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    “我知道了，你快去陪客人逛一逛罢。”蒋氏点头，掩下了心头的忧虑，催着刘延宁出去了。

    刘青一边指挥她娘炒菜，一边还竖起耳朵听着蒋氏和亲哥的对话，见蒋氏跟着亲哥出了灶房，便凑到她娘跟前，小声的问，“娘，哥哥的好友真的送了很贵重的东西过来？”

    其实不单单是刘青，李氏王氏安氏她们也全都一心二用，一边忙着手上的活计，一边听着蒋氏的对话，因此见刘青凑到李氏跟前，其他人的目光也全都聚集了过来。

    李氏不轻不重的拍了一把刘青的头，“小孩子家家，打听这些作甚。”

    刘青摸着头撇了撇嘴，没说话，心里却很不福气，没事的时候就说她是大人了要这样那样，现在有事了又说她小孩子不许打听大人的事，还真是一天一个说法。

    蒋氏出了灶房，与刘大爷他们一道，热情的送了贵客出院门，目送着三个风度翩翩的少年郎越走越远，才受贿视线，拉了刘大爷一把，“老头子，回屋一趟，我有事跟你说。”

    蒋氏因为着急，直接扯着刘大爷的手臂就往屋里走，刘大爷没挣脱开，不由骂道：“客人还没走远呢，这样拉拉扯扯像什么话！”

    “客人又没有回头，瞧不到这里的。”蒋氏头也不回的道。她以往怕丈夫，刘大爷说东她不敢往西，但今儿实在是心急，便没有理会刘大爷的挣扎。

    刘大爷见自家老伴非但不放开自己，还敢顶撞，心里一惊，便没有再挣扎，只是嘴上仍道：“老婆子你反了天了。”

    待进了屋，刘大爷见着蒋氏小心翼翼把那匹缎子取出来，对蒋氏的不满瞬间烟消云散了，只剩下满满的惊讶：“这……这是那两位公子送的礼？”

    刘大爷还认得出包着缎子的蓝花布，那还是他从江公子手上接过来的呢。

    蒋氏点点头，刘大爷忍不住伸手，颤颤巍巍的要摸那匹光泽奢华而大气的缎子，指尖还没碰到便备蒋氏拍开了，“别乱摸，你都没洗手，摸脏了咋办？”

    “老婆子你今儿还真是无法无天了……”刘大爷悻悻的收回手，低声骂了一句。

    蒋氏没有理会他，只道，“这么好的缎子，少说也要数十两银子，两位公子怎么说送就送？”

    “你懂什么？这两位公子出身好着呢，我方才听他们与延宁说话，好像还不是咱们这儿人，是从京城来的贵公子！你说进城那地方，天子脚下，从那儿来的能是一般人吗？再瞧瞧他们的穿着，想也知道是大富大贵，估计也没把一匹缎子看在眼里，想送就送了。”

    “京城来的贵公子？难怪如此大气！”蒋氏吸了一口气，又恍然大悟的道，“我说他们怎么如此大方，连延宁都叫我不必在意回礼的价值，能准备什么就准备什么……”

    刘大爷皱眉：“你去问延宁了？”

    蒋氏自然看得出丈夫的责备之意，这会儿她也有些后悔，但还是解释道：“我先前不知道这缎子对他们来说不值当什么，正为回礼而头痛，刚好延宁找我说要带他们出去走走，我就拉着他问了一下……”

    “一点鸡毛蒜皮的小事，也要拿去打扰延宁，你还真是越活越回去了！”刘大爷瞪了蒋氏一眼。

    蒋氏诺诺的应了，到底没再为自己辩解。

    刘大爷又问：“延宁还说了什么？”

    “延宁说没别的法子，备些吃食野味就行了。”蒋氏说完，又补充道，“我只是怕人家送这么厚的礼物，咱们一点吃食就打发了，未免太过寒酸。”

    刘大爷又骂道：“果然头发长见识短！回礼看得是心意，又不是价值，人家那出身，你就是把家底掏空了去准备回礼，人家也是瞧不上眼的！”

    蒋氏被骂得没了脾气，好声气的道：“那总要备礼罢，他们今天就要回去了，可得赶紧准备起来，你说回些什么？”

    “自然是照着延宁说的，多备一些新鲜吃食。”刘大爷说着，眼角余光瞥见蒋氏神色有异，似乎对自己的安排有其他意见，也不等她提出来，便解释道，“你不知道，那江公子和曹公子啊，就喜欢吃咱们青青做的那些吃食，藕片和茶叶蛋，还有上回我跟青青给延宁送去的野兔肉，他们说可喜欢吃了，今儿来咱们家做客，说不得就是为了这个呢。咱们投其所好，不比送些虚有其表的东西更合他们心意？”

