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    只听王粲说道：“吾想举荐一人来代替下官的执金吾左丞之位，这位置着实太累，而且有碍吾之文思。”

    此话一出，连陈琳都听不下去了，微微摇头，眼中鄙视之色一闪即逝。曹丕可以读出陈琳此时心中的语言：你这文思也没见比老子强，何来如此矫情？

    但是曹操却不以为意，饶有兴致地问道：“不知道仲宣想举荐何人？”

    “荆州长沙临湘人桓阶，桓伯绪！此人不但胆色过人，精于文书、政务，更心向朝廷，心向司空！实乃可托大事之人。”王粲正色说道。

    曹操笑问：“仲宣口说无凭！但叫来一观方知深浅。”

    王粲却笑道：“司空在建安五年可曾收到长沙太守张羡的奏疏？”

    曹操闻言侧着头想了一下，点头道：“确实有此奏疏，当面吾和袁本初在官渡僵持，张羡上奏疏，联合长沙周边三郡反刘表，并称刘表举州应袁本初，他不愿行反朝廷不义之事，是以如此。”

    王粲笑道：“那封奏疏，正是出自桓阶之手，当时刘表举州声援袁绍之时，在长沙任功曹史的桓阶对太守张羡言道：夫举事而不本於义，未有不败者也。故齐桓率诸候以尊周，晋文逐叔带以纳王。今袁氏反，而刘牧应之，取祸之道也。明府必欲立功明义，全福远祸，不宜与之同也。而后羡问曰：然则吾当如何自处？阶曰：曹公虽弱，仗义而起，救朝廷之危，奉王命而讨有罪，孰敢不服？今若举四郡保三江以待其来，而为之内应，不亦可乎！张羡方决定举长沙及旁三郡以拒刘表，再遣上奏疏。后来刘表没有袭扰司空后方，转而攻张羡，期间张羡病死，桓阶隐退，刘表于把他守卫己用，更想把自己妻妹蔡氏许配之，桓阶却说家中有妻妾以拒之，坚决不为刘表所用，这不是心向司空么？”

    曹操笑了笑，说道：“这么说来，此人确实心向朝廷，既然如此，这等人不可不用！况且刘景升求而不得之人必然不是庸碌之辈才对。”

    王粲笑道：“桓阶当然不是庸碌之辈，虽然他只是一介书生，但是却是义气深重，胆色过人之辈，在他投靠张羡之前，本事孙坚将他举孝廉，留在身边任用，后来桓阶丧父，回乡守孝，听到孙坚与刘表交战的死讯立即求见刘表，请求要回孙坚尸体，刘表感念其义气深重，故而把尸体给了桓阶，让其带孙策....”
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