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    大名鼎鼎的天下十三州中，天州一直为大周帝都所在，繁华自不必说。

    而其他诸州之中，虽然扬州、晋州都是鱼米之乡，沪州东临大海，盛产珠宝，但却都不如齐州盐铁精矿一一俱全。而且齐州还是大周中洲和西洲连接的咽喉，是大周每次伐夷根据地，和抵挡蛮族进攻的前头堡。

    齐州商贾风盛，贸易繁华，学术开朗，民风向上。

    齐州内，乾国几乎占据了所有地方，只有四五个三等小国夹藏在偏远之地，根本不敢与之争锋。

    “乾国内，有渭水、洛水两条大河，还有长水通过其间，虽然没有靠海，但盐铁矿脉都十分丰富。而且乾国大多土地都是平缓的丘陵平原地带，适合农物生产，人口众多。加上地处大周的边缘，临近蛮夷，民风强悍，是真正的国富民强，若不是当今乾王平庸无能，胸无大志，以乾国强大的实力，即使不能一统中原，也早就成为了中原的霸主！”一路前行，众人打量着人潮拥挤的乾国城市，徐朗对凌默轻声的解说道。

    “乾国内，有青云、紫霄两大正道大派，还有诸子百家的行馆，加上鼎鼎大名的乾国剑社，以及兵器世家莫家，武力不可谓不雄厚。但同时，乾国也有很多令人诟病的缺点，因为富裕，乾国的贵族贪图享受，醉生梦死，财富差距很大，而且制度混乱，为官者一心捞钱，妄施仁政，对奴隶、平民百姓十分苛刻残暴。相比正在崛起的鲁国，乾国露出的却是一副日薄西山的景象。”tisl

    看着徐朗一脸的感叹，凌默道：“徐兄弟应该就是乾国的人吧？”

    徐朗点头道：“不瞒凌当家的，家父原本是乾国相，一心想改革乾国的弊政，让乾国崛起。可是在朝中却被奸吝陷害，又因为太过刚直，不被乾王所喜，所以最后愤懑的致仕，隐居乡野。但我知道，父亲心里一直都未曾放下过乾国，放下乾国的百姓。”

    凌默道：“看来当年的大周分崩，垮掉的不仅是国家，还有世人的精气神。君王，贵族都在醉生梦死，受苦的永远都是百姓啊。”

    众人一路从乾国境内经过，乾国的富庶给他们留下了深深的震撼。

    看到乾国一座座繁华高大的城市，凌默只觉余风国的那些城池，简直连乡下都不如。

    花了一个多月的时间，众人来到了渭水边缘，只要穿过渭水，再前行一百多公里便是晋州地界，步入晋国的边境了。

    奔行了一天，天色渐晚，凌默等人的前方是一片群山。

    见到路边有一家两层楼的客栈，众人大喜，策马来到客栈前，将马匹交给小二看管，甩身走进了客栈。
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