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    巧桐扫了众人一眼，轻轻地道：“我等这天等得不易。我既然这么说她，必是知道了底细。今天就当着这宫中头脸人物的面儿，我揭开一个秘密。还希望诸位不要吓着了。”

    甄德妃求助地看向太后，太后只不理她。到了那间关押太监的地室，甄德妃已瘫软得挪不动了脚步。魏太后瞪她：“你抖什么？这儿又不是将军鬼府，不做亏心事，不怕鬼敲门。”

    甄德妃的上下唇颤到碰撞，她勉强道：“太后姨妈，儿臣只是有些头晕。”

    巧桐尖声大笑：“娘娘是怕这屋里的人吧”，然后把水袖一甩，回头命令几个侍卫：“还不把门打开？”

    阴湿霉腐的味道扑鼻而来，昏暗的地室内，只有一个趴倒在地的人。等侍卫抓他衣服起来，只见他双目空洞，眼珠已经被人挖去。

    巧桐的心悬得七上八下，她推着那太监使劲摇晃：“你醒醒啊，快醒醒啊，这屋里的十多个人都去哪儿了？他们都去哪儿了？”

    那太监吃力地半张开嘴，露出一截断舌，像鳄鱼般恐怖而惨厉。

    巧桐眼前一黑，差点碰上墙头，结结巴巴道：“这，这……你，你是谁……”

    甄德妃也从震惊中无法回过神来，魏太后脸色一拉：“这是先帝时犯错的小太监，被关在了这里，命也怪大，活到了现在。”

    南帝淡道：“巧桐不是说有十多个太监吗？”

    巧桐扑通跪下：“皇上，臣妾是亲眼所见啊，定是被人作了手脚……”

    魏太后怒道：“大胆刁婢！瞎编胡造，欺君罔上！此事若传出去，皇家颜面何在？皇上颜面何在？”

    南帝叹气：“来人呐，赐她三尺白绫。”

    巧桐拼命瞪大了眼睛，用双手护住自己的脖颈，她怎么也想象不到，刚才还万般承欢的男人就这样赐死了自己！

    宫人依照太后的眼色，把白绫悬在了地室的门梁上，对巧桐说：“就在这儿，夫人及时上路吧。”

    巧桐忽然哈哈狂笑起来，笑得疯癫凄凉，口中道着“功名利禄掩白骨，乱世桃花沤粪土”，已把全身的衣服脱了个干干净净，不等任何人强迫，就自行悬在了梁上，徒留两脚在空中晃悠摆动。

    众人看得心中碜，皆转身离去。

    魏太后回头看了一眼，现巧桐的眼珠子暴突出来，如死鱼般盯住她和身旁的德妃。当下有些寒意袭体，她吩咐道：“等这贱婢断了气后，以墨泼脸，以糠塞口。把眼珠挖掉喂狗之后，再把眼皮阖上。还要砍去长舌，免得成为唠鬼，在阎王面前搬弄是非。”

    谁都没有留意到太后这滞后的举动，各自前行。在路口分岔处，许凤轻与南宫墨各自看向对方，眼光即将交织碰汇时，却又都瞟向了旁边。终是未说半句话，装作不经意地渐行渐远。

    许凤轻回到住处，想着巧桐的死前悔悟，只是悟得太迟。一个鲜活的生命，几天时间就成了政权斗争下的牺牲品。

    荆珀轻轻走来，不解地问：“皇上心里知道真相，但他还是要把巧桐杀掉。都说伴君如伴虎啊，真不知道他是怎样想的。”

    许凤轻踱上几步，临窗站定：“这有什么难以理解？巧桐若是无罪，那么德妃****后宫的说法自然成立。南帝无疑成了世上绿帽最高的男人——他要维持帝王的尊严。换而言之，就算今天德妃的事属实，巧桐也不能逃过一死。事已至此，只能怪她性情过于张扬，她若能在暗处，以智慧的姿态与南帝联手，给南帝留足空间和面子，或许能免一死，甚至把整个后宫收入囊中也不在话下。南帝是利用巧桐的死，给德妃敲了最后的警钟啊。”


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