妈妈你也去，挑了丫头就直接领马婆子去账上支银子。”方妈妈自是应了。

    出了门，梦游似的若胭与她不经意一擦身，郑姨娘原指望今天冒个头示个宠，没料到反憋了一肚子的气，这会儿正在心口窜着，刚要张嘴，抬眼正看见若胭一身的旧衣裳，通身无一件像样的首饰，忍不住就一声低低的嘲笑，眼见春桃扶着章姨娘走在前边，就故意落后一步走在若胭身后，以袖掩嘴，极轻的说了句“二小姐这样标致的人，还是要好好打扮打扮才是，穿戴这样可就寒碜了，哪里像个官家小姐。”不想一语如石沉大海，若胭恍若未闻，眼皮都没跳一下，目不斜视的往前走，郑姨娘不甘，丢开身边的丫头快走一步，又冷冷的补了句，“二小姐可真是好派头，别回头被人看了笑话，才知道感谢我今儿这番话。”这话前半句说的低声，旁人听不大清，说到后面气上来，就抬了两分音量，章姨娘担忧的回过头来，还没说话，半响不吭声的若胭忽然飘出两个字“谢谢”，仍是不止步子，直把郑姨娘看了个目瞪口呆。

    章姨娘带着若胭又惊又喜的回到西跨院，一颗悬了一早上的心这才悠悠落下，想着二小姐得了名字又在姐妹中排了齿序，就欢喜的噙了泪，拉着若胭左看右看，直看到若胭头皮发毛、两道又黑又长的细眉拧到了一起才作罢，携了手在桌前坐下，挂着泪道，“二小姐，姨娘知道你心里怨艾，在外面是好，无拘无束的，虽是清贫些，却不必提心吊胆看人颜色，姨娘何尝不愿意过一辈子那样的生活，姨娘这一生也没什么奢望，粗茶淡饭的过一天算一天，但是二小姐不一样，不管姨娘出身低没名分也好，你总是梅府正经的小姐，总不能跟着姨娘流落在外，误了终身大事，你已经十四岁了，耽误不得了……”

    若胭垂着头，默默听着，长长密密的睫毛覆在眼上，投落一圈淡淡的阴影，粉唇儿紧抿，神色变幻，半响，挤出一句，“姨娘，婚姻如同坟墓，埋葬女人的一生，就像您，跟了老爷十几年，到如今，又怎么样？女儿不愿出嫁，只想简单快活的活着。”上辈子的自己从小被亲人抛弃，在福利院长大，那些成长的岁月，刻满自卑和厌世，就算每年拿着奖学金直到研究生，也不曾笑得骄傲过，唯有认识他，两人一见钟情，不能自拔，在网恋三个月后不顾研究生还没毕业、也不管他父母坚决反对，一张火车票就去了千里之外的他的家乡，两人直奔民政局偷偷领证了，然而就在领证的当天，他母亲以死逼他二选一，他犹豫半天，对她说“对不起，我们还是去办离婚吧。”她抱着他哭，求他给爱情一次机会，他母亲则指着她冷笑“一个从福利院长大的野丫头，也配嫁到我们家？”而他，垂首站在一旁，嗫喏着道歉，“我不能不孝，不能忤逆母亲。”她突然就笑了，抱着才到手的大红的结婚证从楼顶跳了下去。

    章姨娘惊得腾的站了起来，怔怔的瞪着她，然后将她的头揉在怀里，低低的哭，“二小姐，这话可说不得，姨娘能跟着老爷是姨娘的福分，二小姐这辈子长着呢，后面有的是好日子，万不可说这丧气话。”

    若胭心中一叹，知道自己的话太惊世骇俗吓着她了，只得缓言劝着，章姨娘也怕旁人看见惹来是非，也就收了眼泪，用手绢印了印泪痕，又絮絮叨叨了一阵，两人各自调整心绪，春桃进来瞧见两人的模样，也是心中难受，强打起笑脸沏了茶，笑道，“姨娘就宽宽心罢，二小姐这是心疼姨娘，想留在姨娘身边多陪几年呢，要奴婢说，二小姐还小，就算定亲，到出嫁也得两三年呢。”

    章姨娘就露了笑脸。

    若胭却是真的宽了心，还有好几年呢，且过几年混沌日子吧。

    不多久，就有巧云领着两个丫头进来了，“这是太太亲自挑的，这个大一些的，今年十四了，也识得字，因父母双亡没了依靠，自己投身做了丫头，这个小的今年十二，因是家乡旱灾没了收成，爹娘养不起了才卖的，都是清白家身，章姨娘和二小姐瞧着可还满意？”说着招呼两人近前来行礼，虽不熟练，但很恭敬。

