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    却说沈充由吴郡起兵，响应王敦。晋明帝大惊，即命沈充同乡——吴兴人沈桢赶往吴郡，劝沈充罢兵，并许司空之职。沈充道：“三公重职，众人敬仰，岂是我能胜任的？币重言甜，古人所畏也。况大丈夫与人共事，便应始终同心，岂可中道改易？这样谁还能容我？”

    沈桢再劝道：“自古以来，舍忠与顺，未有不亡者。王敦这次举兵，非同于往年，五尺之童皆知其必行篡逆之事，所以疆场诸将无不归赴本朝，内外之士皆愿效死。王导与王敦乃同宗兄弟，也誓言‘宁为忠臣而死，不为无赖而生’，声明讨逆，将军奈何协同逆图，当不义之责？望即改弦，见机而作。”

    沈充仍不从，起兵一万，杀奔京城。

    司马顾飏献计道：“今举大事，而天子已扼其咽喉，锐气受挫，士气沮落，相持日久，必致失败，如破除栅栏，开决堤坝，借玄武湖水淹灌京城，我们乘着水势而进，必获大功。”

    沈充道：“若用此策，将不知殃及多少无辜百姓，纵能成功，我不为也。”

    顾飏道：“若此策不用，以召请钱凤议事为名，趁机将他斩首，归降朝廷，转祸为福，如何？”

    沈充怒道：“我与钱凤休戚一体，汝欲陷我于不义耶？”遂不从，率兵急进。将到京城，钱凤率一军来会。沈充大喜，即与钱凤合兵一处，趁着夜色，由竹格渚渡过秦淮河。应詹抵挡不住，大败回城。沈充、钱凤乘胜进抵宣阳门（南门）外，拔除栅栏，正要攻城，刘遐、苏峻各率援军赶到，左右纵击。沈充大惊，望南急走。应詹见状，杀出城来。三路夹攻，沈充大败，被王师一路赶到秦淮河里，渡河溺死者三千余人。沈充逃到青溪，立足未稳，前后左右又即杀出五路人马——原来宗正卿虞潭因病回家乡会稽，得知沈充叛乱，即从余姚起兵，讨伐沈充；前安东将军刘超、宣城内史钟雅、义兴人周蹇、平西将军祖约各杀王敦所署官吏，也都起兵响应。沈充一连数败，其军溃散，最终仅带得百余骑逃走。钱凤逃回王含大营。王含闻沈充溃败，心遂不安。

    时有周抚之弟——寻阳太守周光，得知王敦起兵，亲率一千余兵赶来相助。到了于湖，求见王敦。王应只推王敦病重，不能接见。周光一再请求不成，自忖：我远道而来，王公竟不接见，怕是已经死了吧！即去江宁大营，与周抚说道：“王公已死，你为何还与钱凤、王含作贼？”在场将士无不惊骇，消息立时扩散，互相说道：“既然王公已死，我们不走何为？”一个个抛戈弃甲，呼啦啦一时俱散。王含、钱凤大骇，连夜烧营，各自逃遁。

    晋明帝得报，大喜过望，即回宫中，颁诏大赦，唯独不赦王敦党羽。命庾亮、苏峻等去吴兴追捕沈充，温峤、刘遐等去江宁追捕王含、钱凤，又命其余诸将追剿王敦余党：

    王含逃回于湖，携了王应，打算逃奔荆州刺史王舒。王应道：“不如去江州。”王含道：“大将军往日与王彬不和，怎能去投？”王应道：“正因如此，才应去投。王彬叔父在人强盛时，敢于异同，此非常人所能及也；而今，他见我们困厄，必生愍恻之心。荆州王舒叔父一向谨慎，岂能意外行事？”王含不从，直奔荆州。王舒得知，派军迎入州府，酒食款待，待二人大醉，便命将二人捆绑起来，沉入江中溺死，上报朝廷。江州刺史王彬先闻王应将来，密备小舟在江边等候，终究没能等到，深感遗憾。

