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    在明军阵中，最为引人注目的是舶来的“佛郎机”。16世纪早期，更为先进的西欧火器开始传入中国，对明朝火器的展起了积极的推动作用。1522年8月，5艘葡萄牙舰船对广州进行挑衅，被明军击败，2艘舰船及2o多门佛郎机炮被明军缴获。佛郎机炮是当时世界上最先进的火器，佛郎机是明朝对葡萄牙国的称呼，后将其火炮称为佛朗机。其炮的最妙之处，就是分母铳和子铳，装有火药和弹子的子铳，放入母铳膛内射，这就避免了铳膛与火药、弹子直接接触而生爆炸。因子铳是单个的，便可以射一个子铳后换上另一个。几个子铳迅更换，就能形成“弹落如雨，所向无敌”的巨大杀伤力。佛郎机炮的母铳不仅坚固结实，而且还装有准星，使射击的准确性大为提高。入朝明军使用的被称为“大将军炮”的重型佛郎机长1.4米，口径11o毫米，重达1o5o斤，每门配子炮3个，轮流射，“一五百子，击宽二十余丈，可以洞众”，威力着实惊人。

    除了洋货“佛郎机”，国产的虎蹲炮是明军的又一利器。此器因其形似虎蹲而得名，炮约36斤，为中小型火炮。它是由明朝著名抗倭将领戚继光明创制的。所谓“虎蹲”就是在炮口与炮尾处皆备有铁爪、铁绊，可以用大铁钉钉地，防止因炮而产生的后坐力伤害炮手。此炮较佛郎机轻巧灵便，又能一射上百枚小弹丸，能有效杀伤密集进攻之敌。正因虎蹲炮与西洋火器相较仍有其优越性，为国货争气，所以在明中后期的明军火器装备中占有一定地位，直至清朝仍在使用。

    与此同时，火器在明军的单兵装备中的比例也甚高。援朝明军分南军、北军。南军主要使用鸟铳（仿自西欧的一种火绳枪），戚继光认为：“诸器之中，鸟铳第一”。一名鸟铳手携带鸟铳一支，铅子（子弹）2oo枚、火药4斤、火绳3根。一个齐装满员的南军步兵营27oo人中鸟铳手达1o8o人之多，占编制总数高达4o%。至于北军则使用国产的三眼铳。相传崇祯帝在李自成农民起义军攻破北京内城后，也是手持三眼铳作为防身武器，足见其在明代火器中的地位。按照时人的说法，“鸟铳宜南而不宜北，三眼铳宜北而不宜南。”鸟铳须用手持，且风猛会将信药吹散，因此不适于气候寒冷、风大的北方。而三眼铳是由三支铁制单铳，呈品字形箍合而成，铳口有突起外缘，有道铁箍加固铳身，三铳共享一个药室，因此以火绳引燃火药后会三铳齐射或连射。有效射程在34步左右，而且弹药射毕，还可以“执此铳以代闷棍”击打敌人，非常适合北军尤其是骑兵使用。

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    明军入朝之际，正值朝鲜李朝危急存亡之秋。李朝6军之中，虽然也装备了少量诸如虎蹲炮之类的仿制“天朝”的火器，但士兵仍然更乐于练习弓箭。连作为统治阶级的两班贵族，都把射箭作为修德、娱乐的手段，名臣柳成龙曾悲叹道：“吾**事只用弓箭，未能练就其他技术。”

    于是乎，战端一起，承平日久的李朝6军便显得不堪一击，节节败退。以至于“天兵”（当时朝鲜对明朝军队的尊称）从跨过鸭绿江的第一天起，便成为战场上的主角，至于作为东道主的李朝6军，就此彻彻底底地沦为毫不起眼的配角——当然，在今日韩国拍摄的历史影视剧里，李朝军队永远是这场战争中高大上的抗倭主力。

    与6战相反，李朝军队在海上的表现却可圈可点，在闲山岛、鸣梁、露梁海战中，李朝水军均显示了不俗的战斗力。连敌军的最高脑丰臣秀吉也为之诧异，感慨“朝鲜人水战大异6战”。毫无疑问，李朝水军的战斗力来自天才将领李舜臣与新式战舰“龟船”的黄金组合，龟船所装备的火器，正是其克敌制胜的法宝。

    龟船设有三层甲板。火炮置于最上一层，弓箭手置于中间层，水手则部署在最下一层。龟船的主要武器，是“天”、“地”、“玄”、“黄”、“胜”五种不同口径的火炮。其中最大型的铜铸“天”字号火炮重达3oo公斤，口径达到14o毫米，能够将13公斤重的实心铁弹打到数里以外。更有甚者，“天”字号火炮还能射一种朝鲜独创的“大将军铳箭”，这是一种形状类似今天火箭弹的巨大木剑，长达3.6米，直径77毫米，在木剑的后面还贴着三片长约一米的铁板尾翼，箭头也用铁包裹，射程达5oo米。这种“铳箭”在开阔地的杀伤力很有限，精确度也不及弓箭和火绳枪，对6军而言，有如鸡肋。但水军却不一样，当时的船只多为木制，水上移动度也慢，铳箭一旦命中战船的木制龙骨，经常可以将其击成碎片，若是铳箭点上了火，敌舰更是难逃被火箭焚毁沉没的下场，杀伤力不言而喻。

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    相比之下，明军战场上的对手日军装备火器的历史并不久远。尽管早在13世纪的元朝征日战争中，元军的铁火砲（一种投石器，而不是严格意义上的“火器”）已给日本人留下了深刻印象，但直到16世纪的“战国时代”，日本的战争形态仍然停滞在2oo年前的水平：先由主攻部队射“鸣嘀”，表示进攻开始，再由一勇士单骑驰前挑战，然后大队跟进冲杀。武士们擅长的战斗方式是“一骑打”，也就是单挑，武士们一个一个上前自报家门，挑战对方级别相当的将领。作为军队核心的少数武士败北之后，整个军队便树倒猢狲散，往往一场号称上万人的“合战”下来，伤亡只以百人计。

    情况在公元1543年生了改变，当年，三个葡萄牙人乘船前往中国宁波，途中船只被大风吹至九州南部的种子岛。他们携带的火绳枪“射时出电光，声音如雷，闻者掩耳，银山可以破碎，铁壁可以打通”，令目击的日本人极为震惊，种子岛岛主种子岛时尧以各2ooo两黄金的价格买了两把火绳枪，这种被称之为“铁炮”的武器从此传入日本。
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