契染不知所踪，华隆头死于乱军中，仓谷糜丢盔弃甲败退风屏谷。他向来骁勇善战，却没什么急智，全靠华隆头拿主意，西方之主樊隗引兵杀入北地，所向披靡，他一退再退，退至风屏谷，已退无可退，正如没头苍蝇一般，北方之主郎祭钩麾下将领引兵来援，接管风屏谷，将一干残兵败将赶往后山，免得碍手碍脚，乱了阵脚。

    仓谷糜这才喘了口气，稍稍定下心来，他追随契染已久，没吃过猪肉总见过猪跑，绞尽脑汁琢磨了一回，一拍大腿，唤来几名侥幸逃出生天的亲兵，不拘粗细，将己方兵卒收拢一处，先清点一下手头所剩的筹码。不清点还好，一清点吓一跳，契染麾下两支精锐，他领一支，华隆头领一支，如今归归拢拢，剩下能跑能跳的只有数百，至于原本驻扎在风屏谷中的偏师，歪瓜裂枣不成模样，也挑不出几个好的来。

    仓谷糜瞪着一双牛眼看了一回，搔了搔脑门，下意识嘀咕道：“就剩这些了吗？”他灰心丧气，目光朝左右乱扫，偶然落在一亲兵脸上，顿了顿，似有所期待。那亲兵唤作“丁二郎”，眼珠一转，凑上前来跟他咬了会耳朵，仓谷糜精神顿时一振，原来风屏谷中还有一支千人降兵，天不收地不管，向来自行其是，谁都不敢指使。

    降兵？哪来的降兵？还指使不动？仓谷糜正待开口，脑中忽然灵光一闪，揪着丁二郎的耳朵多问了一句，得知这支降兵的头领乃是华隆头身旁的亲兵，名号唤作“石火骝”，后背顿时渗出一层冷汗。他终于记了起来，这支千人队并非归属契染契将军麾下，而是韩十八收下的降卒，头脑简单四肢发达，名义上由石火骝统领，实则是柯轭牛、山鸫、阎虎、阎狼四人掌控，背后更有一头狠天狠地的铁猴撑腰，哪里是他有资格觊觎的。

    不过眼下风屏谷早已易主，轮不到他发话，仓谷糜转了几个圈子，脑子里一团浆糊，好在丁二郎是个聪明人，察言辨色，壮起胆子又出了个主意，仓谷糜一听，觉得很有道理，命他再跑一趟，将石火骝请来相议。

    风屏谷外激战连绵，石火骝早得了消息，眼下是北方之主郎祭钩主事，领兵的几员将领没一个好说话的，契将军杳无音讯，他们这些小鱼小虾迟早会被推出去当炮灰，若不及早打算，性命难保。故此仓谷糜一来请，他便唤上柯轭牛一同前去，议一个对策。

    石火骝高高瘦瘦像一根竹竿，战力稀松平常，脑子十分灵光，柯轭牛年老成精，这许多年更见苍老，也更见精明，在二人跟前，仓谷糜成了拿不出主意的傻大个，丁二郎在一旁干着急，没想到主将如此不济，却也不敢胡乱插嘴。

    仓谷糜乃契染麾下大将，有威望，石火骝在华隆头麾下耳濡目染，有谋略，柯轭牛联手山鸫、阎氏兄弟掌控降兵，有实力，三人商议了一回，很快达成共识，只有抱团取暖，同进共退，才能把握一线生机。

    计议定当，仓谷糜稍稍放下心来，随口问起铁猴的近况，石、柯二人对视一眼，神色似有些尴尬。仓谷糜一颗心又提了起来，他与那铁猴交过手，深知其颇有几分神通手段，韩十八护送契染南下，将铁猴留在风屏谷中，难不成是出了什么岔子？柯轭牛咳嗽一声，有气无力解释了几句，语焉不详，说那猴头练错了功，练岔了气，整日介躺在洞穴中，爬都爬不起身，一条命只剩下半条，指望不上。

    仓谷糜摇了摇头，大感失望，随即将铁猴抛在了脑后，不再过问，丁二郎却牢牢记在了心中。他窥个空档溜出去，寻了相熟的同伴，拐弯抹角打探消息，那铁猴却是得了急病，迟迟不得好，勉强吊了一口气，已经很久没有出洞了。

    丁二郎问明地点，琢磨着猴头喜欢吃果子，孤身一人攀上山头，寻到一片油桃林，挑模样圆颜色正的摘了十几枚，脱下衣物包裹了，翻山越岭来到铁猴栖身的洞穴前。洞口清扫得甚是整洁，左右两棵黑松袅袅亭亭，显然柯轭牛等并未置之不理，只是一股腥臭的气息飘将出来，连山风都吹不散，显出不详的征兆。丁二郎定了定神，用力咳嗽一声，伸长了头颈向洞内打个招呼，意思是奉仓谷糜仓将军之命前来探视，言辞甚是客气。

    过了良久，洞内传出一声微弱的呻吟，就此沉寂下去。丁二郎犹豫片刻，折了几支松枝绞在一起，燃起一支火把，小心翼翼钻入洞中。腥臭的气息越发浓郁，中人欲吐，他屏住呼吸走了七八步，转过一个弯，却见一猴头倒卧在石上，胸口炸开一个拳头大小的窟窿，血肉模糊，周身缠绕铁链，一根根铁钎刺入筋骨，深及脏腑，如同死去一般，没有半点声息。

    那猴头的脚下，滚了一根又粗又长的赤铜棍，煞气氤氲，熠熠生辉。

    丁二郎咽了口唾沫，轻手轻脚解开包袱，将油桃整整齐齐摆在石下，退后数步看了几眼，乍一看像进贡，再一看像祭奠，心中不禁打了个咯噔。他偷眼瞧了一回，放低声音，说了几句风屏谷中的局势，言简意赅，点到即止，也不知对方听到了没有，听懂了没有。

    等了老半天不见动静，丁二郎正待告辞离去，锁链忽然“叮当”一响，铁猴眼皮隙开一条缝，看了他一眼，喉咙口呼噜呼噜泛着血沫，顺着口角淌到腮边，滴落在岩石上，嘶嘶作响。丁二郎眨眨眼，福至心灵，告罪一声，三根手指拈起一枚油桃，送到铁猴嘴边，触及血沫便化为汁水，流入他口中。铁猴费力地吞下一口血沫，尝到些许油桃的味道，眸中闪过一丝光芒。

    当日古佛迦耶施展无上神通，将送入深渊的三十六枚血舍利聚于极西荒芜之地，列成星斗之形，光阴回溯，沧桑更迭，拨开界壁送入一支大军，赤日再升，西方之主樊隗重归深渊，拉开了反戈一击的大幕。然而对铁猴而言，这却是飞来横祸，纳于心窍深处的血舍利被凭空夺去，神通如镜花水月，血气反噬深渊之躯，从此一病不起，孱弱不堪，连铁钎铁链都挣不开，解不脱。

    他成了一头废物！