    章姨娘尚在府外就从梅家恩那打听了，知道杜氏是个难得的仁慈无争的正室，才进府不过两日，就蒙她几次照拂，心里感激不尽，就是这两个丫头，也是杜氏争取来的，她虽说性格怯弱，心里却明白善恶，又见这两个丫头，生得模样齐整、规规矩矩，那还有什么意见，只是连连称诺，连带着对巧云也感谢起来，又问若胭是否满意，若胭原本打心眼里就没想过要使唤谁做奴做仆，又心知世道如此无法推脱，任其安排罢了，不想打量两人，越发喜欢起来，使唤不使唤，总是个伴，多些人，也热闹些不是。

    巧云看在眼里，便笑，“姨娘和小姐满意就好，他们今后就留在这里用了，先送去佟妈妈那边学学规矩，过些日子再过来听差，这几日便累着春桃姐姐，里里外外都是她一个人，若有忙不过来，只管去东园叫奴婢就是。”佟妈妈也在梅家几十年了，只因不是张氏的陪嫁，不得张氏重用，平时只管着各房丫头的规矩等一些不起眼的杂事。

    章姨娘连称不必，春桃也道了谢，巧云也就笑了笑，没再多说话，又问了两个丫头的名字，大的那个回道，“因是初夏生的，爹爹生前给取得小字夏儿，请姨娘和小姐赐名。”巧云目光一闪，欲语又止，在章姨娘和若胭脸上轻轻扫过，到底笑立一侧，章姨娘因自己的姨娘身份也算个奴婢，不敢托大，就看向若胭，道，“二小姐，还是你取吧。”若胭知道她拘于身份小心谨慎，就点点头，“既是初夏生的，就叫初夏吧，还带着个夏字，也不算驳你爹的一片心意。”初夏心口一热，眼就朦胧了，扑通跪下来，咚咚咚磕了三个响头。又问小的，小的咬着嘴唇低了头，微微有些脸红，轻声道，“并没有名字，家里兄弟姐妹多，我排行第五，爹娘只管我叫小五。”若胭就问她生日，小五却露了点笑意，“这个我知道，娘说过，我是秋分那天生的，好记。”若胭就笑了，“那就叫秋分吧，你好记，我也好记。”秋分就欢喜的磕头谢了。

    巧云就在一旁微笑，“二小姐取得这两个名字倒是妙，既好听又好记，还合了她们自己的意。”行了礼，领了两人出门。

    春桃送出去，才回转身，就听背后有人唤，回头一看，一个穿姜黄褙子的丫头追上来，“你是章姨娘身边的春桃姐姐吧，我是郑姨娘屋里的来喜，郑姨娘让我来要二小姐、章姨娘和姐姐你的身量尺寸，府里年前就开始做春衫了，其他人的尺寸早就送去了绣庄，只差你们了。”

    春桃就笑着携了她手往屋里走，“有劳来喜姐姐过来了，二小姐和我们姨娘才进府来，也不知道情况，现府里的制裳都是郑姨娘管着吗？”

    来喜憨憨的点头，“正是，四季衣裳裁制这几年都是我们郑姨娘管着，主子们的尺寸自有绣庄的人过来现量，下人们的尺寸就是各园里统计好了送到北园去，今年就差你们了。”

    春桃就笑，“四季制衣可是件累人的活，辛苦郑姨娘了，不知道府里的规矩，主子和下人们的春衫都是什么定例，每人几身，有什么讲究？”

    来喜就挠了挠头，眨着眼睛想了想，“主子的衣裳并没有定例，需要什么就做什么，下人也看司职不同，像姐姐和我这样在小姐和姨娘屋里伺候的，就是每季三身，要是再缺什么，也可以和主子说一声，一并做了，也不是不可以。”

    说着话就进了屋，来喜先进了次间向若胭和姨娘行了礼，说明了来意，若胭和章姨娘正在收拾从外面带进来的东西，章姨娘听了很高兴，就向春桃道，“我的尺寸也不必现量，年年都一样，找件以前的，一比就是了，你现给二小姐量量。”春桃笑着应了，招呼来喜稍等，就去找软尺，来喜忙摆手，“春桃姐姐不用着急，我来的时候，我们姨娘叮嘱我了，只让我过来说一声就是，并不是催着要，绣庄那边做着全府里的衣裳，一时半刻也做不完，不急在今天，春桃姐姐得了空量好了，送去北园就是了。”说完，就行礼辞行。章姨娘这边正腾不开手，也就不留她，道了声谢就让春桃送出去，临出门去章姨娘又塞了个荷包在来喜手里，来喜先是扭捏的不要，章姨娘说这也是第一次见面，一点心意，你们姨娘也不会怪罪，来喜想了想就收了。