下午三点钟马年来在临县的高铁站下车，空旷的广场上停着几辆拉黑活的出租，马年来刚出来，就有一群人围上来，他也懒得理会他们，径直走到离广场出口最近的一辆车旁边，用手扒着车子，朝那群人喊：“这是谁的车？走不走？”拉客的人群中立马有个黝黑的小个子跑过来，问清了地点，开口要一百块，马年来也不答话，扯开车门坐在副驾驶上。

    破烂的出租车吭吭的发动起来，小个子一边摇下手边的玻璃，一边朝广场上喊话，想要再拉上两个客人。马年来有些懊恼的问他走不走，不走就准备下车。小个子看他不像是本地人，一边答应着马上走，开车就要在广场上转圈，马年来一把推开车门，迈步就要下去，小个子一个急刹站下，凶巴巴的吼道：“干什么，你不活了？”马年来阴沉着脸问：“一百块钱少吗？你不走，我坐别的车。”

    小个子没好气的说：“上来，马上走！”

    马年来重新关上门，紧锁着眉头说：“赶紧走吧，我有急事。”

    小个子不再言语，缓缓地启动，破旧的出租车又吭吭的连咳带喘的上路，马年来这时候才想起来，回来之前忘记了问问何香草到底是在家里还是在县医院，连忙的又给马旺来拨过电话去。电话响了阵子才接通，破车的噪音有些大，话筒也嗡嗡的听不清楚，马年来在电话里问他在哪里，说明自己刚下了火车。

    马旺来告诉他直接回家就好了，让他路上小心一点，说完就挂断电话。尽管听得不是十分清楚，但是马年来还是隐隐约约的听到一阵哭声，他的心一阵一阵的紧张，感觉自己拿着电话的手都在发抖。小个子司机偷眼看看他，抿了抿嘴唇，小声的问：“哥，家里有事啊？”马年来勉强的点点头，从钱包里抽出一张钞票拍在操控台上，说：“咱们能快点就快点！”

    出租车低低的怒吼两声，提高了速度，马年来紧紧地抓着车顶的扶手，一路颠簸着朝家的方向奔去。车子到了村口，马年来就感觉到一阵不详的征兆，不经意间看到用土的荒坑边上已经用几块砖搭起一座小庙，几张白纸用一大块黄泥疙瘩压住。田地里一片荒凉，刚刚露出的麦苗有些枯黄，灰白色的土地显得干旱而贫瘠。他的鼻子酸酸的，心里沉沉的，泪珠在眼眶里转了几个圈，却又消失的无影无踪，只有那份难受的感觉在心头上徘徊，就像是一块雨云凝聚不散。

    院门敞开着，院子里有几个人影在晃动，一股烧纸的味道扑面而来。屋门也敞开着，门前放着一个烧火盆，盆子里还冒着淡淡的青烟，一扇床板用两条板凳搭在堂屋的中央，一条黄澄澄的毯子铺盖在上面。在屋子的门口站着两个人，看到马年来俱是一愣，有人迎上来，朝着里面喊：“年来回来了，年来回来了！”

    马年来觉得脚步越来越沉重，跨上台阶的几步他都没了感觉，迈过门槛时，险险跌倒，不知从那里伸出一只手抓住他的胳膊。同时有人在身边喊：“年来，先给你妈磕个头吧！”马年来倔强的甩开抓着自己的手掌，三步并作两步到了铺板前，伸手刚要掀起蒙头布，却又被一只手拦住。他茫然的拨开，颤颤巍巍的掀起一角，映入眼帘的是何香草一张蜡黄的面孔，紧闭着双眼，一动不动。马年来想要大声的喊一声妈，可是声音憋在胸膛中总也发不出来，他无力地垂下手臂，任凭自己瘫倒在地上，泪水涌上来，却一滴也流不出来。

    老舅从后面把他抱起来，哽咽着说：“年来，回来了！你先给你妈磕个头吧！”马年来像提线木偶一样被老舅抱着，转到前面，他机械的在地上磕了响头，马旺来和老舅又一左一右的把他拽起来，他茫然的看着他们，许久许久后才问：“爸呢！”

    何大树松开手，擦着眼角的泪花说：“在里屋抽烟呢！你让他安静一会儿吧！”

    马年来转向马旺来问：“这是什么时候的事，怎么说没就没了？”

    马旺来泪眼婆娑的说：“咽气没多大会儿呢！我看着情况不好，就赶紧给你打了电话，十点多钟人就不行了，可总是存着那么一口气咽不下去，一直折腾到将近两点，这才闭上眼。”说完，他已经泣不成声，马年来也想要跟着痛哭一场，可是用尽了全身的力气，却也哭不出来，只有两行热泪像断了线的珠子似的噼噼啪啪的往下落。

