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    纯阳公主唬了一跳，连忙扶她起来，斥道：“你这是干什么呀？别跪来跪去的，我可不兴这套。咳，如情，你今应该有空吧？”

    如情一阵苦笑，圣一品公主驾到，只要不是天榻下来，都得陪着呢。

    纯阳公主拍手高兴道：“那好。走，陪我去凫水。”

    如情木住，她没听错吧，凫水？

    纯阳公主道：“这鬼天气，都快热死人了。按往年这个时候，早已和母妃一道去避暑山庄避暑了。可是，母妃身子不大好，一直留在王府里，哪儿也不去。没法子，母妃又不许我一个人去避暑山庄。所以，只能来找你了。”她拉着如情，笑嘻嘻地道，“好嘛，走嘛，走嘛。诚南有一处湖水，已被王府圈了起来，咱们去哪儿游上几圈。不会放一个苍蝇进来的。”

    “……可是，我不会凫水呀？”

    纯阳公主皱着可爱的鼻子，用鼻吼哼了声，“不会也没关系，就在浅水区里玩罢了。唉，别苦着一张脸啦，走啦，走啦。”

    如情苦着脸，望着老太君，老太君呵呵地笑着，“既然公主吩咐，你就恭敬不如从命吧，不过，可千万别没大没小的欺负了公主才是。”

    纯阳公主摆摆手，笑咪咪地道：“老太君且放心，不会把如情给吃了的。”

    然后，被赶鸭子上架的如情，被迫坐进松花色帷饰尖顶六角镶珞璎三驾马车的豪华车厢里，一干护卫丫头婆子浩浩荡荡往城南方向出发。

    “公主怎么忽然想到来找我玩？”这也是如晴百思不得其解的地方。

    “我也是才从十王府回来，路过方府，就一时想到你了。”

    纯阳公主李盈是个活泼好动的，就算坐在车箱里无法起身，一张嘴儿也是叽叽喳喳个不停，“其实，我从来就瞧不上我那表哥，虽看着有几分颜色，肚子里也有些墨水，可总是一副唯唯诺诺的软骨头模样，你若真嫁了他，还真是鲜花插牛粪上。更何况，我那舅妈可是个厉害的，这将来只有她压到你头上的份。如今黄了婚事也好，我是第一个拍手称快的。”

    如情苦笑，“公主这是在安慰我么？”

    李盈摇头，“我只是实话实说呀。你别不信。我可告诉你，这回舅妈不顾母妃的反对，执意要娶她那侄女，我母妃可是真的恼了的，这回呀，表哥的婚事母妃都没去，只打发了人送了一份薄礼过去。”

    如情并不吃惊，早在先前就已听说了，向家办喜事，靖太王妃却没出席，只是打发了管事的婆子送了礼过去。对外一律称病。

    李盈又道：“因为舅妈不顾向家与方府的婚约，执意要一意孤行，我母妃恼了她，也觉得愧对于你，所以，我说要来找你玩，母妃也没反对。还要我不要欺负你。哼，她以为我是李倩呀，当着一套，背着一套。”

    “李倩？”这又是何方神圣？

    李盈不屑道：“你忘了，就是我那庶姐呀，被太后收为义女又被加封为圣一品庆安公主的那个。哼，仗着太后的势，平时候可得瑟了，还三番五次在我面前耀武扬威，真是气死我了。”

    这是人家姐妹之间的事儿，如情不好插嘴。只是静静地听着李盈继续编排庶姐的不是。

    李盈又道：“那个不要脸的，若不是父王母妃怜她生母出身低微，这才抬举了她，她倒好，还真是蹭鼻子上脸，自从被太后娘娘收为义女又住进宫里后，连我母妃都不放眼里了。母妃也真是的，当初我父王立下大功，本来皇上也有意让我住进宫中的，偏母妃反对。现在可好了，让那不要脸的成天像个孔雀一样四处张扬舞爪的，看了就恶心。”李盈越说越气忿，最后忍不住拍了身边的吸铁磁几，怒道：“偏母妃还说不让我进宫也是为了我好，哼，母妃也太偏心了。抬举庶女却打压自己的亲生女儿，还不是怕父王生气。”说到这里，李盈已经满腹怨气了，“这些年来，母妃对那个庶女可从来没红过一次脸，有什么好吃的好穿的，从来没短过她。甚至好些时候还超越了我这个嫡女。可就是这样，那不要脸的还成天埋怨我母妃怠慢了她，刻薄了她。真是气死我了，这个喂不熟的，母妃也太软弱了些，居然由着她那般张狂。尤其还让皇上抬举为她为公主。却死活不肯让我也加授公主封号。气死我了，气死我了。”

