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    知义淡淡瞟她一眼，“你认为留她们下来，抬为姨娘，就是为她们好？”

    如情一副被噎住的表情，知义又道：“女人多了可不是件好事。你嫂子若是心硬，糟秧的可就是她们了。反之，就会弄得尊卑不分，你刚来这儿的时候，不也受气？”

    如情默然，知义想得太通透了。当家主母厉害了，下头的妾室就不敢放肆，甚至还得受罪。若性子软弱，凭挽雪的脾气，估计就得骑到头上去。

    正室气焰压过一切，对子嗣（尤其是庶子庶女）却是非常不利的。但，若是妾室压过正室，却更容易生出大乱子。对家族对下一代，都不是件好事。如情佩服知义的长远目光，心里却在想：“张姨娘虽然让人厌恶，但不可否认，她的存在，却给了后人进一步的启发与教育意义，也算是功德一件了。”

    *

    如情在得知挽雪朝云的命运后，对她们颇为同情，也客气友好起来。朝云脸上的笑容越来越少，但对如情却是越来越巴结，已转变为讨好了，如情当然知道原因，却装作不知。对于朝云言语里想让如情在新夫人面前代为求情的恳求，也是装作听不出来，或是打哈哈过去。

    虽然朝云面上的失望神色是那么的明显，但如情仍是硬下心肠不予理会，兄嫂房里的事，她怎么好去干预呢？再来，她帮助了她，却给新嫂子添堵，这样的蠢事儿她才不干。大不了，在新嫂子遣她们出府时，她多多帮衬一下也是不错的。

    比起朝云的黯然不同，挽雪却是生龙活虎的，对如情格外的上心，对下人也是越来越好，听周妈妈私底下讲，挽雪再也没了先前的气焰，对下人极尽友好温和。管家先前二两月银已涨为四两，内宅管家成妈妈由半吊钱涨为一吊钱，其余丫头全都按原来所领薪奉加一倍，下人们都乐翻了天，对如情好一番哥功颂行德，对“忽然大方”起来的挽雪也开始刮目相待。

    玲珑是外冷内热的人，见挽雪这样，又想到她未来的命运，忍不住道：“她这是何苦呢？她以为把姑娘和下人都讨好了，就能让新夫人喜欢她？我看不见得吧？”

    周妈妈也在猜测挽雪的用心，“通常太过能干了，在下人中有威望的妾室，是新夫人首要清除的对像。难不成，她还想着靠姑娘和下人的支撑与新夫人抗衡不成？”

    沉香皱眉，也说出了自己的猜测，“她的如意算盘打的倒是好，但咱姑娘可不会买她的账。至于下人嘛，还真难说。”
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