自深渊归来后，魏十七渐弃诸般手段，专一推衍法则之力，渐渐参悟到根本法则与次级法则的差别。姜夜是他第一次尝试，神来之笔，也是极其成功的一次尝试，将一点纯之又纯的雷电本源种入傀儡体内，遍刻雷纹，沉于雷海自行衍化，法则日益完善，时至今日，已成为他手中最重要的一枚棋子。

    深渊也罢，三界也罢，姜夜才是真正执掌雷电法则的第一人。

    万妙之体何其难得，能承载法则之力，自行衍化的通灵仙傀儡，可遇不可求，魏十七有一种强烈的预感，如姜夜这般通灵的存在，不会再出现第二具。

    赵元始与列御寇是他的第二次尝试，体察雷电法则，指引上境之途，能否迈出那踏破真仙藩篱的一步，就看他二人的心性机缘了。在魏十七看来，赵元始道行深厚，列御寇修炼命星秘术，各有所长，前者走得稳，后者走得快，假以时日，多半能执拿一门法则之力，登临上境。

    赵、列二人凭自身修为，足以窥探上境，到王京宫主曹木棉，却相差太远，不过他既然有此勇气，决意一试，魏十七也没有回绝他。当日他从乙木、巽风、五色三道劫雷中剥离冗杂的法则之力，并未随意弃去，他心中隐隐有一设想，正好拿曹木棉做一尝试，即便失败了，也没有太大损失。

    曹木棉炼有一本命真宝，名为“镇魂高牙纛”，纛中诞下真灵，名为蚀鬼，乃是一靛青妖物，眸中孕育两道灭神光，周身刺青勾勒万千禁制，当年陆海真人来袭，祭出菩提古树，蚀鬼吞噬了古树灵机，染上一重木性，后又机缘巧合，吞服一枚“深渊血神丹”，渐次转为深渊之躯，堪堪足以承载法则之力。

    羲和殿中，曹木棉战战兢兢祭起“镇魂高牙纛”，唤出真灵，那蚀鬼才一现形，扑通跪倒在地，瑟瑟发抖，不敢抬头看天帝一眼。魏十七淡淡道了句：“倒是乖巧！”目光落在蚀鬼身上，但见它手长脚长，灰黑的刺青深入肌理，从头覆盖到脚，遍布每一寸肌肤，一点幽光游动，禁制千变万化，隐隐藏了一团深渊血气。

    这一团深渊血气，却是天作之合，省了他许多手脚。

    乙木、巽风、五色三道劫雷诞于深渊，来自深渊，为血气法则压制，先天孱弱，残缺不全，依托雷纹而生，是为次级法则。魏十七耗费无数心力，将冗杂的法则之力一一剥去，留下一点纯粹的雷电本源，合而为一，种入傀儡姜夜体内，才令其执拿雷电法则。蚀鬼吞噬过菩提灵机，身具木性，剥下的法则之力中，以乙木之力与之最为契合，深渊乙木之力得血气牵引，又多了几分把握。

    “赐你一场机缘，且看运数如何！”魏十七屈指一弹，一团乙木之力没入蚀鬼后背，遍体刺青瞬息万变，凝结为木纹之形，蚀鬼双眼一翻，神光戛然而灭，身躯如一截枯木，重重滚落在地，灵智被禁锢于体内，丝毫不得自主。

    魏十七看了数眼，心下了然，乙木之力依托木纹而存，亦是一门次级法则，比诸雷纹不知残缺了多少，断编残简而已，蚀鬼就算执拿这一份乙木之力，也止步于此，不得寸进。他将目光投向曹木棉，指点道：“以王京仙界灵机祭炼蚀鬼，一灵不灭，待其醒转，再来见朕。”

    曹木棉连连称是，摇动镇魂高牙纛，将蚀鬼收入纛中，没由来双臂一沉，几乎撑不住高纛，差点脱手倒地，在天帝跟前出个大丑。他急忙催动浑身法力，咬牙切齿，掐动法决，将镇魂高牙纛收入体内，勉强朝天帝打个稽首，躬身退下，脚步踉跄，有如背负十万大山。

    金茎露引了曹木棉出得五明仙界，见他动作僵硬，每踏一步都似乎使出浑身力气，心中好生好奇，却也没有多问。曹木棉见四下里没人，从袖中摸出一只玉瓶，递到金茎露手边，低声道谢。金茎露微一犹豫，曹木棉系天庭一宫之主，执掌仙界灵机，天帝既然召他至羲和殿觐见，可知对其颇为看重，承他一分谢礼，日后也留个交情。她不做推辞，轻轻接在手，纳入袖中。

    待曹木棉离去后，金茎露取出玉瓶，略一摇晃，瓶中并非丹药，似是浆水之类。她心中有了几分猜测，并不取出查看，径直去往后殿小界，面见梅真人，将前因后果说了几句。

    梅真人不以为意，微笑道：“既是曹宫主与你的谢礼，无妨，不须有什么忌讳。”

    金茎露笑道：“不知是何物——”她当着梅真人的面拔去玉塞，倒出一团黏稠的白浆，星光游荡，异香缥缈，一忽儿化作雀鸟，一忽儿化作小兽，在方寸之地翻飞游走，灵性十足。

    梅真人道：“原来是‘星药’，此物祭炼法宝，提升修为，有诸多妙用，这一小瓶，约莫有一合之数，不少了。”

    梅真人虽为云浆殿主，实则相当于半个天后，天帝远征星域，亦将她带在身边，平日里安顿于灵霄小界，隔三差五召往五明仙宫，缱绻缠绵，可见受宠。她也不刻意相让，说过几句闲话，携“星药”退下，自去寻了沈幡子，轻描淡写说了几句，将“星药”转赠与她。

    沈幡子原是广恒殿主温玉卿炼制的一具仙傀儡，灵智自开，又得天帝数番祭炼，非同一般。金茎露心中清楚，天帝只信任从下界就追随他的“旧人”，正因沈幡子是一具傀儡，内外通明，毫无秘密可言，才得天帝另眼相看。

    沈幡子祭炼雷音琵琶，再多“星药”犹嫌不足，她谢过金茎露，大大方方收下来，也不细问由来。金茎露并不在意她的反应，甚至不在意她是否领情，沈幡子只是天帝的一具傀儡，操于人手，不得自主，她只希望彼此能再熟稔一些，仅此而已。不过照沈幡子冷淡的脾气，这一天遥遥无期。

    曹木棉的觐见是一个小小的浪花，很快消失在时光长河中，谁也没想到这一心血来潮的尝试，会引发何等深远的影响，就连始作俑者也没意识到。曹木棉看到了希望，就像溺水的人抓住一根稻草，不管三七二十一，孜孜不倦祭炼蚀鬼。

    光阴荏苒，时日流驰，蚀鬼迟迟不醒，曹木棉始终没有动摇过信念，道心坚定固然是原因之一，更为关键的是，他察觉肩头的重压正一丝丝减弱，步履一日比一日轻快，虽然微不可察，蚀鬼潜移默化发生着改变，这令他看到了希望。