    蒋氏点点头，但还是有些将信将疑，“他们不是客套话吗？人家从进城来的贵公子，什么山珍海味没吃过，怎么被这点小东西迷了眼……”

    “那你就不懂了，山珍海味，时时吃也就不稀罕了，反倒是咱们青青脑瓜子厉害，时不时想出些吃食，连他们都没吃过，既新鲜又好吃，当然更叫人感兴趣了。”

    “那行罢，我待会儿去找青青，问问她能不能再做些方便送人的吃食。”

    “尽管叫青青多备些能够当零嘴的吃食。”刘大爷说罢，似乎想到什么，沉吟了片刻后，又道，“不过光准备吃食也不好，上次不是得了一块牛皮吗？虽然不大，但是做一双皮靴还是够的，你去找出来当回礼罢。”

    蒋氏先前还各种担心回礼太寒酸了，现在刘大爷出了主意，她又有些舍不得，忍不住道：“不能换个别的？这牛皮可是好不容易得来的，我还想过几日请人给延宁做一双皮靴呢。”

    “我能不知道吗？要是还有能拿得出手的东西，哪能把这牛皮送出去？”刘大爷瞪了蒋氏一眼，不耐烦的道，“叫你拿你就去拿，这么啰嗦，以后有机会再给延宁买一块便行了。”

    蒋氏忍不住反驳道：“你说得容易，若不是正好咱们在镇上卖茶叶蛋，那人想吃，才用这块牛皮换了咱家的茶叶蛋，等闲谁家跑去镇上卖牛？”

    不过蒋氏也只是嘴上抱怨，刘大爷发话了，她还是立刻开了柜子把牛皮找出来，仔细包了包，又把江景行送来的包裹拆下来装自家送的回礼，看起来总算体面了些，蒋氏这才满意了，把东西收拾好，才关门去了灶房。

    灶房里，李氏已经换下来了，轮到王氏掌勺，刘青一丝不苟的在旁边指挥：“二婶，可以多放些油，油热了再把野猪肉一块一块放下去，两面煎成金黄就可以出锅了。”

    蒋氏在旁边看了会儿，见刘青把步骤都说完了，才放心的拉了刘青的手臂，低声道：“青青，你过来一下，奶有事同你说。”

    刘青先前眼角余光就瞧见，她奶这次再回灶房，脸色已经不像先前那般心事重重，反而多了一份轻松，想必难题已经解决。因此刘青也不担心，乐呵呵跟着蒋氏到了一旁。

    “你哥哥这两位同窗过来，还准备了贵重的礼物，咱们也要回礼，没什么好送的，好像他们喜欢咱们家做的那些吃食，奶的意思是叫你多备些方便送人的吃食，全当作回礼，你可有想法？”

    “若是我做的吃食他们真喜欢，这样备礼也好，就是不知道他们的口味？”

    “我听你爷说，你们上回送给你大哥的吃食，他们也尝了，都很喜欢呢。”蒋氏笑眯眯的道，“因此我想，上次做的那些吃食，这次也可以备一份，然后再看看添些别的。”

    刘青想了想，道：“上次送的是麻辣藕片，梅菜扣肉，香辣兔丁和茶叶蛋，这次我可以再做个猪肉丝，当零嘴吃。”

    蒋氏点头，又问：“还有别的吗？”

    刘青心下诧异，这么多东西她奶还觉得不够？但刘青没有问出来，她仔细想了会儿，一时匆忙，倒是想不到还有什么能当零食的小吃，干脆道：“咱们准备这么多熟食，他们要是吃不完，多放几日就要坏了，倒不如再送点腊肉腊野鸡这些，说不定他们过年还能吃这个。”

    听刘青说得在理，蒋氏自然也认同，当即笑道：“行，就准备这些罢，这几样小菜我待会儿叫你婶子他们去弄，不过你说得那个什么猪肉丝，就只能你自个儿动手了。”

    “奶放心，吃完午饭我就做这个。”

    祖孙两正商量着正事，冷不丁一个洪亮的声音自门外传来：“青青，鱼抓回来了，好大一条草鱼呢！”

    刘青便看了蒋氏一眼，蒋氏笑道：“行了，想看就出去看罢。”

    于是刘青便出去了，刚走到门口，刘延林已经拎着木桶走过来，刘青冷不丁低头一看，滑不留手的东西在桶底摆动，刘青被吓了一跳，连连往后退了好几步，指着刘延林道：“不要过来！”

    刘延林一头雾水，还是蒋氏走近瞧了一眼，忍不住笑道：“多大的人了，连黄鳝都怕。”

    刘青一点都不心虚，抗议道：“谁叫它长得跟蛇一样。”

    刘延林这才恍然大悟，跟着蒋氏一起嘲笑刘青：“只是长得像罢了，黄鳝又没毒，被它咬了也没事。”
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