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    半个月多的秋雨让道路变得泥泞，马蹄踏在泥水溅起浑浊的液体，一个响鼻，战马立定，马上身穿鱼鳞战甲，手持铁胎弓的汉人勇士眺望三千米外，那个充满忙碌身影的异族营地，他的身后是五十五身上也穿着鱼鳞战甲的汉人铁骑。

    异族营地已经发现远处的铁骑，见来人不多，不像是要打仗的，只是派出十余骑，似乎是想寻问那股人要干什么。营地里，男人们照常在捣弄兵器，而女人们则是欢快地驱赶着牛羊进圈，许多穿着毛皮的小孩子嬉笑着玩耍挑弄羊毛用的木叉。一幅十分和乐融融的景象。

    “可看出远处营地归属何族？”甲贺手指远处营地，向身旁一名骑士提问，他见营地奔出十二骑，本能地想抽出箭矢，想想还是压住搭箭张弓的欲望。

    骑士名叫林鹰，是跟随林斌从兵堡杀出一条血路的汉子，原本没有姓名，是一个从匈奴人那里逃出来的逃奴。后来林斌见他善于捕捉猎物，而且架势凶猛，犹如老鹰扑兔，就给他取了个单字‘鹰’，鹰感恩林斌赐名，又给自己加了个姓氏林，自此自称林鹰。

    林鹰不光善于捕捉猎物，眼力也极好，又从林斌那里学了一身隐藏形迹的套路，时常被派去最外围警戒，屡次立下战功，被甲贺提升为什长。这次甲贺被林斌任命为先锋队，向林斌讨要了比较熟悉游牧民族的林鹰，这也才有甲贺向林鹰问话的那一幕。

    “回大人，他们是羌族人。”

    甲贺得到答案，命令骑士们散开，排成直线，自己一夹马腹，向着奔驰而来的羌人前进，身后两骑急急跟上。

    没一会，两股人相距五十步勒马，互相瞪大眼睛看着对方。

    那十二骑羌人身上衣服样式与匈奴人相似，但是，他们在脖子上环挂着一条由羊毛系成的羊毛绳，头上也顶着一个由羊毛编的帽子，以示区别自己不是匈奴人而是羌人，而羌人也分为很多族群，有各自的‘可标’识别是哪一个族的羌人，可标是一种人面木牌，这类木牌一般长20厘米～25厘米，宽2厘米～5厘米不等，多将一端削尖，另一端作平头或楔形头，木牌上用墨笔绘人面像。

    为首的一名羌人看清楚了甲贺三人身上的穿着，看到样式奇特的鱼鳞甲，两眼闪过精光，又瞧见三人内着红袍，脸上出现迷惑神色，直至看见三人腰上别着一把酷似弯刀，但弯曲幅度却不一样的战刀，这才出声问：“远来的客人，你们来自哪里？”

    甲贺原以为他说一出口就是听不懂的语言，没想到是中原腔，又见那人口气没有敌意，只是有些迷惑，也和善抱拳：“我等乃是汉国人，途径此地，非乃有意吵扰。”
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