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    “完全不是这回事。”提督语气坚定，“如果你真的有着某种特别的幸运的话，也并不是你的罪责——只不过覆巢之下焉有完卵而已，你所不在的战场上，我们还不是主力舰非伤即沉……这不是你的责任，而是我们的。”

    “你……们？”少女神色诧异。

    “对，我们。”提督没有抬起头，“我们全体海军，包括山本将军——甚至，我们全体国民都错了。从一开始决定扩大这场大东亚战争之时起，我们就开启了一场赔率远远小于一比一百的赌局……而在z作战没能消灭美国的航母编队之时，这场赌局就已经输了。我们并不是败在米国手里，而是败在我们自己的狂妄中……这些事情，只有当我成为提督，而又大势已去的时候才能想得明白。”

    雪风一时无言以对。她知道，这些话提督是不能对任何一名士兵说出来的。

    “晓、雷、还有电，都已经不在了，北上也在我的眼皮底下受了毁灭性打击。”提督的眼前仿佛浮现出那个娇小身躯中有着巨大力量和活力的女孩儿，和她曾经的舰长——年轻提督心中的偶像排行榜第二位，工藤俊作中佐一样性情温厚。有件事她和自己这些水兵可能至今都没有泄露——在战争前期，她和姊妹舰电曾经救援过被击沉的英军军舰的伤员。她在一年前便沉没了，甚至连如何沉没的都没人知道。

    还有北上，这个总是一副不耐烦的腔调却每次都尽忠职守的黑发少女，虽然也因为好不容易完成的雷装全无用武之地而怨声连天，却依然做着自己分内的工作。她就在半个月前被盟军破坏在船厂中，被轰炸之前已经改变武装，成为了搭载“回天鱼雷”的自杀武器格纳库。在接到这个命令之后，连姊妹舰大井被击沉时都滴泪未落的少女把自己关在屋内整整三天，等到终于点头同意改装的时候，24岁的少女头发已经花白。“我们这些士兵理所当然，应该为自己发动的战争付出代价。但你们不应该如此，你们只是兵器，你们本该是无罪的……”

    “提督，你知道吗？”雪风冷不丁说道，“我从来没有过怨恨你们的想法。对……我们只是兵器，所以如果没有你们的意愿，无论是爱国也好，野心也好，我们根本就没有出世的机会。就算最终这样沉没了，毕竟也是你们让我们有了生活、战斗一次的机会，所以——”

    “像一个武士那样战斗而死吗……”提督目光中闪过一丝迷茫，“如果只是战斗的话，也许还不会有这样的悔恨……但是战斗之外，我们可是让你们的双手沾上了不必要的血腥呢。”

    雪风对这些事情知晓不多，但也曾经隐约听说过。“无限制潜艇战”攻击商船，机枪扫射落水的盟军水兵，以及孤注一掷的自杀式攻击，神风特攻队和回天鱼雷。或许那些军人——大部分还只是孩子，是心甘情愿，为了保卫国土，但是对那些空母和雷击舰来说呢？

    “真正的大和民族应该是有荣耀的武士，而不是只知杀戮的修罗鬼。这是工藤中佐离开‘雷’之前说的最后一句话，而我，乃至我们全军，真的合格吗？”提督像是在问雪风，又像是在自言自语，“不提这些了。我有罪，理应受到惩罚，但是……我身后的国民和天皇……他们的责任，必须由我们这有罪之身来担起。否则就不仅是作为武士或军人的荣誉了，连作为一个士兵的最低职责都舍弃了。”

    “……唔！母港的联络……”雪风正在不知如何作答之际，船上的广播响了起来。

    “朕深鉴於世界大势及帝国之现状，欲采取非常之措施，收拾时局……”

    刚刚听到第一句话，提督的表情便肃穆起来，认真地——几乎是要用眼神把电池从广播里挖出来一般聚精会神地听完了整段广播。

    “……念任重而道远，倾全力於将来之建设，笃守道义，坚定志操，誓必发扬国体之精华，不致落后於世界之进化。望尔等臣民善体朕意。”

    玉音放送已经结束，提督跪伏在地上，五体投地行了一个大礼，方才站起身来。

    “这样，作为士兵的职责就结束了。”提督的声音很轻，语气像是在谈晚上是吃米还是麻薯。

    “雪风……有一件事，可能要拜托你。”

    “……什么事？”少女下意识问道。他还不明白这个托付的分量。

    “驱逐舰响……和你一样，算是目前帝国海军所剩的能战力量之一。她的三个姐妹都跟我关系不浅——而且，她也曾经是工藤前辈的船。”虽然完全不熟悉，提督眼中还是立即浮现出了银发女孩儿的样貌，“她性格比较内向，三个姐妹又早早被击沉了……战后，米国绝对不可能坐视帝国保留主力舰的。但是你们两艘驱逐舰却很可能保留下来，或许会作为抵押交给其他战胜国。如果有可能的话，至少到你们被迫各奔前程之前……希望你能够和她互相照顾了。”

    “好……不过，提督？”

    “也许之后你们还将面临各种各样的生离死别，也许会被抵押给战胜国，甚至改变名称。但是……无论怎样，不要恨这些错误地支持了我们的国民，也不要恨那些成功保卫了自己利益的战胜国。这场战争当中最愚蠢和丑陋的，有我们这些不称职的军人就够了。”提督慢慢走到舰首，清亮的男中音念诵起了古老的诗歌：

    “イロハニホヘト

    チリヌルヲ

    ワカヨタレソ

    ツネナラム……”

    “……这是？”雪风的知识体系和一般的知识分子可是完全不同，这首五十音诗她还真没接触过。

    “伊吕波歌。”提督惨然一笑，“一首很古老的诗，把五十音全都串了起来，像是我们对未探测区域或事物的编号有时会按照这个顺序来。不过它是有自己的含义的。”

    花朵艳丽，终将散落

    世间无人，永世长存
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