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    ——至此，王敦得志，威福自专，四方贡物多入其府，将帅州牧皆出其门，朝廷毫无主权，长江上下都是王敦的势力。晋元帝名为天子，实际诏令不出宫门。

    晋元帝忧愤成疾，临终，召王导等遗言道：“朕自琅琊王时遇卿至此，不幸病笃，谅已难逃天命。昔神尧以一旅取天下，而朕以天下不能讨羯胡，雪二帝之耻，朕所恨在此，愧见先帝于九泉之下耳。太子笃厚恭谨，可任大事，卿等善加辅佐，各尽忠义！”忽又想起王敦之逼，苦不堪言，大叫数声，吐血一斗，崩于内殿，年仅四十七岁。时正东晋永昌元年（公元322年）十一月闰月己丑。王导等大臣遂立太子司马绍即皇帝位，是为晋明帝。次年三月，改元太宁，大赦天下，诏以王导为司徒，辅佐朝政；皇后庾氏之兄庾亮为中书监、中庶子温峤为中书令，共参朝政。

    司马绍，字道畿，其母荀氏，乃代郡鲜卑人，司马绍因此生得须发皆黄，状类鲜卑。自幼聪慧，还在年幼时，有使者从长安来，司马睿正抱司马绍于膝，遂问：“日与长安谁远？”司马绍答道：“日远。”司马睿问是为何，司马绍指着来使说道：“不闻人从日边来，以此可知。”司马睿惊异不已。次日，司马睿宴会群僚，携司马绍同坐，又问道：“日与长安谁远？”司马绍却改口答道：“长安远。”司马睿闻之失色，问道：“你昨日说是日远，今日何故改词？”司马绍从容答道：“举目见日，不见长安。”满座皆惊，赞为神童。长大后，生性勇猛，工于书画，文武兼备。

    王敦得报，不由冷笑，与钱凤道：“去年若非温峤，‘鲜卑小儿’已是废了，何由到得今日？”

    钱凤知其心思，承意道：“天子刚刚即位，根基尚浅，主公若再举大事，必能成功，不过，武昌与京都相距太远，可先将军府移驻姑孰（今安徽当涂），逼近京都，以伺朝廷之隙，一旦发动，便有迅雷不及掩耳之势，大事定矣。”

    王敦然其言，即上表朝廷，祝贺新皇登基，并暗示朝廷征己入朝。晋明帝见表，召温峤入朝，议道：“王敦贼心不死，入朝是假，借此逼京是真，如之奈何？”

    温峤道：“王敦已非纯臣，去年入京，便谋不轨，只因甘卓举兵，压逼武昌，王敦有后顾之忧，才不得不退。今则不然，谯王、甘卓皆遭其害，长江上下都是他的势力，举兵谋逆，乃早晚之事。然武昌相距甚远，陛下若行征讨，反为不便，不如将计就计，许其入朝。”

    晋明帝遂亲笔手诏，征王敦入朝，并加授王敦黄钺、班剑，奏事不名，入朝不趋，剑履上殿。王敦大喜，以为得计，即将军府移驻姑孰，屯兵于湖（当涂县南）。又依钱凤之计，表温峤为左司马。晋明帝大惊，与温峤道：“王敦此举，明说爱才，实乃欲夺朕之臂膀，并想困住爱卿，不为朕用。朕必不许！”

    温峤道：“陛下正愁不得王敦谋逆之迹，臣今此去，正好可以探个究竟。可许之。”

    晋明帝道：“朕明知王敦不怀好意，怎好令卿以身赴险？”

    温峤道：“不入虎穴，焉得虎子？陛下勿忧，臣自有保全之计。”

    晋明帝遂从。温峤一到姑孰，便假装勤勉恭敬，悉心打理王敦府中事物，还时常私下出些主意来附和王敦的欲望。又与钱凤结为深交，为钱凤扬名，常常赞道：“钱世仪，精神满腹。”钱凤大悦。一日，钱凤单设一宴，与温峤对饮，酒酣之际，以言探道：“太真从京师来，可知京中向背如何？”

    温峤道：“王与马共天下，世仪何故明知故问？”

    钱凤又问：“王公驻大兵于此，想必京中多有非议？”
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