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    “小黑！这有好吃的！”一声清脆的声音响起，酒肆旁的灶房里跑出来一个十四五岁的姑娘，其手里拿着一根骨头，冲黑犬直舞动。

    这姑娘养的黑犬叫小黑，名字倒也贴切。见一位长相俊郎但是满布沧桑的男子在与黑犬戏耍，姑娘白里透红的脸上露出笑容，大方说道：“客官！何不去酒肆中，喝点热汤暖和一下身子呢？”

    小黑已闻声跑了过去，那姑娘蹲下拍拍小黑的脑袋，扔下手中的骨头，又冲俊朗男子笑了笑。

    男子略微点了点头，眉宇之间不拿沧桑的气息却是令人忽觉伤感。男子步进客栈之内。

    谭掌柜五十出头的年纪，干瘦的身子裹着厚厚的皮袍子，羊皮帽子下，黑红的面庞上满是皱纹，混浊的眸子露出喜色。他正缩在酒肆的柜台后面，捻着山羊胡子，瞅着手中的账册。

    这雪山脚地处河州最北端，所处偏僻，加上雪岭和通北路是出了名的难行，往日里途经此处的商旅不多，客栈的生意自然也清淡。不过祖上留下的这点基业，也不能白白丢了，好在街坊邻里隔三差五来捧捧场，山里的樵夫猎户也偶尔来歇歇脚，让谭掌柜的客栈尚能勉力维持。

    昨日一场大雪，让谭掌柜对这几日的生意没了指望。却不料，竟有人顶风冒雪，从雪山岭走了出来。这伙人于昨晚住进了自己客栈，眼下一时半会也走不了。这人吃马嚼的花销，应能让自己挣些银子。

    谭掌柜免不了殷勤伺候，连自己住的房子也让给了几位贵客。只要客人满意了，这银子便是进了腰包了。

    “爹！这伙人大都没起床呢，到了晌午，要多备些酒肉！”门帘一掀，沉闷的嗓音响起，一个三十多岁的高大汉子，一瘸一拐走了进来。其胡子拉碴，面色阴霾，皮袍子胡乱裹在身上，他对谭掌柜说完了话，便带着神情颓唐的模样，漫不经心的看着空荡荡的酒肆。

    见是儿子谭宝剑，谭掌柜脸色的喜色没了踪影。他合上账册，缓声说道：“让小芸多多备些馒头，让柱子再炖上两只羊！”

    与儿子说话时，谭掌柜的嗓音低沉而苍老。

    谭宝剑默默点头，缓缓转身离去。望着一瘸一拐的身影，谭掌柜混浊的眸光中露出黯然，心中不由得一声喟叹。儿子早年也是孔武有力的好汉子，任侠仗义，又娶了个好媳妇，街坊邻里的，谁不说他谭示仁谭掌柜有福气呢！可一场变故，让那个生龙活虎的儿子，变成如今这般模样。唉！老天不开眼呐！
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