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    待到傍晚才告辞。出了门，明珠问起先生未曾入私塾读书，也未师从何人，何以博学多才至此。云翾笑道：“转盘上的字都是按韵分类放置，为了做事快，他们便将字都背下来；再者排版印书，多是诗文。如此做了几十年，韵字与诗文均烂熟于胸，先生又有天分，自然就成了。”

    三百六十行，行行出状元。

    不是念过书，就自然能高人一等的。有的人念书念成呆子，有的人无书胜似有书。

    明珠回家跟长辈们说起，也俱是赞叹。

    至于两位皇子，李凌幼时，昭妃甚是爱纵，恨不得天上星星也要他父皇赏赐予他。到了读书时，昭妃又对他管束甚严，平日里断不许他出宫游荡，只遣他时常去左相、右相府上走动，但难得进毓秀院，虽去过摘星阁几次，始终与明珠缘悭一面。

    听说宫里的意思，他也快要议婚了。

    李恒贵为太子，自然不是在街上能寻常偶遇的。

    来年开春，明珠出水痘，被关在房里几日，闷得不行。

    虽然萧家花园有桃花红，李花白，菜花黄；正莺儿啼，燕儿舞，蝶儿忙——那里赶得上外头百种新奇千番变化？

    唯一的慰藉便是已出过痘的哥哥捎来外界的消息——其中不少来自任云翾的趣事：永和西门新开了家天价古玩铺子，东市来了个万象商人专卖又甜又糯的香米糕，他亲自□□鹦鹉《诗经》，如今已能背诵到《溱洧》……谁料这趣事偏是勾起人好奇心、最折磨人的，明珠刚被解禁便缠着庭柯要出门，庭柯那几日原要在恭和堂议事，李恒听庭柯提起，便请他携她一同坐马车前来。

    庭柯犹豫一番，又问过父亲，才决定带明珠去。去前一遍遍嘱咐她谨言慎行。

    路上微掀起窗子，从缝里重温永和繁华。不多时，下车。

    恭和堂是一处茶楼，底楼和二楼供平头老百姓，三楼供达官贵人，四楼则是李恒、庭柯等人的议事据点，由三楼不同雅间内秘密入口分别进入，留心腹在三楼制造人影幢幢之假象。老板亲自送餐也是只放到三楼的桌上。明珠暗暗称奇。

    从一面墙出来，再回头墙面光洁，看不出任何蹊跷。明珠也不多问。李恒和任云翾已经在雅间里了。

    李恒的面色比上次见时似乎更显病态，双眼却依旧炯炯。

    “精神不错。”李恒目光扫过明珠面庞，见她面色红润，神采熠熠，欣慰道。她一来，亮的眼，白的牙，整个房间一桌一椅四面墙壁都好像跟着年轻了十岁。女子以温柔含蓄为美，要女子“笑不露齿”，可今日一见，她微微露着的牙齿，只平添一分娇俏温柔，并未减损半分婉约。

    明珠甜甜笑道：“谢殿下吉言。”之后四人用餐、闲谈，不提。用到一半，宫中有人求见。

    李恒步出雅间，云翾从袖里取出白艳艳一枝荼蘼花在她面前晃了一晃：“你哥前儿说你想看院子外头的花想疯了，喏。”

    明珠接过一看是荼蘼花，有些伤心道：“我病了这么些日子，外面花都已经开到荼蘼了么……”
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