一清道人走惯了山路，脚力甚健，当先在前引路，披荆斩棘抄了条近道，往栖霞派祖师祠堂行去。正埋头赶路之际，忽听得身后传来一句意料之中的言语：“说说东海派吧。”一清道人早就打好了腹稿，应了个“是”，不假思索，娓娓道来。

    东海派偏安海外三岛，被中原武林视为“邪派”，究其原因，在于“男卑女尊”四字。东海派武功专走阴柔路数，最厉害的三门功夫只适合女身，男子若要修炼，须得“引刀自宫”，否则阴阳未济，五内俱焚，死状惨不忍睹。

    一刀两断，不男不女，有此勇气者寥寥无几，况且天下之大，门派多如牛毛，又何必吊死在东海派一棵树上？故此东海派从掌门以降，历来由女子执掌权柄，男子不是面首即为奴仆，屈居人下，要出头只能“以色事人”，为人所不齿。

    一清道人面目丑陋，邋里邋遢，其实年轻时也是玉树临风的白面郎君，有人的地方就有江湖，东海派“后宫”中不乏勾心斗角，他一时不察，为人陷害，好不容易才逃得性命，个中曲折详情，非三言两语说得清，他察言辨色，见羊护没什么兴致，一句话带过作罢。

    古老相传，三岛十洲乃仙人居处，东海派大言不惭，将聚居三岛名为“蓬莱”、“方丈”、“瀛洲”，分内门外门，内门弟子俱是女子，外门弟子男女混杂，此外还有奴仆侍女百余口，人丁兴旺。掌门韩映雪，将东海派尸烢功、妙翅剑、缠丝擒拿手修炼到登峰造极，前无古人后无来者，是众所公认的东海派第一高手。

    韩映雪门下弟子众多，良莠不齐，其中最出挑的数阮灵芝、慕容静、李一禾三人，各得东海派一门绝学，人才武功都是上上之选。除此之外，韩映雪还有几位同门师姐，领内门长老之职，彼此合纵连横，争权夺势，势力也不可小觑。东海三岛并非世外净土，韩映雪野心勃勃，为扫除内部动荡，改变偏安一隅的格局，她将视线投向中原，为前人所不敢为，不屑为，不愿为，与朝廷大员接洽，稍稍表露效力之意。

    这都是十多年前的旧事了，一清道人蜗居栖霞山后，对东海三岛的风云变幻一无所知，他大胆推测，韩映雪对河朔羊氏下手，是奉了朝廷的指使，事后鸟尽弓藏，就像一只沾满鲜血的手套，抛出来平息武林公愤。韩映雪终究不读书，史书字里行间，都写得明明白白，将东海派绝学练得登峰造极又如何？须知大梁国国运有“仙城”倾力扶持，小小东海邪派，牝鸡司晨，男卑女尊，休想折腾出什么气候来！

    栖霞山完了，性命操于人手，一念生，一念灭，一清道人看得很清楚，也说得很坦率，让魏十七觉得此人可留可用，这正是他的目的。换做另一人，东海派所作所为，只当奇闻轶事听听罢了，但羊护是谁，河朔羊氏灭门惨祸唯一的幸存者，他迫切需要一个熟知东海派内情的眼线，放眼中原，舍一清道人还有谁人？他差点就喊出口，“收下我吧，我会死心塌地效力的！”

    无移时工夫，二人就来到栖霞派祖师祠堂，阿沐倒地不醒，看模样似乎被人点了“昏睡穴”，一清道人顾念当日的情分在，悄悄将他挑进花丛中，阿沐“嗯嗯呀呀”支吾几声，嘴角唾液滴滴答，睡得甚是香甜。

    祠堂正中，悬挂栖霞派祖师画像，背面而立，一手负于后腰，一手并拢食指中指，指向画后某处。一清道人快步上前，踮起脚取下画像，露出一片光滑如镜的石壁，映出二人的面目，纤毫毕现。

    一清道人道：“这毒龙剑是栖霞派至宝，平日里供奉于画像后，唯有宗门大难，迫不得已，方可请出神剑克敌，每出鞘一次，都会掀起腥风血雨，降一场杀劫。”

    魏十七道：“不过是柄妖剑罢了，给予一分，索取十成，正主儿藏于石壁中，沉睡不醒，再过百年也动弹不得。”他伸手按在石壁之上，体内血气勃发，三茅峰深处响起一声虎啸龙吟，烟尘四起，地动山摇，一清道人脸色大变，忙不迭退后数步。

    石壁隆隆作响，四分五裂，不断向山腹坍塌，现出一个深不见底的洞穴，妖气喷涌而出，距离洞口三尺，又倏地缩了回去。魏十七心下了然，多半是上古修道人设下禁制，将妖物困于三茅峰中，借地脉消磨妖力，不知熬过多少年月，修道人不知所踪，那妖物早已虚弱不堪，犹不肯认命，暗中点染“毒龙剑”，夺取凡人精血，一点点破开禁制。

    他并指一划，深渊血气摧枯拉朽，将残留的禁制撕开一道缝隙，妖气骤然一松，如江海节节不断，灌入魏十七体内，成为壮大血气、修补肉身的资粮。一清道人肉眼凡胎，窥不破其中的奥秘，只见羊护立于石壁前，似乎遇到什么难题，陷入沉思中，也不敢打扰他，屏息守于一旁，耐心等待。

    正百无聊赖之际，身后忽然响起细微的脚步声，一清道人扭头望去，只见天龙帮杏川分舵舵主赵衍之鬼鬼祟祟张望个不停，行迹甚是可疑，他咳嗽一声，大步上前挡住去路，压低声音道：“赵舵主，赵施主，赵居士，祸害了铁龙祸害铜龙，祸害了铜龙还不罢休，你到底想干什么？”

    赵衍之只剩孤家寡人一个，手下被江伯渠杀得七七八八，剩下机灵点的，早就钻进山沟逃命去了，他也没脸去见李牧，纵使说了江伯渠之事，对方也不会信。赵衍之干脆横下一条心，一路摸上栖霞派祖师祠堂，打算探个水落石出，没想到撞见羊护和一清道人，二人竟然穿一条裤子，勾搭在了一起。

    赵衍之见羊护被什么事羁绊住，一时半刻无暇旁顾，胆气渐壮，招呼道：“道长为何在此？可是羊护逼迫你洗劫祠堂？”

    一清道人吓了一跳，双手乱摆道：“空口白牙，莫要乱说话！栖霞派供奉祖师牌位的祠堂是大凶之地，喏，江铜龙的模样，你也亲眼所见……羊先生这是替天行道，降妖除魔！”

    河朔羊氏不过是做三镇生意的大豪商，羊护拜在华山派周轲门下，也不过是记名弟子，连剑法都未得真传，降妖除魔，他降什么妖，除什么魔？不过转念一想，赵衍之打了个寒颤，这羊护好生了得，众目睽睽之下，脱手一剑斩了栖霞派掌门，他虽站在祠堂外，也挡不住那石破天惊的一剑。

    退意甫生，一道寒光从祠堂内疾射而出，秋冥剑以迅雷不及掩耳之势洞穿赵衍之大腿，将他钉死在地上。赵衍之疼得龇牙咧嘴，欲哭无泪，一清道人顿时领悟了羊护的心意，捋起袖子，奸笑着逼上前。