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    蔡妈妈道：“从宛毕竟年纪太小。这些日来绣房的事的确太多。她熬夜熬不住，有时又吃罗妈妈棍子，前日从兰有些咳嗽。昨日咳嗽过给从宛，昨晚她就生病，今晨起不来。”

    “不是装的病吧？”语琴质疑道。

    蔡妈妈道，“不象装病。我和罗妈妈都看了，她小脸发青，嘴唇也发白。罗妈妈用棍子吓她，她从床上滚下来。的确站不稳。刚才勉强吃了几口粥，馒头都咽不下去。”

    语琴道，“她是想吃好吃的了吧？”

    蔡妈妈道。“这些日活的确重。她以前没干过粗活，女红还出不了手，只能打杂，不时帮着大家穿针、理线。还得搬东西，前几日我看她馒头都吃得好香。”

    语琴不出声。

    荣儿看了看越来越白的天空。思付着这事。

    “我和罗妈妈说，不如…”蔡妈妈后面的意思很明白。

    荣儿看着她，真那么简单打死从宛姐妹就省事了。可是爹那性情啊，再恨从兰从宛。虎毒不食子，就是他出手打手她们，以后心头也有阴影。

    “三小姐你看这事怎么办好？”蔡妈妈也知道侯爷不可能把亲生女儿弄死在府里。

    荣儿思索片刻。“去看看再说。”

    绣房里一片忙碌，罗妈妈拿着棍子盯得大家很紧。视线大多时候落在从兰身上。

    只几日光景下来，从兰憔悴不少，拖着病身利索地俯在木案上干活。

    荣儿在门口看了一会。

    从兰似感觉到什么，回头看了一眼，看到是荣儿，立即目光呆呆地调回头继续干活。

    荣儿感觉到她深深的怨恨，只是没有表露出来。

    缓缓移步到转角处的宿房。从宛睡在宿房的通铺上，嘴唇干渴地张合，声音哑哑地吐出，“水……水……”

    所有的人都在干活，没有人照顾她。

    荣儿看一眼蔡妈妈，“给她喝点水吧。”
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