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    三日后，晚情依言参加了知府张夫人童氏的的赏菊宴，这童氏年约二十上下，看起来也有几分姿色，虽然有些清高，但还在忍受范围内，果真如同婆母所说，在文采方面，没敢让她出丑。只是总围绕着菊花作诗，时不时显露自己的才华，让她有些厌烦，觉得女子既然已成妇人，作作小诗是好的，但若当作生平大事，则就本末倒置了。在她看来，妇人最要紧就是操持好家务，侍候好丈夫，使内宅安宁，让丈夫无后顾之忧，偶尔外出应酬交际，不说为丈夫的前程出谋策划，至少不拖后退才是。但这童夫人，这场赏菊宴，除了银子花了不少，显摆了自己的身家，搏得几句才女的名声，道东家长西家短外，对张知府又有多少好处？

    捱着性子，总算把菊花宴赏过，晚情不愿再多呆，起身告辞。她是王府的长媳，丈夫又领有较好的差事，这些低品秩妇人不敢为难她，略作挽留了无果便收她去了。

    回到王府，又听说婆母那儿来了客人，一打听，原来是婆母娘家的亲戚，晚情不敢怠慢，重新换了衣裳赶紧过去。

    今日的客人据说是婆母嫡母娘家的嫂子，按辈份算，婆母要叫此人一身舅母，也算得上是丈夫名议上的舅婆。

    晚情过去的时候，发现婆母是在月华阁的正屋月莱厅侧屋里接待客人，心下狐疑，依她对婆母的了解，一般比较亲厚的客人，都是在月华阁的正堂侧屋的西厢房或是主卧居的弯月厅。而用正厅接待客人，客人定是身份尊贵，而侧厅……为何婆母会把侧厅作为接待娘家亲戚的地点呢？

    晚情进去后，发现婆母与那位姨母同座在炕上，中间隔着个花梨木的香几，婆母斜歪在炕缘上，腰上垫了块枕头，正漫不经心地看着自己的纤纤十指，看见自己进来，微微笑了起来，温和地道：“回来了呀。”

    “是的。听说母妃这儿来了客人，媳妇便过来瞧瞧，看是否有需要媳妇服侍的地方。”

    婆母温文地笑了，“这儿没你的事，不必你侍候，还是回你的院子吧。”

    长辈前来作客，不需要媳妇陪侍，那证明这位客人婆母并未放眼里的，晚情心下了然，依言退了出去。至始至终，也没有与客人打过正面。

    客人周氏不悦了，“我说四侄女，你怎么不让自己媳妇侍候你呢？你这个做婆婆的也太好性儿了吧。没的纵出个不知礼数的来。这可是不妥的，你母亲以前可没有这样教过你吧？”

    晚情低垂着头，并没有言语。

    鼻间闻着好闻的龙涎香索，耳边传来婆母轻淡地语气，“这是我的家务事，舅母不必操心。”声音虽然温和，但话里的强硬意味却很是明显。

    周氏面色沉了沉，“怎么，做长辈的还没有训你的资格？”也不等婆母亲说话，便叫住晚情，“你过来，好生让我瞧瞧，这新进门的媳妇居然这样大胆，婆母来了客人，不紧着来侍候，还好意思随便外出，这是什么话？”

    晚情望向婆母，而婆母则面无表情地望着她，“这是涵哥儿的舅婆。你给你舅婆磕个头吧。”

    丫头放了个垫子在地上，晚情依言跪了下来，磕了一个头，直起上半身，但周氏却没有立即让她起来，而是端座于椅子上，“这就是侄女的庶长媳了？呵呵，长得倒是干净。”

    晚情垂眸，淡淡地道：“承蒙舅婆夸奖。”

    “模样生得是不错，就是身子单薄了些，这涵哥儿虽然只是王府的庶子，可总归是长子，总要开枝散叶，传承大业，你身子如此单薄，要怎生孕育下一代？”

    “舅婆不必操这个心的。这事儿横竖有公婆在呢。”

    周氏板下脸，“怎么，你觉得我没资格操这个心？”

    晚情不语，自动起身，对婆母福了身，“母妃，媳妇才从外头回来，这天色已不早了，想必夫君也该回来了，媳妇还要赶着回去侍奉夫君，就先告退。”

    婆母点头，“去吧，等下也不用过来了。”

    周氏气怒不已，指着晚情怒道：“好个不知尊卑的，我可有让你起来？”

    晚情面无表情，说：“请问晚情犯了何错事？要让舅婆如此训戒？”

    “……你没个尊卑，不敬长辈，不知礼数……”

    晚情望向婆母，“请问母妃，晚情可是个不知礼数之人？”

    只见婆母眼里露出一丝笑意，“我方如情找的儿媳妇，定是不差的。你别因外人一句话就妄自匪薄。”
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