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    湖面上水平如镜，四外白茫茫的，除了水还是水，偶尔会有几只水鸟，除此之外，连个渔船都没有，四周一览无余，远处若隐若现的芦苇荡仍然是那片芦苇荡，并没有湖州王的战船杀出，一切显得那么平静，并无异常啊？白显祖心里一翻，搞什么名堂，是不是情报有误？

    正要找人来问，这时有人一指惊叫道：“庄主，快看，有船来了！”

    白显祖一看果然从芦苇荡里驶出一只小船，这只小船开始时是个黑点，黑点越来越大，可见船速相当快，眨眼之间就离岛岸不远了，能看清船上的人了。

    “庄主，要不要拿下？”手下头目问。

    “一只小船，仅有三人，量也无妨，不必管看，看看他们究竟要干什么。”白显祖盯着这只越来越近的小船道。

    “弟兄们，不要误会，在下受湖州王沈爷所差，这有一封信，要亲手交给白庄主。”船上的人见成百上千的庄丁弓上弦，刀出鞘，都对他怒目而视，不少庄上的船拦上了他的去路，充满了敌意，他在船上站起来抱拳拱手道。

    白显祖仔细一看还认得此人，乃是沈法兴手下的一名千总，也姓沈，叫沈放。

    这时庄兵的船又把道让开了，这只船到了岸边停好，沈放从船上逃下来，离多远就向白显祖深施一礼。白显祖微笑着冲他点了点头，算是还礼了。早有白显祖的手下迎了过去，此人把信双手递上，庄兵接过来交给白显祖。

    白显祖接过信打开一看，是沈法兴亲笔所写，大致意思是：

    亲家，今日拜岛，多有鲁莽，望请海涵。然一家人不说两家话，亲家想必也获知，前朝余孽杨勇兵犯江南，兵锋所到之处无人能挡，吴王杜伏威兵败而降，辅公祏兵败而逃，吴国已经名存实亡，成为贼人的口中食。

    正所谓唇亡齿寒。本王审时度势，也撤出毗陵、湖州，打算与亲家兵合一处，共打一家，以太湖山庄为基地，凭太湖险与杨勇决一死战。望亲自鼎力支持。本王已经倾尽兵力陈兵芦苇荡，此次不战败杨勇，报了杀子之仇，决不收兵！

    下面有落款，有年月日，还有湖州王的印鉴。

    白显祖这才明白沈法兴的用意，沉思了片刻，哈哈大笑道：“王爷美意，老朽却之不恭，回去告诉王爷，老朽双手赞同，必与王爷一道集全庄之力卸敌，恕老朽不修回书了，这就准备迎接王爷登岛。”
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