    李盈一口气说了这么多，忽然才想到，如情也是个庶出的，她这样大说庶姐的不是，岂不有打如情的脸？于是又讪讪地解释道：“如情，我可不是瞧不起庶出的，我只是针对我那庶姐一人而已，你千万别放心上呀。”

    如情呵呵一笑，“怎会呢？我可是有格调又有涵养的庶女，自是不会放心上的。”

    李盈被逗乐了，忍不住捶了她一把，“你个贫嘴的，给你三分颜色就开染坊了。”笑容过后，又换了忿忿不平，“可是，母妃也太偏心了。”

    其实，靖太王妃情愿抬举庶女进宫为高贵公主，却不让亲生女儿进宫一事，在京中贵妇圈子里早已不是秘密，靖太王妃的真正目的，相信稍微聪明些的人都能猜出，其实还是为了自己的女儿打算。

    但是，李盈却不明白自己母亲的用心良苦，只看到庶姐的表面风光，却没瞧到大庆朝的公主，在嫁人后过着多么令人发指的生活。

    李盈又推她一把，“如情，你来说说，母妃是不是很偏心？”

    如情摇头，见李盈作势要掐她，连忙举手讨绕道：“我虽不常外出，但也时常听奶奶嫂嫂她们无不夸奖令堂贤慧豁达，素有远见。令堂这般做，自是有她的道理。公主只一心想着庶姐表面的风光。可是这份风光，在令堂眼里，根本就算不得什么。公主刚才不是说从从十王府回来么？公主去十王府做甚？”

    李盈正听得有劲，陡然闻得这么一句话，想了想，老实回答，“我是去瞧我宁清姑姑的。”宁清公主是先帝的妹子，与靖老太爷是异母同父的兄妹。因宁清公主早年生母便逝去，后由皇后，也是当今的太皇太后抚养，在庆元二十六年出降，驸马是由司礼监的大太监及太皇太后等众后宫嫔妃千里挑选出来的，是庆元二十六年的秀才，家中世代务农，多年勤恳下来，倒也积了十来亩土地，比起一穷二白的人家，又要好些。

    如情问道：“不知宁清公主现在可好？”

    李盈摇头，语气幽幽，“不好，姑姑也才三十多岁而已，可两鬃却斑白了。并且，时常与驸马不得相处。”她今天去，便是去看望姑姑的，二来，听说姑姑染了病，她送些药材过去。

    如情反问：“堂堂一国公主，天皇贵胄，怎会过得不好呢？”宁清公主的事儿，如情也偶尔听何氏等人提及过，确实是一把辛酸泪呀。与驸马时常三五月都不得见一次。有一回，在足足五个月不曾见过公主的驸马强闯公主府，却被公主身边的嬷嬷给打了出去，公主去宫里告状，但那嬷嬷却反咬一口，说公主违背祖制，而驸马则强闯公主府，冒犯了公主，更冒犯了天家威严，公主反而被斥责了一通，并且驸马还被杖责三十大板，并被太皇太后冠上“大失体统，以下犯下”等罪名。

    李盈语气带着愤懑，“还不是我朝自开国之初就定的破规矩，公主出降，全往进十王府，驸马是臣，公主是君，要有君臣之道，不经公主召见，驸马不得见公主一面。公主要隔十天半月甚至几个月才得召见驸马一次。召见勤了还会被指责为淫荡，有失天家女儿体统。可是，这样一来，岂不是守活寡么？”

    如情又问：“那你愿意过这样的生活么？”

    李盈头摇如拨浪鼓。如情摊手：“所以，公主明白令堂的一片用心良苦了吧？”

    李盈先是不解，很快就想到了什么，忽然双眸一亮，“这么说来，日后李倩出降，也要按着皇家公主的规格一样住进十王府么？”

    如情笑眯眯地道：“公主真聪明。这么快就能明了令堂的一片良苦用心。”

    李盈呆了片刻，忽然纳纳道：“这么说来，是我错怪了母妃？”

    如情不答话，只是笑吟吟地道：“靖太王妃一向深谋远虑，又是少见的人间奇女子。公主有这样的母亲，实是三生有幸。真要关起门来过日子，公主只要有父兄撑腰作主即可，又何必羡慕令姐那点子眼前的风光？”

