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    “嘶啦！”只用一只手的奥德里奇差点被他逃脱，不过有这份冲劲足以证明托克.皮尔坎在他暂时离开巡夜骑士后，并没有荒废日常的训练。

    反抗有效千百倍地激起他的信心，为了留住托克.皮尔坎，特里斯右手食指轻弹，恰好击中他脖子上的麻筋。针扎似的刺痛感传来，一口气差点没有接住，呼吸节奏随即错乱，身体各处潮水般涌现出来的力气，退潮似的迅速散去，自身状况比刚才还恶劣，所幸的是奥德里奇不是敌人，没有趁机下手惩治，而是由跪蹲直接站起身。

    与乌鸦提姆.波尔这伙人向来不合拍的蛮牛肯特，幸灾乐祸地和身边的朋友说笑：“才没过多久，他们就忘记奥德里奇.特里斯大人的可怕，刚才的步法速度快地有点恐怖，不亏是盛传中伊斯特伍德城的第四骑士。”

    附和肯特观点的守夜人为数不少，显然刚才那一幕都把他们吓着了，尤其是几个正职骑士，最初他们都认为彼此有差距，肯定不会太大，都把奥德里奇.特里斯视为可以挖掘的宝藏。如今看来双方存在一条难以用努力和汗水弥补的巨大鸿沟，为此，派瑞.普雷斯科特他们脸上难掩沮丧的神色，只是没有人发现。

    露天食堂的偏僻角落，两个没有继承权的贵族交手就有些乏善可陈了，知道自己战斗技巧不够纯熟的提姆.波尔，用势大力沉的重剑式与对手比拼力气，对于伯格塔故意露出破绽的小花招视若无睹，因此这场决斗最终以双方力气耗尽，双手酸麻无法持剑落下帷幕。

    “你早就知道结局会这样，对不对？”鲁弗.维斯特侧头望着自己的副手，看见他脸上坦然而谦逊的笑容，一双看穿人心的眼睛令巡夜骑士队长毫无来由地闪避。

    “难道我说错了吗？”

    奥德里奇.特里斯轻轻摇头：“提姆.波尔用最聪明的战术，采取最朴实的战技，把对手带进自己的节奏，当伯格塔放弃自己花哨的剑技以及丰富的战斗经验，平局早在决斗开始前就已经决定了。嗯，或许这也是伯格塔的意愿，平局对双方来说都可以接受。提姆.波尔身后的朗顿.莫里斯勋爵是如今城卫军里炙手可热的骑士长之一，谨守贵族之间互不侵犯的默契，没有利益纠葛，聪明的日行者会做出最有利自己的选择。我们何尝不是这样呢？”

    长篇大论过后，话题突兀地转到两人的身上，鲁弗.维斯特立即明白过来，他满意地点了点头。

    “不错，最近你的风头很盛，地下世界有人在为你免费传扬第四骑士的名声。这个称号太惹人羡嫉了，如果继续待在巡夜骑士里，没准我们会到处‘救火’。相反，在外面经营清道夫工会，已被你驯服地如臂使指，有充分的人脉，能调动很多资源，我相信普通的平民骑士根本没有接近你的本钱，至于那些磨练自己武技的贵族，按照对等规则，军功骑士阶的继承者，恐怕没有人是你的对手。”

    “我只是一个没落的乡下庄园的领主，属于级别最低的贵族，为了踩着我的肩膀往上晋升，敲开上流社会的门，相信很快就有人提议为我授予爵位，估计是市政厅出面，每年议会评定的勋爵之类的封号。”

    鲁弗.维斯特对此深以为然：“我也有考虑过，不过没有你想的那么远。拥有骑士的武力，再加上爵位，你会成为正牌贵族被上流社会接纳，就如我当年的遭遇。没有丢弃庄园领真是英明的决定，元老院里传统的土地贵族势力很大，有几个位置空着，或许这是你的机会。”

    “也许我拥有那份荣幸。”奥德里奇.特里斯微笑着点头，拥有前世的沉淀，睿智的目光隐约穿透时代的迷雾。

    他看见商业新贵崛起，借助资本这件拥有无穷威力的武器逐渐取得优势，以城市为堡垒辐射周边的乡村，当土地贵族的基础有如沙滩碉堡被潮水冲垮后，传统贵族不得不黯然离开舞台。

    ‘或许是一场温情脉脉的光荣革命！也有可能是狂风暴雨的弗兰西斯大革命。无论是体面退场作为交换留下部分残余，还是盘根错节的势力被火焰烧地精光，资产阶级以及商业新贵都笑到最后。更别说笼罩在商人阶层上的伟岸身影，新旧时代剧烈冲突交替中唯一仅存现世的不朽者，尽管没有赐予神术，祂存在的本身就是巨大的威慑。’
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