谷偃的威胁凭空消失，古之豁心中大定，撼天人熊随之稳住阵脚，且战且退，消磨对手的气力。掘地人猿察觉到谷偃遭人暗算，气息一落千丈，似乎吃了不小的亏，狂热的头脑稍有冷静，怒吼一声，猛地伏低身躯，双爪插入土中，发力一掀，方圆百丈的土石腾空飞起，大地翻了个身，劈头盖脸砸落。古之豁这才醒悟人猿为何以“掘地”为名，仓促间闪避不及，只能驱使人熊挥动双掌，将身躯护严实。

    掘地人猿一击得手，扭头扑向管虢公，谷偃的生死不在他心上，但命它前来传言之人，却是南明山中数得着的厉害角色，他怎么都得尽力相救，免得落下口实。管虢公一手按住谷偃的脑门，阴寒之力如利刃刺入它体内，将一腔热血尽数冻结，正待好生炮制，忽觉脑后生风，心知掘地人猿来袭，头也不回反手一甩，“啪”一声清脆的鞭响，血气从五指挥出，化作一条犀利的长鞭，去势如电，迎头劈下。

    掘地人猿自忖一身钢筋铁骨，力大无穷，莫说一鞭，便是十鞭百鞭也不在话下，它只以双臂护住面门要害，埋头向前突进，熟料血气长鞭落在身上，阴寒彻骨，双膝没由来一僵，硕大的身躯轰然栽倒，摔了个狗吃屎，阴寒之力在体内乱窜，搅得血气紊乱不堪，一时间竟爬不起来。

    管虢公伸手拂开碎石尘土，露出谷偃的头颅，卡死在山崖内，眼神迷离，如俎上鱼肉，任凭宰割。他吐出一口冰冷的气息，水汽顿时凝结为霜雪，簌簌落下，丹田内一阵阵发冷，眼角眉梢泛起细微的皱纹，仿佛在短短一瞬间，便老了数十年。汲取海沟深处岩浆的热力压制寒毒，终是治标不治本，这些年来困守孤岛，苟延残喘罢了，南方本命血气是他唯一的指望，志在必得，之前主动避让韩十八，半是迫不得已，半是顺水推舟。结果呢？人算不如天算，谁又会想到，深渊主宰纷纷插手，七十二莲花峰有此乱象？

    这大概就是命数吧！

    管虢公暗自叹息，催动阴寒之力，逐寸逐分削刮血肉，将血气收拢于一处，逼入眉心。谷偃头顶血轮，身俱异象，神通可谓了得，冷不防中了暗算，为阴邪手段所制，意识溃散，生不出丝毫反抗之心，一味沉沦下去，眼看就要命丧于此。掘地人猿挣扎着爬将起来，喉咙深处发出低沉的嘶吼，眸中绿光忽明忽暗，进退两难。正犹豫之际，后背忽然一沉，古之豁已从土石中挣脱，驱使撼天人熊扑在它背上，举起一双巨掌乱扑乱打，人猿四肢僵硬，行动不灵，后脑接连遭重击，直如傻了一般。

    火候已到，管虢公取出镇珠，小心翼翼按入谷偃眉心，珠内云遮雾绕，数十点精芒尽皆亮起，鲸吞鲲吸，将魔兽血气一扫而空。谷偃体内生机断绝，残骸缩成数尺大小，冻成僵尸，从山崖空穴中扑出，硬梆梆滚落在地。镇珠浮于空中，载沉载浮，散发出诡异的气息，管虢公嘴角一动，伸手将镇珠攫入掌中，五指握拳，微微颤抖。

    既然跨出了这一步，就没有回头的可能，深渊主宰又如何，血战已起，众生平等，接下来就看各自的运气了！

    掘地人猿中了管虢公一鞭，阴寒入体，血气失控，又被撼天人熊狠狠打了百余掌，躯干缩至寻常大小，一条命去了九成九，奄奄一息，生不如死。古之豁从容收起人熊虚影，双手摸着人猿的后背，肩胛，脊椎，后腰，满意地点了点头，五指并拢，血光一闪，融成一柄利刃，锋口腾起一团血气之火，从上到下“刺啦”一划，割开坚实柔韧的外皮，露出遒劲的肌肉。

    好皮！好骨！好肉！古之豁精神抖擞，贴着脊椎两侧隔开筋肉，又往后颈和后腰各截一刀，左手一挖一扯，将白森森一条背梁脊骨抽了出来，看了数眼，随手置于一旁，五指插入胸腔，握住剧烈跳动的心脏，使个神通，将其体内精血尽数摄去，一滴不剩。

    掘地人猿如泄了气的皮囊，迅速干瘪下去，古之豁刀法娴熟，将其抽筋剥皮，大卸八块，一一收入囊中，最后将丹田中一枚血晶奉与管虢公。血晶乃血气凝结而成，虽有损失，精华大体留存，管虢公微一犹豫，三指用力一捏，血晶四分五裂，散作一团氤氲血气，翻来滚去，倏忽化作一头小小的人猿，抓耳挠腮，坐立不安。

    管虢公松开五指，掌心托了一枚灰蒙蒙的镇珠，人猿浑身一僵，惊恐万分，丝丝缕缕血气从它体内逸出，钻入镇珠内，精芒吞噬血气，明灭闪动，却没有上一次激烈。激战之余，掘地人猿体内血气消耗甚巨，终不能与谷偃相比。

    一不做二不休，古之豁回头找到人面虎，拔去血气禁制，趁着夜色深沉，命其在前引路，将四散躲避的猿猴一一寻出来，屠戮殆尽，不留活口。人面虎一路清点，此番掘地人猿带来的儿郎大都毙命，唯独少了两头充当姬妾的雌猿，不知所踪。古之豁本打算斩草除根，管虢公倒觉得不必，漏网之鱼，再引几头相熟魔兽前来报复，送上门的血气，也省了一番搜寻的工夫。

    人面虎交上投名状，绝了退路，只能一条道走到黑，它道行有限，在诸方势力的夹缝中活到今天，颇有几分小聪明，猜出管、古二人所求，主动提出愿鞍前马后效劳，打探魔兽出没的消息。管虢公麾下巡哨虽然精锐，魔物习性毕竟与魔兽不同，隔了一层，终不及人面虎来得顺手，他示意古之豁将其收下，若果真得力，便饶它一条性命。

    古之豁得了掘地人猿的精血，停滞已久的修为有望突破，正当雄心勃勃之际，不愿错失良机，当下携人面虎回转宿地，细细盘问，在兽皮图上补全魔兽的行迹，心中有了主意。管大人决意不惜一切代价，剿杀魔兽夺取血气，在他看来，避强击弱尚在其次，最关键在于各个击破，彼辈若联起手来，即便得手也是惨胜，濒海之地只剩这数万精卒，尽数葬送在南明山里，得不偿失，最不济也要留下数千种子，方有东山再起的机会。

    思忖妥当，他向管虢公一一禀明，建议暂时远离莲花峰，一路南下，沿途围剿落单的魔兽，再悄悄折向西北，布下防线，切断彼辈的归路，分隔蚕食，设法将它们一网打尽。管虢公颔首应允，命其放手去做，掌心镇珠炽热如火，嗷嗷待哺渴求血气。