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    他们顺着光滑的台阶来到下面一间圆屋顶、泥地的地下室里去。这间屋子是作为储藏室使用的，屋子里还悬着一条往上系粮食口袋用的绳子。他们沿着右边一架整齐的楼梯上了二楼，参议打开一扇白色的门，把客人引进弹子房去。

    屋子非常宽敞，靠着墙稀稀落落地摆着几把硬背椅子，看着有点阴沉、空旷。科本先生一进屋子就噗咚一下坐在一张硬背椅子上，显得筋疲力尽。

    “我想先旁观一局！”他喊道，一边从外衣上掸去那蒙蒙的细雨珠。“布登勃洛克！你知道，在你们房子里走一圈简直等于作一次长途旅行！”

    房间里同风景厅一样，在黄铜栅栏里燃着熊熊的炉火。从三个窄长的大窗户里能够望到外边被雨水冲刷得潮湿光洁的红色屋顶，再望过去满眼都是一座座灰沉沉的庭院和三角形的屋脊……“咱们玩一局台球好不好，议员先生？”参议一边问，一边从架子上取下球杆来。然后他在屋子里转了一个圈，把两个台子上的兜囊关上。“谁愿意跟我们打？医生？格瑞替安？好吧。那么尤斯图斯跟格瑞替安就到那座台子上去吧……科本，你不能不参加。”

    科本从椅子上站起来，含着一口烟没有吐，楞楞地听着屋子外面一阵呼啸的疾风，斜卷着雨点打在窗玻璃上，噼噼啪啪一阵乱响，紧接着那风势仿佛带着尖锐的啸声顺着烟囱吹到屋子里似的。

    “真是作孽！”他骂了一句。随口把嘴里的烟喷出来。“您看‘屋伦威尔号’能进港吗？布登勃洛克。从来没遇见过这种坏天气……”

    “没错，凡是从特拉夫港口来的消息都很糟糕；”克罗格参议同意这一点，此时他正往自己球杆的皮头上涂粉。“据说沿着海岸到处都是狂风巨浪。天气几乎坏得和一八二四年差不多，正是那一年圣彼得堡发了大水……喏，香甜的咖啡来了。”

    大家啜了一两口咖啡，就开始打起台球来。话题转到德意志的关税同盟上……噢，一谈起关税同盟布登勃洛克不禁眉飞色舞起来！

    “诸位先生！这是多么伟大的创举！”他喊起来，他刚打完了一杆，听到另一个台子上正谈到这一个题目，立刻就参加了进来。“一有可能，我们就应该尽快加入……”

    酒商科本来很不以为然，非常反对这样作，他甚至气咻咻地连呼吸也变得急促起来。

    “那我们还谈什么独立？”他感到受了委屈似地，气势汹汹地倚着台球杆问道，“别的都不管了吗？咱们还是先看看汉堡是否加入普鲁士人搞的这个鬼名堂吧！为什么咱们要急急忙忙地加入呢？布登勃洛克？上帝保�吧，咱们跟关税同盟有什么关系，我可真想弄明白！咱们过的不是都很顺利吗？……”

    “说的没错，你跟你那些红酒很顺利，科本！此外，也许还有俄国的土产，这一点我承认。可是此外再也没有什么货物进口了！说到出口，自然口罗，我们总算还往荷兰跟英国运一丁点谷物……唉，可惜并不是一切都很顺利的。是这样，从前咱们这里有的是别的买卖可作呢……可如果我们加入了关税同盟，施莱斯威－霍尔斯台因和梅克伦堡就会重新向咱们打开市场……那时候将很难估计商业会繁荣到什么程度……”
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