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    柏园的灯亮起来的早，大老爷朱承业年过不惑，在外院歇息的时候比内院要多，通常柏园只有大夫人秦氏和几个儿女在。卯正刚过，秦氏身边的郭妈妈站在檐下正在跟一个小丫鬟说着什么，就见还没被打扫过的路上有几个人过来了。

    走在前面的一个身穿茜色织锦皮毛斗篷，后面还跟着几个穿着朱家丫鬟统一的浅粉色缎面棉袄的丫鬟。

    郭嬷嬷认出走在前面的是秦氏的亲生女儿，朱家三小姐朱明璨，立刻走下台阶迎了过去。

    “三小姐，夫人刚还说让您多歇一会儿，晚点过来也没关系呢。”

    朱明璨今年十一岁，是标准的江南美人坯子，柳眉杏眼，琼鼻樱唇，温婉纤弱，只是脸色打着胭脂也稍显苍白了一些。她前两日染了风寒，还没好利索。

    本朝最重孝道，虽说有母亲护着她，但她也不能那么任性，因为大姐那件事又让祖母很是不悦，母亲本就是后娘难为，她更不该给她添麻烦了。

    “今日是祖母生辰，我来跟母亲一起过去。”朱明璨说着有些咳嗽。

    郭嬷嬷赶紧扶着朱明璨进去，刚进门口，秦氏头发还没梳好就从内室撩帘出来了，摸着朱明璨的手心疼道：“你身子骨不好怎么不多穿点，看这手凉的，刚下过雪正冷时候，你偏要这么早就过来，你是我身上掉下来的肉，我还舍得让你晨昏定省。”

    转头又对跟着朱明璨一起过来的丫鬟樱草和樱花道：“你们怎么也不知道拦着小姐点。”

    樱草和樱花赶紧承罪，还是朱明璨看不过去，拉着母亲的手道：“娘，您怪她们做什么，我这不是抱着手炉嘛，哪里就会手冷了。”母亲总是觉得她风一吹就倒，要解开斗篷给丫鬟也被拦下了。

    “再多穿会儿，刚进来，这一冷一热的最是不利于你的病了。”

    秦氏拉着朱明璨进了内室，还是埋怨着她不该这么早过来，总不过去请安的时候晚一点而已。

    红桑继续给秦氏梳头，朱明璨坐在一旁跟秦氏聊着自己昨晚梦到了好大一座仙宫，秦氏边听边笑说自己生了个傻闺女。

    气氛正是其乐融融的关口，外面的小丫鬟进来通报说大小姐来了。

    听到大小姐这三个字，秦氏的脸立刻沉了下来，冷声道：“让她等着。”

    朱明璨暗暗叹了口气，吩咐小丫鬟道：“请大姐到外屋等着吧。”

    “我说让她在外面等。”秦氏坚持，她说的外面不是外面的厅堂，而是院子里。

    “娘，既然都来了，又何必弄得那么僵，怎么说她也算是您的女儿。”朱明璨劝道，虽然她也想不明白她怎么会来，不过她和母亲每次碰面都不是那么愉快。

    “我没她那么一个心狠手辣的女儿。”秦氏更加不快，不说这个还好，说起来她就生气。

    秦氏来自富庶的江南秦家，秦家也是有名的皇商，根基比朱家要深的多，如果不是因为她是庶女的身份，又怎么会沦落到给人做填房。上面有个精明强势的婆婆不说，还有个原配留下的女儿，而且背靠着恒王府这座大山，让她要怎么管？

    这个孩子更是个不省心的，从小就无法无天，大了之后更是不把她这个继母放在眼里，不过连婆婆和丈夫都敬而远之的人，她自然也不会去找她麻烦。
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