    李盈喃喃道：“对，你说的太对了。是我得陇望蜀了……我，我还错怪了母妃……”

    如情笑道：“那，公主还要去玩水么？”

    李盈绞着帕子，迟疑地望着如情，纳纳道：“可都已经出来了……”

    “无妨，公主改日再来玩也成呀。”

    “可是，岂不害你白跑一躺？”李盈有些心动了，但仍是觉得对不住如情。

    如情道：“公主下次找我时，带些好吃来陪罪吧。”

    李盈总算笑开了，“好，一言为定。下回我一定来找你。给你带一大堆好吃的，撑死你个吃货。”

    ……

    纯阳公主李盈是个说风就是风的性子，经如情一番开导后，深觉错怪了母亲，心下难安，也不去玩了，把如情送回了方府，又急急忙忙直奔王府。

    回到方府的如情照例去了趟松鹤院，一路上，遇上好些下人，有些稍微得脸的管事婆子便笑问：“哟，四姑娘，不是与纯阳公主去玩了么？怎么这快就回来？”

    如晴回答：“外头出了些事，便回来了。”

    来到松鹤堂，老太君正斜倚在榻上，颈下枕着暗黑花纹的枕头，听得脚步声响，睁眼，见着如情，便问：“怎么这快就回来了？”

    如情苦笑，“公主性子急，忽然想着还有另外重要的事。”

    老太君“唔”了声，“这样也好。纯阳公主身份娇贵，咱家如今这种情况，也不宜与之往来，没的让人浑说什么攀附权贵。”

    如情点头，“就知道奶奶会这么训我。所以，孙女这不是回来了吗？”忽然瞧见旁边小几子上的请柬，一时好奇，拿了起来，“咦”了声，“是奶奶的娘家亲戚相邀呢。”

    老太君轻哼了声，“八杆子都打不着的亲戚。若是喜欢，就拿去玩吧。放在这儿也碍眼。”

    如情默默地把请束放在几子上，轻声问道：“日子就订在明天，奶奶要去么？”

    老太君的亲姐姐周夫人，嫁入三品官的詹士周家，因争男人而挣输掉的老太君，则黯然远嫁远乡，也就是如情那从未谋过面的祖父作了继室。方家先前节节攀升，老太君初进京时，也着实风光了一把。而那时候，姐姐的夫家周家则已大不如前，但，风水轮流转，先前周家长女高嫁至永庆伯府嫡次子，大大扭转先前的颓势，目前又生得一子，老太君身为这孩子的姨婆，也得去庆贺呢。

    按着那周夫人的德性，指不定要如何的奚落这个继子失势的妹子，再来，永庆伯府又与永宁伯府走得近，永宁伯夫人云氏肯定也会去，而方家与江家早因自己的事而发生了龌龊，这回趁着方家失势，自己又横糟婚变，不知那云氏会如何的挤兑嘲笑老太君呢。

    老太君面无表情地道：“去，如何不去？反正一只脚都踏进棺材里了，也不怕被嘲笑。只是这些可恶的，居然还指名要我把你也带去。岂不明摆着不安好心么？”这才是她生气的主要原因。

    如情耸耸肩，“也不过被嘲笑几句罢了，这点儿打击我还是受得起的。不过，洗三礼让我一个未出阁的也跟着过去，这是哪门子的规矩？”

    一般古代大富之家生了孩子后，大都要推行洗三，也不过是请近亲的有福气的已婚妇人一同前往，给孩子洗洗身子，意思一下，做个形式而已。但不管如何，未出阁的姑娘是不能去参加小婴儿的洗三礼的。这周姨婆这般行事，其目的不言而明。

    再来，能参加洗三的一般都是男方的近亲实戚，女方的除了近亲外，外亲除非是身份地位不低，才会被邀请。永庆伯府虽只是三等爵位，但也是凌驾于一二品朝庭大员之上，区区方家，实在算不得什么的。这周家姨婆为了打击妹子，简直是异想天开了，就不怕到时候老太君果真去了，永庆伯府不恼她擅作主张？

    老太君冷笑一声：“所以，我就厚着脸皮去一趟得了。若到时候被问起，我就说是你那姨婆亲自邀请我的。”

    如情莞尔，可以想像这里的火爆场面。

    “那，奶奶，我要不要也跟着去呢？”她也好想瞧瞧永庆伯夫人如何用一双眼去剜周家姨婆呢。
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