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    桑枝一阵紧张，暗自分析这境况。显然，千秋令节皇后诞辰，皇上到承乾宫来是不合礼制的。这种情况下，难道不该是装作什么都没发生吗？

    她心中不定，却听到吴良辅尖细的声音，“抬起头来。”

    桑枝不敢不从。

    吴良辅又问，“你刚刚，看到了什么？”

    桑枝迎着他的目光，许是急中生智，脑中忽的灵光一闪——是了，皇帝是什么人！他一举一动都在天下人的眼中，每日起居也都该有人记录，所以皇帝如今出来到承乾宫一事，是不可能装作没有发生的。但来归来，为的是什么却可以做做文章——桑枝眼睛一亮，试探地答道，“回总管，我……奴婢看到皇上去交泰殿时路过承乾宫，顺便进来询问千秋令节的准备事宜。但是按制没有进殿，只让吴总管您给皇贵妃娘娘请安。”

    说完，桑枝悬着一口气，眼神询问地望着吴良辅。

    吴良辅面无表情，却忽然一笑，“正是这样。”他望向众人，“你们都听到了？”

    宫人纷纷应下。

    吴良辅不再多说，临走时却顿了顿，上下打量桑枝两眼，“你叫什么名字？谁手底下出来的？”

    “奴婢桑枝，原在辛者库跟着李嬷嬷。”

    吴良辅呵呵笑道，“我说呢，原来是李应容的人。难怪！起来吧。”

    桑枝恭敬地应道，“谢总管。”

    待吴良辅已经看不见人影时，桑枝才长长吐出一口气。她手心里已经全是汗了。

    千秋令节的繁华热闹，跟这些宫人奴才是无关的。她们无非是得些赏赐，改善下伙食，可活计却更加繁重。尤其是千秋令节之后，紧接着就要为过年做准备。过年这种真正普天同庆的节日，宫里要准备的东西更多，和千秋令节相比有过之而无不及。

    桑枝和其他人一样，都忙得脚不沾地，累得几乎直不起腰来。
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