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    那人微笑起来，“先举起棍子恐吓，然后给糖来安抚，用这种手段，大部分人都会听话的。”

    “——那是因为我们做得太差了？”范天澜说。这位术师在这一路上为人们解决诸多问题，靠的并不只是他那些似乎源源不断的强大工具。人们拿到那些东西，最开始只知道使用它们最基本的功能而已，在这个人的指导下才发挥了它们尽可能多的作用。越是接近他，越是感到这个人还有难以估量的智慧未曾展现，这个人从来不吝对他们的劳动进行肯定，但不仅仅是范天澜知道，这就像成人对待少年一样，他赞许人们的努力，是为了鼓励，而非他们已经能够独当一面。

    对方却露出了柔和的表情，“不，你们做得很好，尤其是遗族的各位，可以说是完全超出了我的预料。”

    范天澜微微皱起了眉，低声说道，“但还不是你想要的。”

    “不要苛求自己。实际上我想要的——”那人露出一个追忆的表情，稍一停顿后，他笑了起来，“我倒是想把我们那儿的一个村子搬过来，然后哪怕再多十倍的人需要吃饭过冬，也不会是什么问题。不过那可就太过分了。”

    “5万人已经是一个城市的人口。”范天澜抬起视线，望着对方问道，“只用一个村子供养？”

    “嗯。虽然5万人在这里是一个城市了。”那人点点头，“不过，在我那里还算不上呢。”

    如果在别人听来，面前这位青年的话即使作为玩笑也太过夸张，但范天澜却认真地想了想，“我去过人口最稠密的中央帝国，但是他们最大的城镇也只有三万左右，即使包括了领地上的农民和流动人口，人数也不会超过四万。这是在帝都卡拉米迪附近。”

    轻松的笑容从对面那位青年的脸上消失了，看着范天澜的眼睛，那人沉默了一会儿，然后轻声说道，“我过去居住的城市，常住加上流动人口，有2300多万。”

    “……”范天澜瞬间坐直了身体，盯着那人毫无玩笑之意的面孔。

    即使在此之前已经有所察觉，毕竟这个人从来没有真正坦明过自己的身份，只是默认人们对他的称呼，但他带来的一切已经越来越难以这个身份去解释。范天澜和他的佣兵团一起经历过许多国家和地区，听说或者见闻过许多法师或者奥术师，但没有任何人与这位黑发的术师相似。所有的力量天赋者都在三个职业体系之中，如果不是法师和奥术师，在中洲这一侧又极其稀有，就只剩下炼金术师一种可能。但一位炼金术师每制作一件炼金造物都需要很长的时间，并且往往只供他们自己使用。

    这个人在一个月之中带来的物品已经超出了炼金术师一生所能创造的。这样还有一种可能，黑发，拥有超越常识的能力，对中洲这一侧的风土人情几乎完全不了解，远东也许会出现一两个这样的人物。

    在炼金术师的故乡，大漠另一侧的远东世界，他们天生黑发的统治者和守护者——法眷者的名号自十年之前才开始广为传播，至今已经连极西的兽人部落也有所听闻。在过去，法眷者一个时代只出现一位，十年前出生了第二位法眷者，已经被认为是一个奇迹。没有听说过第三个。关于人口超过两千万的城市……在裂隙之战后，许多人逃亡到相对平静的远东，战争结束后移民们在那片土地繁衍生息，也形成了相当程度的繁荣局面，但人口的重心仍在西侧，中央帝国的辉煌是至今为止历史的最高点。在十年之前帝国新皇登基时，曾经在大典上说过“四千五百万的帝国臣民”——

    “……如果这是真的，”范天澜慢慢地开口，说道，“只能说明一件事。”

    “是的。”那人点了点头，表情坦然。

    “但是我不太明白。”范天澜从衣领中拉出一条皮绳，在这条已经被磨得非常光滑的绳子末端，系着一颗不太起眼的白色石头，“有人送给我这块石头，如果附近有任何不属于这个世界的存在，它就能感应到，然后发热。”

    将这块灵石递到那人面前，范天澜说道，“在龙脊密道，遇到人面狼蛛的时候，它像一块烧着的火炭。但在你身边的时候，它就只是一块石头。”

    那人伸出手将它接了过去，手指轻轻摩挲着它粗糙的外表，“很奇妙的能力。这就是‘法石’？”

    “不是，它的名字是‘圣石’。”范天澜说道。光明教会的红衣主教和白衣修士佩戴的白色十字架，乃至教皇的宝座，都是由这种“至净之物”所制。无论教会本身有多少黑暗龌龊，这种比法石更稀少的矿物一直不负它被赋予的名义，帮助人们警戒一切公认的邪异之物。对需要在中洲大陆行走的旅者来说，这是最好的护身符。
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