柯轭牛壮着胆子翘首眺望，却见远处影影绰绰群山合抱，篝火如星，摇曳不定，隐约有人影晃动。他心中打了个咯噔，暗暗计算行程，骇然发觉此处距吞象山已不远，山谷中驻扎的魔物，当是牵机麾下的精卒。

    月白风清，柯轭牛忐忑不安，有些患得患失，不过转念一想，都到了这等地步，也只有硬着头皮将性命交托给韩大人，若再有反复，只怕他第一个要杀自己立威。细细回想，大人御下可谓公允，既不妄加恩惠，也不妄加震怒，杀伐决断，深不可测，万不可三心二意！

    柯轭牛熄了杂念，缓缓合上双眼，闭目养神，大战在即，每一分力量都不可轻易浪费，天塌下来高个子顶，他只须做好自己本分即可。山鸫年轻力壮，体力正当巅峰，睡了数个时辰，精力充沛，腹中觉得有些饥馁，从灰堆中扒出几根烧焦的牛骨，撕下焦炭也似的肉渣，丢进嘴里无声地咀嚼着。

    阎虎在一旁看得分明，捅捅阎狼，使了个眼色，后者会意，轻手轻脚摸到草丛里，将丢弃的牛头寻出来，埋进灰堆里，搁上几根枯枝，噼噼啪啪烧了起来。

    静静等了片刻，风声呜咽，草木偃伏，一道身影悄无声息窜将出来，拜倒在魏十七身前，低低唤了声“大人”，不是旁人，正是百岁谷樊拔山麾下左膀右臂之一胡风胡疯子。

    魏十七婉拒“千人劲卒”，却没有推却樊拔山的另一番好意，胡风奉命打探牵机大军动向，及时向他禀告，这一番奔波并不轻松，头顶血气氤氲，弥散于虚空，胸腹起伏，神情略见倦怠，双目却炯炯有神，闪动着异样的光芒。

    魏十七看来他一眼，开口问道：“牵机大军驻扎吞象山，形势如何？”

    胡风取过数枚石块，大小不一，就地摆出吞象山地势，一一解说魔物驻扎之地。原来这吞象山并非一座孤峰，而是数十座山崖团簇而成，形同一条盘旋的大蛇，腹部高高鼓起，似吞下一头巨象，饱食而眠。据胡风打探，牵机治下颇有章法，将魔物分作五支，一支驻扎于蛇首，一支驻扎于蛇尾，三支驻扎于蛇腹。

    由此向西眺望，视野所及群山合抱处，便是吞象山之蛇尾，隘口如狗牙啃过，参差不齐，四通八达，牵机麾下裨将阴钥、姜克男统领万余魔物驻扎谷中，磨牙砺爪，成群结队，四处搜捕血食。

    而蛇首处驻扎的一支魔物，则以裨将阚去恶为首，此人战力直追牵机，生性懒散，于血气不甚上心，只在牵机麾下厮混，平日里不显山不露水，却万不可小觑。

    至于牵机所在的中军，他只在外围窥探，未曾深入蛇腹，所知寥寥。

    胡风言简意赅，不紧不慢，将吞象山的大致形势一一道来，魏十七又问了几处关键，他知无不言，言无不尽，但知之为知之，不知为不知，心中虽有推测，却没什么把握，多说多错，不敢妄言。

    魏十七低头忖度片刻，伸脚将胡风摆下的石块抹去，挥手命他自去。胡风躬身告退，匆匆退入山林，却并未觅路回转百岁谷，向樊拔山樊将军禀报，而是远兜远转，绕了大圈子，从后山攀上一座高峰，俯瞰吞象山蛇尾，催动血气，运足目力，一双眼眨都不眨一下，注视韩十八侯哑巴柯轭牛等的一举一动。

    牵机乃转轮王麾下大将，又有十万魔物为羽翼，其中更有阚去恶之辈的强手，在胡风看来，韩十八以寡击众，当从外围入手，伺机屠灭外出搜捕血食的魔物，进而引蛇出洞，逐步蚕食，方是稳妥之道。不过令他始料未及的是，韩十八命追随他的部属远远躲开，连侯哑巴都撇开，孤身一人，直闯吞象山。

    没有掩饰行迹，没有掩饰意图，就这么直挺挺撞了进去，胡风眼珠都快瞪了出来，咬着手指确定自己没有看错，脸上横肉阵阵抽搐，他号称“胡疯子”，也算是胆大包天、肆无忌惮之人，不过跟韩十八相比，甘拜下风，望尘莫及！

    数十魔物正围着篝火吃喝，察觉山林中有动静，一开始还以为是走失的野兽，慌不择路，误打误撞，冲着火光而来，及至看到魏十七的身影，才幡然醒悟，一窝蜂涌上前来，将他团团围住。

    魏十七二话不说，伸手摄出赤铜铸恨棍，一棍横扫，将四头魔物拦腰打作八截。胡风目力惊人，看得清清楚楚，棍乃钝器，打在腰间，却堪比神兵利刃，血如泉涌，脏腑委地。他有些疑惑，不知韩大人为何要多费力气，明明一棍可以将彼辈尽数震死，为何要生生破开身躯？

    同伴倒在血泊中，分尸二处，死得不能再死了，剩余魔物大呼小唤，面目狰狞，奋勇上前厮杀，却一一倒在魏十七棍下，无一幸免。

    无移时工夫，魏十七便将一拨魔物杀得干干净净，踏着残骸血泊，好整以暇，向吞象山蛇尾行去。阴钥、姜克男二将早被惊动，率领精卒冲出隘口，将来敌层层重重，围得水泄不通。

    阴钥跨一头碧睛黑豹，身材高挑，体态婀娜，却是员女将，远远望见来敌只得一人，舞动赤铜大棍，如入无人之境，一路杀来所向披靡，掀起血雨腥风，一看就不是善类。来者不善，善者不来，她为人谨慎，皱起眉头看了片刻，厉声尖啸，魔物纷纷退下，身后一支千人队旋风般扑去，长枪密密麻麻，从前后左右攒刺，直如一片枪林。

    魏十七弃诸般手段不用，只凭一条棍，杀敌无数，胜似闲庭信步，眼看乌沉沉的枪尖从四方刺来，他圈转赤铜铸恨棍，一棍击落在地，“当”一声巨响，天崩地裂，震波滚滚而散，千人队拿不住长枪，东倒西歪跌倒在地，耳畔嗡嗡作响，骨软筋酥，一时半刻竟爬不起来。

    魏十七吐出一口浊气，手下毫不留情，赤铜铸恨棍收割性命，将震瘫倒地的魔物一一打杀，血流漂橹，惨不忍睹。

    胡风看了多时，忽然心中一动，血气，血气，杀了这许多魔物，血气都到哪里去了！他皱起眉头，咬牙切齿，终于注意到那条棍有古怪，明明是死物，却能吞噬血气，自行其是，韩十八身陷重围，杀敌如屠狗，一口气战到现在，其实并没有费多少气力！