宋培药早被来敌惊动，登高远眺，却见一头火麒麟恶狠狠撞来，脚踏火云，身裹烈焰，他不慌不忙抬起双臂，朝空中郑重一揖，“虎兕出柙刀”嗡嗡作响，一缕刀气瞬息横掠千丈，朝来敌当头斩落。应采篱顿觉毛骨悚然，躲闪不及，只得圆瞪双目大喝一声，张口喷出一颗金丸，迎着刀气打去，却听一声金石清响，余音袅袅不绝，金丸被一斩为二，暗淡无光。

    刀气为金丸所阻，去势微顿，应采篱暗运腹中真火，“呼”地喷将出去，将刀气又削弱三分，毕生妖气直透颅顶，生生硬抗下来。火麟族长老道行深厚，妖身经千锤百炼，坚逾法宝，连施手段，将这一刀堪堪化解，毫发无损，群妖看在眼里，发一声喊，称赞其果然神通了得。

    应采篱却暗暗叫苦，这一刀无形无质，看似化解，实则刀气侵入颅骨，头疼欲裂，十有八九受了暗伤。众目睽睽之下，他一时骑虎难下，正待一鼓作气杀入马芝沟，却见宋培药朝“虎兕出柙刀”又是深深一揖，刀身血光大盛，凶煞之气直冲云霄，刹那间风云变色，一道血线悄然浮出虚空。应采篱顿时吓得魂飞魄散，再也顾不得脸面，扭头就跑，眼梢瞥见血线稍纵即逝，心急慌忙之下，不顾一切使出保命的神通，火焰一涌将妖身吞没，下一刻已消失在百丈开外。

    应采篱落荒而逃，群妖赞颂声戛然而止，彼此面面相觑，忽听得一声惊吼，扭头望去，却见应长老如喝醉酒一般踉踉跄跄，东倒西歪，妖身豁然破碎，血肉坠落如雨，竟未能逃过杀劫，魂飞魄散，尸骨无存。火麒麟一身精元尽被掠夺，血线悬于空中，似乎意犹未尽，忽然一头撞入妖群，如入无人之境，大肆杀戮，掀起一阵血雨腥风。群妖无首，顿时一哄而散，雄赳赳气昂昂远征马芝沟，却落入如此凄惨下场，令人悲从中来，百思不得其解。

    “虎兕出柙刀”怎地如此厉害？那血线灵性十足，分明是器灵化形！虎族熊族狼族越琢磨越觉得不对劲，围住姗姗来迟的狐族逼问不休，一言不合大打出手，竟又爆发了一场内斗。狐族势单力孤，百忙之中向族内求援，狐族族长狐将军早有准备，气势汹汹杀来，二话不说，将彼辈尽数擒下，谁敢反抗先打断两条腿，他下手有分寸，留一口气，下手也极狠，只留半条命，收拾了挑衅的刺头，剩下尽是乌合之众，灰溜溜夹起尾巴悻悻而逃。

    狐将军命族人将这些刺头押回驻地，通知虎族熊族狼族族长亲自登门领人，郎天罡最先沉不住气，又拉不下脸面，只遣一长老前去，却连狐将军的面都不曾见到，郎天罡拍案大怒，大怒之下又觉得意外，狐将军如此强硬，究竟有何用意？他翻来覆去思忖一番，转而拜访虎族熊族，彼此一合计，觉得狐将军是有意拿他们立威，吃定他们在这节骨眼上不敢翻脸。

    果不其然，不等三族联手发难，应天晓便将四位族长招至一处，居中调解，“虎兕出柙刀”一事确实怪不到狐族头上，狐三笠等的就是这一刻，趁势落场，答允放归扣押的族人。面上算是揭过，虎族熊族狼族心中意难平，暗地里命远在妖域留守的族人向狐族巢穴发动偷袭，务必找回场子。

    消息传到外域，狐眠月、狐千烹、狐寻涯、狐履江等长老勃然大怒，随即深感担忧，九尾洞乃狐族发源之地，万不可有失，狐将军此举固然收拢人心，壮了狐族威名，令他族不敢小觑，却也将虎族熊族狼族往死里得罪，才惹来后院起火，但谁又能指责他做错了？狐千烹老谋深算，眼神有些异样，难不成狐将军是故意将祸水引向九尾洞，收拾了留守妖域的两位长老，确保族长之位固若金汤？若这一切都在狐将军算计中，此子心思之深，手段之狠，应变之快，委实无人可及！

    应天晓面临两难的困境，九折谷战事不利，马芝沟又铩羽而归，谁都明白两线开战的弊端，眼下主动操诸己手，终须分个主次出来，不能再首鼠两端了。这一回连羽嘉和鱼怀沙都知道马芝沟是块硬骨头，久久没有开口，九千岁咳嗽一声，不论九折谷还是马芝沟，都绕不开魏十七其人，他将旧事重提，却仍遭三人反对。

    之前妖凤族族长羽嘉率众强攻九折谷，中了对方的禁空阵，又被傀儡杀了个措手不及，心中正憋了一口气，提议不去管马芝沟，全力攻打九折谷。此言正合九千岁与鱼怀沙的心意，应天晓虽心有不甘，也没有固执己见，四人暂且达成一致，调集大军步步为营，再度向九折谷进逼。

    人妖二族掀起又一轮血战，天字号地字号傀儡源源不断加入战局，所得宝材妖魂又源源不断送入潜夫谷，激战连绵不绝，耗日持久，转眼又过去了七八年。这一日，仙武殿嗡嗡震颤，千重派长老左迁逢来到九折谷，驻足转身，翘首以盼，过得片刻，传送法阵白光大盛，弥罗宗主魏十七踏上了外域的土地。

    濮合道、左静虚、轩辕青听闻此事，为之一怔，旋即恍然大悟，屈指算来，十年之期所剩无多，魏十七将往马芝沟传下血气正法。三位掌门摆下酒宴为其接风，魏十七也不推辞，与众人杯酒言欢，谈笑风生，话题不离傀儡，不涉血气。酒过三巡，左迁逢从囊中郑重其事取出一具玄字号傀儡，所耗宝材数倍于地字号，请诸位掌门长老品鉴。

    那傀儡五大三粗，周身覆满倒刺铁甲，厚逾三寸，狼犺叮当，看上去像一堆移动的破铜烂铁，暂不知有何用处。正凝神打量之际，九折谷外传来一阵喧哗，妖族再度来犯，这一回主攻的是鳞虫诸族，蛟龙族族长鱼怀沙亲自压阵，左迁逢提议让玄字号傀儡出战，试一试威能如何，此议得众人赞同，齐往阵前观战。

    鱼怀沙见正一门门主濮合道、华山宗宗主左静虚、轩辕派掌门轩辕青、腾霄派掌门乙真人、华山宗长老涂真人尽数出阵，顿时吓了一跳，又不是人妖二族决一死战，何至于此？他目光闪烁，忽然留意到一张从未见过的陌生面孔，打了个咯噔，心中有所猜测，急忙唤来狐族族长一问，果然是那弥罗宗主魏十七。

    时隔多年，他再度出现在外域战场上。