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    哥萨克历史就是一部战争史。后世著名的军事畅销书作家弗朗西斯科?兰诺伊在评价哥萨克骑兵时说“一般来说，他们中间没有懦夫”。

    但是由于红色俄国在二十世纪的二三十年代对哥萨克人采取高压统治，最终迫使了走向落日余晖的哥萨克骑兵投入德国人的怀抱：

    1942年夏，德军南方集团军群突进了南高加索和伏尔加河地区，这是哥萨克人居住的传统地带，当德国上将克莱斯特的部队来到此地后，哥萨克人以“解放者”的态度来迎接德军，报名参加德军的人数剧增，共有5万人聚集在了第三帝国的旗帜下。

    为了笼络人心，1942年1o月，德国建立了一个库班为基地的哥萨克半独立国家，它拥有16万“国民”。

    根据军事作家兰诺伊的记载，“国家哥萨克党也建立起来了，在瓦西里的领导下，它承认了希特勒是哥萨克国的保护者。”

    顿河哥萨克人同时也选举了新的领——普拉托夫。1942年8月，普拉托夫组成了顿河哥萨克第一骑兵团，这支军队独立于德军之外，装备的全是苏联时期被淘汰下来的武器装备。这支军队很快就扩编了，德国不得不任命了穆勒上尉作为普拉托夫的联络官。

    尽管对这些变节的叛国者们极端不信任，希特勒还是于1942年8月同意组建隶属于国防军的哥萨克军团。当年在南方集团军群内组建了“李赫曼恩”和“冯?容格舒茨”两个哥萨克骑兵团，在中央集团军群内组建了“普拉托夫”和“冯?沃尔夫”两个哥萨克骑兵团。

    1942年1o月1日，国防军中校赫姆斯?冯?潘维茨（he1muthVonpannitz）向他的上级、克莱斯特上将提交了一个书面的建议：组建全部由哥萨克人组成的骑兵师。潘维茨中校之前作为国防军指挥官，一直指挥着一支哥萨克骑兵部队随同罗马尼亚骑兵作战，对哥萨克了解极为深刻，同时也和哥萨克的部族领们建立了良好的关系。

    在德军一个将军曾评价潘维茨是“天生就是一个领导者，他能够激一个团队的集体荣誉感。”潘维茨爱兵如子，从不会让部下去执行那些白白送命的任务。因此，哥萨克士兵亲切地把他叫做“老潘”。

    从1941年6月到1o月，虽然哥萨克骑兵多次执行侦查、追击的任务，但死亡的士兵才22人。

    11月8日，当盟军开赴北非的时候，潘维茨的建议被采纳，他被任命为新建哥萨克骑兵师的师长。为了减少纳粹党内部对哥萨克的恐惧感，一位亲近戈林的高级军官提议，哥萨克骑兵师在官方文件中只能称呼为“潘维茨骑兵师”。1942年11月15日，“潘维茨骑兵师”正式建立。

    很快，这支骑兵师就打出了威风。1942年底，骑兵师被派出协助拯救被困于斯大林格勒城下的德国第6集团军，师长潘维茨为这次行动投入了1ooo人，拯救虽然没有成功，但令人惊讶的是，这支哥萨克骑兵队竟然抓住了3ooo名苏联红军俘虏。

    1943年1月13日，潘维茨被召到元最高统帅部，希特勒亲自为他颁了“橡叶骑士十字勋章”。很自然，潘维茨抓住这个机会向元好好赞扬了他的哥萨克士兵，但似乎希特勒的怀疑心并没有消除。

    2月2日，斯大林格勒的德军被重重包围，哥萨克人的领地再次被苏联占领。5日，顿河哥萨克人的府诺夫切尔卡斯基也落入了苏军之手。数千哥萨克人在领普拉托夫军队的保护下逃亡了西方。同时，潘维茨的哥萨克骑兵师接到命令去防守克里米亚。

    为了防守克里米亚，1943年4月6日，潘维茨在波兰都华沙以北的米劳训练中心开始筹建哥萨克第一骑兵师。

    1943年9月，就在潘维茨晋升为少将后3个月，训练哥萨克第一骑兵师的任务完成了，第一骑兵师下辖两个旅：第一哥萨克旅和第二哥萨克旅，每个旅下面辖有三个骑兵团。每个团拥有六个营，每个营有12个排。哥萨克第一骑兵师共有13ooo名哥萨克人，另外还有45oo德国人，他们是教官和技术军官。

    在德国东方战线被苏联军队完全粉碎的时候，希特勒终于改变了对哥萨克的态度，1943年11月，6军元帅凯特尔正式布了针对哥萨克的安民告示。哥萨克人从名称到实体上正式加入了德国正规军序列。


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