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    时间不大，探事的来报：“报刺史大人，大事不好，定水郡失守！”

    “啊？”牛山听了大吃一惊，报事的一来他本以为是其他几路兵马开到的好消息，没想到被来了个当头棒喝，我们刚到还没见开战，定水郡怎么就失守了？定水郡比金城郡城大而坚固，兵将多出好三千之众，这是怎么搞的？是不是报事的弄错了，遂把牛眼一瞪，“你待怎讲？”

    “报大人，定水郡失守！”报事又重了一遍。

    “是怎么失的守？”牛山咆哮了。

    报事的说明原委，牛山听完气得直骂娘。

    正在这时，又有探马蓝旗来报：“报刺史大人，薛家父子拿下定水郡后，领一支人马绕道取通州去了。请速定夺！”

    这两句话不要紧，牛山骇得差点从马上掉下来，急忙吩咐道：“三军速撤，快撤回通州！”

    “大人不可！”通州承议张炳麟施礼道，“大人，这恐怕是杨勇他们的奸计，取通州是假，扰乱我们的军心才是真。此时大人撤兵，反贼必然出城随后掩杀，薛家父子再掉头杀回来，我们就有全军覆没的危险……”

    “那你说怎么办？万一要是真的呢？难道通州不要了吗？”牛山没等张炳麟说完打断他吼道。

    “非也。”张炳麟再次施礼道，“大人不必惊慌。就算是真的，薛家父子到那儿也不一定能拿下通州，通州城高池深，还有刘凤将军的三千精兵拒首，固若金汤。而此时金城郡内肯定空虚，我们这边不能半途而废，另三路兵马应该快到了，介时我们大举攻城，反贼杨勇必然城破遭擒，然后我们再回师南下，与刘凤将军里应外合，薛家父子必败无疑。”

    “刺史大人，或许我可分些兵马去救通州，这边仍然攻城，来个两不误。”看牛山拿不定注意，有人建议道。

    张炳麟当即反驳道：“大人不可。反贼能以迅雷不及耳之拿下定水，说明贼人的力量不可小觑，此时分兵会消弱我们的攻击力量，而延缓战机，分些兵马赶到通州也无济于事。”

    “好吧，就依你。”牛山脸色铁青，问手下，“另三路兵马离这里还有多远？”

    “回刺史大人，均在五十里之遥，正往这里赶。”有军兵回答。

    牛山一听，这三路兵马难道是商量着来的不成？不过五十里应该很快就能赶到，遂传令：“全军做好准备，一个时辰后大举攻城，天黑之前拿下金城！”

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