    这时候，有人从里屋里出来，看了马年来两眼冲着马旺来问：“这是年来吧！出去这么多年我都不敢认了！行了，这老大也回来了，舅爷子也在，你们先别忙着哭，咱们趁亮先把丧事的安排说道说道。是在这屋里说，还是去旺来那屋里吧！”

    马旺来拉着马年来跟着那人一起出门，进了马旺来的屋里，那人在春秋椅上坐下，开始念叨着要安排几个人去给亲戚们送信儿，棺材怎么准备，坟地怎么准备，车马和吹鼓手怎么安排，厨房搭在哪里，用哪波小厨房，菜品的档次，绝大多数时候都是他自己在念叨，偶尔也是老舅插个嘴。

    从马旺来的嘴里知道这个管事儿的人是现在村里的支书唐文忠，一般的红白喜事都是由他来做总理，按照乡亲辈分喊个二大爷就行。老舅在这个二大爷安排妥当后，低低的问这样的安排需要多少钱，二大爷有些为难的说：“这舅爷子要是觉得寒酸，这种事有多少钱都花的出去，那就要看要什么样的排场了。今年春天，村南办的，最后说是花了六七万，光一个大棺材就两万多，是真正的好木头，七八个小伙子都搬不动，就差上小吊车了。”

    老舅连忙客气着说：“咱家里可没必要弄这么大的排场，两个孩子挣个钱都不容易，只要是把人风风光光的安葬了，这就是孩子们的一片孝心。”马年来刚要开口，马旺来在身边拽了拽他的衣角，示意他不要乱开口。二大爷点着了老舅递过去的烟，目光在这哥两脸上转了一圈，才呲着牙说：“你们两个看看，还有什么想的不周到的地方！这年来是从大地方回来的，有什么别的要求，咱们可以一块琢磨琢磨，虽说咱这地方小，能想办法。”

    马旺来沉了沉才说：“都听二大爷和老舅的，你们怎么安排怎么好！”

    二大爷又转向马年来问：“年来，你看还有什么需要的？”

    马年来说：“您就多费心了，我对家里的事也不懂，有什么事您就看着安排吧。”

    各种杂七杂八的事罗列了一个多钟头才有了头绪，二大爷和老舅也出去了，马年来才有时间揪住马旺来问问这到底是怎么回事，为什么之前一点消息都没有。马旺来点着了烟才说，何香草自从入秋后就感觉身体又弱了很多，去医院看过，也没有个明确的结论，吃了些药，说是营养不良，可是也没有太大问题。到了前天，突然说不想吃东西了，这一年多的折腾，马解放也习惯了她这弱弱的毛病，不吃就不吃吧，就这样两天没有吃东西，马旺来听说后赶紧赶回来，结果昨天晚上，不知道何香草为什么突然胃口大开，喝了一大碗红薯粥，还吃了马旺来买回来的一个烧鸡腿，看着就跟个好人似的又没了问题。马旺来因为担心店里，晚上又赶回去，结果早晨马解放就打电话说何香草迷糊了。马旺来风风火火的赶回来一看，何香草已经变了脸色，脸上的皱纹都要散开，感觉大事不好，才给马年来打电话。

    马年来心头五味杂陈，平静的听完，只能留下一声长长的叹息，说：“妈这一辈子也没有享福啊！”马旺来漠然不语。

    马旺来抽完了烟，站起身说：“你身上有现金吗，早晨出来的匆忙，本来昨天回来带着几千块钱准备应急，结果都撂在店里忘了拿来，还要抽个时间去拿一趟。今天这安排完了，估计就要用钱，不行还得去四邻借点现金。”

    马年来扯开随身的背包，从里面把一沓子钞票抓出来，递过去说：“这是两万块钱，来的时候从提款机上也就只能提这么多了。你先拿着去用，等办完事，差多少我再补上。妈的这个丧事花多少钱，我都出，你谁也不用去说，连爸也不要告诉。家里的事我从来也没有操过心，这就算是一点小补偿，至少能够让我好受点。”

    马旺来看看他，把钱抓起来慢慢的数了一遍，才说：“不用你自己出，毕竟咱们是兄弟两个。现在我手头也宽裕点了，不像去年，你就踏实下心来吧！你去陪爸爸呆会吧，估计一时半会儿他还接受不了这个现实，我怕他憋闷坏了，你去跟他坐会儿吧！”