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    楚武王三十八年（鲁桓公九年，公元前7o3年）春天，巴国派遣韩服向楚国报告，请求和邓国友好。楚武王派遣道朔带领巴国的使者到邓国访问。邓国南部边境的鄾地人攻击他们，并掠夺财礼，杀死道朔和巴国的使者。

    楚武王派遣薳章责备邓国，邓国人拒不接受。同年夏天，楚国派遣斗廉率领楚军和巴军包围鄾地。邓国的养甥、聃甥率领邓军救援鄾地。邓军三次向巴军起冲锋，不能得胜。斗廉率军在巴军之中列为横阵，当与邓军交战时，假装败逃。邓军追逐楚军，巴军就处于他们背后。楚、巴两军夹攻邓军，邓军大败。鄾地人黄昏后溃散。

    楚武王四十年（鲁桓公十一年，公元前7o1年），楚国的莫敖屈瑕打算和2、轸两国结盟。郧国人的军队驻扎在蒲骚，准备和随、绞、州、蓼四国一起进攻楚**队。莫敖担心此事。斗廉说：“郧国的军队驻扎在他们的郊区，一定缺乏警戒，并且天天盼望四**队的来到。您驻在郊郢来抵御这四国，我们用精锐部队夜里进攻郧国。郧国一心盼望四**队，而且依仗城郭坚固，没有人再有战斗意志。如果打败郧军，四国一定离散。”

    莫敖说：“何不向君王请求增兵？”斗廉回答说：“军队能够获胜，在于团结一致，不在于人多。商朝敌不过周朝，这是您所知道的。整顿军队而出兵，还要增什么兵呢？”莫敖说：“占卜一下？”斗廉回答说：“占卜是为决断疑惑，没有疑惑，为什么占卜？”于是就在蒲骚打败郧**队，终于和2、轸两国订立盟约回国。

    楚武王四十一年（鲁桓公十二年，公元前7oo年），楚武王派兵攻打绞国，军队驻扎在南门。屈瑕说：“绞国地小而人轻浮，轻浮就缺少主意。请对砍柴的人不设保卫，用这引诱他们。”楚武王听从屈瑕的意见。绞军俘获三十个砍柴人。第二天，绞军争着出城，把楚国的砍柴人赶到山里。楚军坐等在北门，同时在山下设伏兵，大败绞军，强迫绞国订立城下之盟而回国。

    在进攻绞国的这次战役中，楚军分兵渡过彭水。罗国准备攻打楚军，派遣伯嘉前去侦探，三次遍数楚军的人数。

    楚武王四十二年（鲁桓公十三年，公元前699年）春天，楚武王派屈瑕率军攻打罗国，斗伯比为他送行。回来时，对他的御者说：“屈瑕一定失败。走路把脚抬得很高，表明他的心神不稳定。”于是进见楚武王，说：“一定要增派军队！”楚武王拒绝他，回宫告诉夫人邓曼。

    邓曼说：“大夫斗伯比的意思不在人数的多少，而是说君王要以诚信来镇抚百姓，以德义来训诫官员，而以刑法来使屈瑕畏惧。屈瑕已经满足于蒲骚这一次战功，他会自以为是，必然轻视罗国。君王如果不加控制，不是等于不设防范吗！斗伯比所说的请君王训诫百姓而好好地安抚督察他们，召集官员们而勉之以美德，见到屈瑕而告诉他上天对他的过错是不会宽恕的。不是这样，斗伯比难道不知道楚**队已经全部出？”

    楚武王派赖国人追赶屈瑕，但没有追上。屈瑕派人在军中通告：“敢于进谏的人要受刑罚！”到达鄢水，楚军由于渡河而次序大乱。全军乱七八糟毫无秩序，而且还不设防。到达罗国，罗国和卢戎的军队从两边夹攻楚军，把楚军打得大败。屈瑕吊死在荒谷，其他将领们被囚禁在冶父，等待处罚。楚武王说：“这是我的罪过。”于是把将领们全都赦免。

    楚国进攻罗国的惨败，也许成为了楚武王很长一段时间内都不敢或者是说武力对外征伐的重要原因。

    ……

    楚武王死后，楚文王可以说奠定了楚国作为春秋战国时期的强国的基础。

    其治理楚国的评价，事实上不失为一个“文”字谥号。

    但是楚文王依旧是有对外征战的记载：

    楚文王二年（鲁庄公六年，公元前688年）冬天，楚文王举兵北上讨伐申国。

    楚、申之间有邓国（在今湖北襄樊一带），楚伐申，必须假道于邓。邓与楚为姻亲，当时的邓国国君邓祁侯是楚文王之舅。楚文王虽有伐邓之意，一时尚无口实。

    楚文王引兵过邓时，邓祁侯说：“楚文王是我的外甥”，于是让他停在邓国，设宴款待他。骓甥、聃甥和养甥请求邓祁侯杀掉楚王，邓祁侯不许，于是三人说：“亡邓国者，必是此人。等到他灭了申国，再来灭邓国，就好像咬噬您的肚脐一样，再也来不及图谋应付了。要杀他，只有乘这个时候。”邓祁侯不听按正规的礼仪接待楚文王后，楚文王继续北上，攻灭了申国，除掉周朝南土最大的一个姬姓国，将申变成楚国的一个大县。

    此时，邓虽幸存，但已危若釜底游鱼。次年春天，楚师在自申返楚的途中伐邓。
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