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    三天之后，尉迟敬德、寻相率得胜大军，果然来到了美良川。正行进之间，突然听到一声炮响，无数的唐军从四面八方蜂拥而出，高声呐喊着冲了上来。

    于是，李世民立即调兵遣将，命殷开山、秦叔宝和程咬金率军，于夜间悄悄赶往美良川，于密林壕堑中昼夜潜伏。

    “对！尉迟敬德刚获大胜，凯旋路上，必不设防。我们乘机打他个措手不及，定收全功。这次伏击，一是要挫挫宋金刚的锐气，更重要的是，要千方百计生擒尉迟敬德。千军易得，一将难求啊。”

    他试探着问道：“殿下的意思，莫不是要在美良川设伏？”

    “没错！”秦叔宝答道。心中不禁一动，他马上猜到了秦王的心事。暗想：这个年轻的主帅，在仓促之间，竟能一下子想到这一层，可谓兵家奇才，怪不得能让那么多名将由衷折服。

    “从夏县回浍州，美良川是必经之路，这也没错吧？”

    “殿下估计的没错，他返师浍州是必然的。”秦叔宝说道。

    李世民沉默半晌，忽然站了起来，两眼炯炯放光，像是自语，又像是问秦程二人：“尉迟敬德援救夏县，既然获胜，就必定要返回浍州，可是这样？”

    程咬金也在一旁说道：“我在江湖上也久闻尉迟大名，不仅武功卓尔不群，乃当世一流，而且为人豪侠仗义，且处事粗中有细，确是个难得的将才。”

    秦叔宝回答道：“此人武功精湛，骁勇绝伦，人说他于万马军中取上将首级，如探囊取物，并非妄谈。”

    中军大帐内，李世民问道：“这个尉迟敬德何许人，竟有如此本领？”

    探子将此事告知李世民，李世民连夜召集众将商议对策。

    为救回被俘诸将，李渊巧施离间计，派人招降了吕崇茂，免去其罪，拜夏州刺史。同时，还让吕崇茂暗中除掉尉迟恭。尉迟恭闻讯后，将吕崇茂杀死。

    李渊又派永安王李孝基、陕州总管于筠、工部尚书独孤怀恩、内史侍郎唐俭进军攻取夏县，驻扎于城南。守将吕崇茂求救于宋金刚，宋金刚派骑兵骁将尉迟敬德以及寻相率兵增援。李孝基表里受敌，唐军大败。李孝基、独孤怀恩、于筠、唐俭以及行军总管刘世让皆被敌军俘虏。

    这是孤注一掷的一仗。李世民进入河东时，不仅唐军在战场上望风披靡，而且人心不定。当地盗贼横行，遍地都是占山为王的小股武装，局势完全失控，可谓险象环生。李世民采取以静制动的战术，命部属每日厉兵秣马，养精蓄锐，任凭宋金刚喊破喉咙地叫阵，只是不预理睬。只是不时派小股部队偷袭敌军，打得赢责打，打不赢则跑，只以骚扰敌军，使其夜不安寝，一夕数惊为目的。

    得知自己的儿子一出生就被封为亲王，李世民也是激动不已，李渊的鼓励给了李世民莫大的动力，他明白这是父皇要自己势必要拿下刘武周。
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