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    阳大牛幼年巧逢异人传授道法秘术，因功法独异，平时食大如牛，身处乱世之中，一介流民，不偷不抢，只得到处贩卖些丹药为生。建康城中偶遇高恩华，一直视其为兄弟，管吃管住，忽闻高恩华相求于他，心中欣然。

    “有事说话，俺一定尽力办好。”

    东海之滨凤鸣堡、此时属于晋室国界，距凤鸣堡向西有一座名山、名谓昆嵛山，又名姑余山。

    相传上仙麻姑在此山修练得道，于三月初三采摘仙桃为王母娘娘祝寿，昆嵛山因麻姑而得盛名。

    山势连绵逶迤数百里，主峰巍峨挺拔，仞高千丈。山峰里千年松柏参天，有溪水自山顶潺潺曲折流下。

    此时正至盛夏，昆嵛山里外一片碧绿葱葱，林间只闻蝉声一片，深山中远远有几声猛兽嚎叫声破空而来，引得山谷间悠悠回音，声悠山更旷。

    阳大牛骑着大葫芦法器悠哉悠哉自晋都建康而来。他受高恩华所托，独自至风鸣堡运些特别的药材到建康。

    凤鸣堡，阳大牛以前可没有来过。只是依着高恩华的指点，迎着日出的方向一路东行，到了天尽头、海之角之处便是凤鸣堡。

    昨夜间刚刚下过一场暴雨，雨后初晴的天空蔚蓝如洗，万里无云烈日当空。

    时已至正午，阳大牛只感腹中饥饿，咕噜咕噜叫个不停。便运足目力从天空中俯瞰下去。

    依稀见昆嵛山角平缓处有一堡坞。好似还有人影走动，便按低法器大葫芦，向那坞堡降落了过去。

    在宽敞处寻了个平缓的地方跳下葫芦，甩开大步向坞堡的正门走去。

    坞堡规模不是很大，堡门建在刀削一般的峰仞之间，做堡门的木材有些斑驳灰尘，上面没有涂抹任何朱漆。

    进了坞堡的正门，视线蓦然开阔，有农夫扛具而行，也有商贩在叫嚷着卖各种杂货，熙熙攘攘的颇为热闹。街坊中三三两两的人流不断。

    阳大牛随着人流，一路向堡中心走去，远远便看到堡中心处，有一家稍大的客栈。客栈门前竖了一根高大的木杆。

    木杆顶处横挑了一个招牌，上书“客来”两个大字，客栈生意好似一般，很长时间没有见到一个客人进出。

    客栈牌坊阴凉处，蹲了三个小乞丐。衣不遮体身上灰一道黑一道的，凌乱的脏发下，正一溜的瞪着小眼在瞅着他。眼珠转动灵活，与建康街头的野狗没有什么区别。

    阳大牛见其一个还算顺眼，冲他裂嘴一笑，问道：

    “小家伙，过来过来，告诉俺这是什么所在？”

    三个小乞丐倒不怯生，一溜儿走了过来，站在阳大牛对面，比较顺眼的小乞丐把手一伸说道：

    “我叫朱耀明，他叫朱耀延，那个叫朱建民，想问事儿先得给钱。”

    阳大牛哈哈一笑，向侧近移了两步，站到旁边大树的树荫之下，从怀中掏出一些碎银抛给了小乞丐。

    小乞丐伸手接过了碎银，呲着一嘴黑黄相间的牙齿道：

    “大个子，这叫朱家堡。这家客栈、是朱家堡朱小祖开的，掌柜的唤做小莉，长得又胖又丑脾气还凶。你去吃饭住店可要小心。你如舍得再给我些银子，还告诉你一些更要紧的话。”
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