一开始是涓滴细流，然后是汩汩温泉，接着是蜿蜒溪涧，最后是汹涌大河，体内暖意愈来愈盛，直如翻江倒海，连带丹田中星力包裹的剧毒亦蠢蠢欲动，莫澜心中毫无畏惧，神情平和，道一声：“大恩不言谢，日后自当舍身相报。”说毕，缓缓合上双眼，呼吸戛然而止，胸口一点血光亮起，凝作一枚水滴状的玉佩，血光忽浓忽淡，蓦地大放光明。

    那是阴酆王留下的寄托之物，名为血玉滴水佩，不同于千枝万叶血气丹，从始至终深藏于莫澜体内，没有一刻远离。

    契染盯了数眼，眸子如被尖风所射，酸涩难忍，他不觉皱起眉头，垂下眼帘揉了揉眉心，缓步退开，血环随之向外扩散，将莫澜护住。不知何故，从旁窥探的妖兽忽地四散溃逃，夹着尾巴头也不回扑入瘴气中，一时间走得干干净净，契染微微一怔，丈二金刚摸不着头脑，下意识抬眼望去，只见血玉滴水佩幽光明灭，隐隐照出一个窈窕的身影，变幻不定，模糊不清。

    难不成是阴酆王投影降临于此？契染忽觉一阵莫名的心惊肉跳，血环瞬息失控，砰然四分五裂，舌下所含千枝万叶血气丹脱口飞出，撞得他牙根隐隐作疼。契染这一惊非同小可，急忙扭腰探身，伸长胳膊去抓，指尖尚有数尺之遥，一股巨力涌来，将他踉踉跄跄推出十余丈。

    那投影转过身来，面目一片混沌，不见耳目口鼻，她缓缓抬起手，将千枝万叶血气丹轻轻一触，血气如决堤的洪水，尽数涌入体内，契染眼睁睁看着血气丹由浓转淡，枝叶缠绕之形随之破毁，千疮百孔，残缺不全，而那投影却明晰如画，眉目毕现，却是个面相略带忧郁的女子，似容颜消逝，又似花信年华，糅杂在一起，令人难以置信。

    眼前的身影，与脑海中恍惚的形象合而为一，契染若有所思，九瘴谷中那些天不怕地不怕的妖兽，是被深渊之底的气息吓跑的……既然她不愿自己靠近，那就老老实实当个旁观者……他不再抗拒，听任巨力将自己推远，直到站稳脚跟，遥遥眺望。

    隔了一段距离，莫澜的身形显得很小，血玉滴水佩引动的投影足有三四丈高，随着血气不断涌入，渐凝渐小，乍一看与实体无异。那投影吞噬了海量血气，屈指轻弹，千枝万叶血气丹倒飞而回，落入契染掌心，灰败黯淡，血气几乎一扫而空。契染下意识揉捏着血气丹，心中纳闷，不知她意欲何为，猜测了数回，自己也觉得荒诞不经，扯动嘴角笑着摇了摇头。

    那投影深深望了契染一眼，双手结成数个法印，十指尖尖，殷红似血，在空中留下一道道残影，凝而不散。契染精神为之一振，暗自默记，明明看得真切，却偏生如风生水起，转瞬即逝，不留丝毫痕迹。他心知肚明，这等大神通，非他所能窥探一二，强记逆天而为，有害无益，当下将双眼一闭，摒弃杂念，凝神数息，再睁眼看时，投影已荡然无存，只剩一枚血玉滴水佩，浮于莫澜身前，血光冲天而起，似一柄利剑，直刺苍穹深处。

    时间便慢了，契染骇然发觉，自己一举手一投足，都要花费百倍的光阴，慢得令人心焦，而与此同时，莫澜身旁丈许之地，光阴之轮却以百倍之速，滚滚向前推进，九瘴谷被天地伟力扯动，一点一滴向内塌陷，飞旋着陷入血玉滴水佩中，一去不回。

    伏波江畔，光阴回溯，九瘴谷中，光阴飞逝，契染目睹这千载难逢的异象，目眩神迷，如痴如醉，一时间忘记了自己。这是怎样的体验呵，时光之河在眼前飞驰而过，未来种种如一幅画卷，缓缓展现于眼前，只是令契染惋惜的是，九瘴谷这幅画卷，除了五彩瘴气，便是濯濯童山，看多了也就那么回事，绝无愉悦可言。

    不知过了多久，也许是大半日，也许是短短一瞬，异变骤生，一股异香凭空而作，沁人心脾，瘴气滚滚退散，数息后，土石豁然中裂，一节葱翠的嫩苗窜将出来，开枝散叶，孕育花苞，流光溢彩，旋即绽放七片莲瓣，花心之中鼓鼓囊囊，又抽出一节嫩苗，开枝散叶，孕育花苞——香气愈来愈浓，短短数十息，这不知名的异草接连七度开花抽苗，如一座节节拔高的佛塔，于最高处托出一颗赤红的小果，如一滴水，一颗珠，翻来滚去。

    流逝的光阴戛然而止，血玉滴水佩嗡一声尖鸣，漾出层层涟漪，七节异草灰飞烟灭，赤红小果晃晃悠悠飞出，投入莫澜口中，触舌即化，径直落入丹田。

    莫澜霍地睁开双眼，微弱的气息如风中之烛，摇曳不定，下一刻，她脸色骤变，白得近乎透明，身躯剧烈颤抖，胸腹之中有一股气流左冲右突，不禁哇哇哇连吐三口。第一口是熠熠星力，晶莹剔透，一忽儿化作雀鸟，一忽儿化作小兽，在方寸之地翻飞游走。第二口是深渊之子种下的毒质，黑里透红，丝丝缕缕缠结在一起，翻来滚去，如蠕动的蛇虫。第三口是暗红的渣滓，大如绿豆，小如尘埃，缠绕着游丝般的黑气，挥之不去。

    短短一瞬间，赤红小果的药力一扫而空，莫澜脱胎换骨，神清气爽，不但毒质尽去，星力离体，连带体内血气锤炼了一番，微弱却精纯。九瘴谷祛毒灵药，三千年一成熟，盅茶工夫即失效，果然不是凡物，不过能得此机缘，有赖转轮王与阴酆王出手相助，单凭契、莫二人，又如何能把握得住这稍纵即逝的时机！

    又一声尖鸣，血玉滴水佩绽开无数细小的裂痕，密如蛛网，天地伟力松弛下来，光阴回溯，瘴气四合，九瘴谷回复原貌，但那颗赤红小果，那味祛毒灵药，却永远都不会出现了。

    契染略加思索，隐隐想通前因后果，暗自心惊，他把九瘴谷采药想得太过简单，这一路行来，波诡云谲，危机暗伏，幸有转轮王从旁相助，才火中取栗，抢先一步采得灵药，将莫澜从深渊中拖了回来。他们只是局中之子，看似风光，实则身不由己，借他们过招的棋手，远在深渊之底。

    莫澜安然无恙，那么九瘴谷惹出如此大动静的韩十八呢？