    钱凤逃到阖庐洲（长江中的一个岛屿），为周光擒斩，提了首级自赴朝廷赎罪。

    周抚与邓岳一起逃亡，投奔周光。周光只想救助周抚，而要逮捕邓岳。周抚怒道：“我与伯山一同逃亡，何不先斩我！”急奔出门，与邓岳道：“伯山快逃！”邓岳大惊，急忙调转船头，与周抚一同逃入西阳蛮中。次年，明帝下诏，赦免王敦党羽，周抚、邓岳这才出山自首，得免一死。

    沈充匆匆逃亡，误入故将吴儒家中。吴儒将他诱入夹墙内躲藏，因而笑道：“我得三千户侯矣！”遂杀沈充，传首京师。

    ——到此，王敦之乱，全部平定。

    一日，王导去中书省清理宫中档案，才发现周顗营救自己的折子，言辞恳切，殷勤备至。王导悲痛流涕，回与诸子道：“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死。幽冥之中，负此良友！”

    晋明帝令将王敦尸首挖出，剥下冠帽衣服焚毁，将尸体摆成下跪姿势斩首，与沈充首级一道，悬挂城南朱雀桥上示众。及后许久，王敦的尸首无人敢收葬，郗鉴遂向晋明帝上言道：“前朝诛杀杨骏等，都是先受官刑，然后交由家属安葬。臣因此以为，国法已在上执行，私人的道义应准在下奉守，准许王敦的家属收葬，方为宽大正道。”晋明帝许之，王敦的尸首这才得到安葬。

    有司上奏：“王彬等王敦之亲族，皆当去职除名。”

    晋明帝道：“司徒王导大义灭亲，犹当百世宥之，况王彬等皆王导之近亲乎！”一律不问。

    随后，晋明帝大封功臣：王导进位为太保、领司徒，加殊礼，剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名，封始兴郡公，邑三千户，赐绢九千匹；太宰、西阳王司马羕兼任太尉；丹阳尹温峤封建宁县公、前将军，尚书卞壸封建兴县公，中书监庾亮封永昌县公、护军将军，北中郎将刘遐封泉陵县公、徐州刺史，代王邃镇守淮阴，奋武将军苏峻封邵陵县公、历阳内史、冠军将军，邑各一千八百户，绢各五千四百匹；尚书令郗鉴封高平县侯、车骑将军、都督徐、青、兖三州诸军事、兖州刺史，出镇广陵，护军将军应詹封观阳县侯，邑各一千六百户，绢各四千八百匹；建威将军赵胤封湘南县侯，右将军卞敦封益阳县侯，邑各一千六百户，绢各三千二百匹。其余封赏各有差。追赠已故司马承、甘卓、戴渊、周顗等人官爵，各赐谥号。

    改授荆、江诸州，以分上流之势：以陶侃为征西大将军，荆州刺史，都督荆、湘、雍、梁四州诸军事；应詹为江州刺史，平南将军；王舒改任会稽内史；征王彬还朝，任为光禄勋。强本弱枝，拨乱反正。

    正当休养生息，谋伐中原，岂料天妒英才，造化弄人，一身英气的晋明帝却忽得怪病，次年（公元325年）闰七月戊子，百医无效，病死东堂，年仅二十七岁。临终，召司马羕、王导、卞壸、庾亮、温峤、郗鉴、陆晔等并受遗诏，辅佐太子，嘱道：“自古有死，圣贤所同，寿夭穷达，归于一概，亦何足特痛哉！朕与卿等力挽狂澜，平定王敦之乱，正当有一番新气象，大振作，以平复天下，扫清海内，不幸遇此危疾，所以有恨！朕枕疾已久，常虑忽然。不幸之日，敛以时服，一遵先度，务从简约，劳众崇饰，皆勿为也。今太子幼弱，卿等用心辅佐，戮力一心，同心断金，弘济艰难，共扶王室。永令祖宗之灵，宁于九天之上，则朕没于地下，无恨黄泉！”

    晋明帝既死，众大臣即扶太子司马衍即位，是为晋成帝。改元咸和。晋成帝当时年仅五岁，群臣遂请其母庾太后垂帘听政。庾太后临朝，以王导录尚书事，与中书令庾亮、尚书令卞壶参辅朝政，而政事的要旨都由庾亮裁决。

    ——只因庾亮执政，刚刚平定的江东，又生大乱。

    欲知其事如何，请看下集分解。