曹木棉停了半晌，似乎在斟酌言辞，见魏十七不令沈幡子退下，心知此女乃其心腹之人，无须回避。他微有不悦，兹事重大，岂可入第三人之耳，但转念一想，旋即为之叹息，死伤惨重，无以为继，并非夸张之辞，强敌数度来袭，战况惨烈之至，王京宫退无可退，避无可避，时至今日已经撑不下去了。

    罢罢罢，有求于人，只能任人拿捏，曹木棉决意和盘托出，道：“正阳四宫，本以王京、餐霞为首，首当其冲，在所不辞。崔宫主见事极明，早早削去银甲、天泉二殿，分出云浆殿又未伤筋动骨，存碧落、紫府、五湖、宝灯四殿，聚精锐于一处，此为一。崔宫主又亲赴陆离界太平洲，说动古佛迦耶，其座下弟子陆续来投，尽入碧落殿中，此为二。”

    言及此，曹木棉顿了顿，记起崔华阳从陆离界回转天庭，与之密谋，曾道，“雷音寺如来不动，太平洲迦耶不动。不过迦耶座下弟子微露意愿，可投入碧落宫，相助沈辰一，共渡难关。”他慨然应允此事，并亲往御风、骖鸾二宫，分说利害。如今看来，崔华阳未必不动机心，他也未曾料到局势变易，强弱倒置，王京宫落得如此下场。

    “当日餐霞宫主一番言辞，句句在理……碧落殿主沈辰一虽为迦耶座下弟子，却不斥道法，兼容并蓄，无有门户之见，由此可见迦耶态度。如来乃出世之佛，迦耶乃入世之佛，如来乃天上地下唯我独尊之佛，迦耶乃藏污纳垢和光同尘之佛，如来乃寂灭之佛，迦耶乃生发之佛，道不同不相为谋，合则两利，当借重一二。”曹木棉侧过头，清隽的脸上露出一丝苦笑。

    魏十七把话挑明，“曹宫主可是猜测崔宫主暗藏机心，别有用意？”

    曹木棉叹道：“人心叵测，是否落入他人算计之中，难以分解。易地而处，道友又将如何处置？”

    魏十七道：“当赴餐霞宫，与崔宫主分说清楚，真人当面不说假，有什么难分解的？”

    曹木棉呆了半晌，摇了摇头，苦笑道：“道友屠强敌如屠一狗，自有这般底气，吾自愧不如……”

    沈幡子侍立于魏十七身后，如泥塑木雕，纹丝不动，心中一阵阵抽紧，二位宫主当着她的面谈隐秘之事，毫无顾忌，曹宫主只当她不存在，魏宫主也不命她回避，却叫她这个小小的侍女听也不是，不听也不是，如何是好！罢罢罢，权当一回锯了嘴的葫芦，回头就忘个一干二净。

    沉默片刻，曹木棉再续前言，“……迦耶座下有十六弟子，其中一十三人，业已投入碧落殿，尚有二人侍奉迦耶，不知所踪，沈辰一得此强援，凌驾于紫府、五湖二殿主之上，一跃成为餐霞宫崔华阳座下第一人。此子韬光养晦，谋定后动，直到此刻才展露锋芒，数番征战，可圈可点，立下不小的功劳，同门师兄弟无一折损，亦属异数。”

    晦明上极衣，佛陀五指山，昏晓割脉剑，魏十七颔首道：“佛门神通自有独到之处，未可小觑。”

    曹木棉道：“机缘是他人的机缘，羡慕不来，临渊羡鱼，不如退而结网，当年允道人应道友征辟，远赴星域，伐山破庙，得以目睹道友手段，‘鸳鸯阵’攻防一体，遇敌相差不甚悬殊，克敌制胜，可保己方不失，及至六欲天天众陷入山河天堑阵中，一场混战，云浆、广恒二殿结成大小鸳鸯阵，彼此呼应，环环相扣，进可攻，退可守，激斗多时，死伤寥寥无几。”

    魏十七笑了起来，道：“曹宫主欲求这‘鸳鸯阵’法，问座下允道人便知。”

    曹木棉坦言道：“单凭‘鸳鸯阵’还不够，吾欲与五明宫结盟，尽遣王京诸殿可战之人，听道友调遣，再有征战，合二宫之力击之，无分彼此。”

    “曹宫主麾下人手，听凭魏某调遣？”

    曹木棉斩钉截铁道：“军令如山，听凭调遣，生杀予夺，吾绝不插手。”

    魏十七沉吟不语，曹木棉亦是果决之人，名为结盟，实则自甘将王京宫贬为附庸，唯五明宫马首是瞻，若他暗藏机心，大可趁此机会，拉拢打压，将王京诸殿徐徐吞并，不过他所谋甚大，不屑为此短视之举。

    他目视曹木棉，徐徐道：“魏某虽为五明宫主，谋划操练，令行禁止，却另有之人。”

    曹木棉心中一定，知他并不回绝之意，当下道：“云浆殿主才略过人，为道友谋主，可谓相得益彰。”这是一句大实话，云浆殿主梅真人乃五明宫主之谋主，众所周知，初时众人多不以为然，或谓此女凭美色上位，实不足以独当一面，及至六欲天来袭，魏十七冲杀在前，连斩强敌，梅真人指挥若定，力保云浆、广恒二殿不失，将帅之才无出其右，连帝子事后都赞赏有加。

    当天庭鼎盛之时，三十六宫七十二境十万天兵天将，自然无须这凡间战阵的手段，但世易时移，如今帝子手下兵力匮乏，无人可用，梅真人之所长，恰好补天庭之所短，曹木棉正是窥得这一点先机，才甘附骥尾，将王京宫残兵剩卒尽托于魏十七。

    魏十七深知梅真人的才能，莫说区区王京一宫，便是将天庭七宫尽数交与她手，也游刃有余。他低头忖度片刻，道：“曹宫主盛情难却，吾便应允此事，五明王京二宫结盟，诸殿真仙，一视同仁，戮力同心，无分彼此。五明宫法度森严，如有桀骜不驯之辈，得罪之处，勿谓言之不预。”

    “不知进退，自寻死路，斩之示众无妨。”

    魏十七举起酒盅相敬，二人痛饮一杯美酒，定下盟约。冰凉的酒液倾入口中，从喉头淌下，曹木棉心中明白，从这一刻起，他便矮了一头，以五明宫主为首，亦步亦趋，荣辱与共，王京宫落得如此下场，大势所趋，亦是他无能所至，他当不得“雄才大略”这四字，既如此，就要有自知之明，早作打算，五明宫崛起之势，势不可挡，难不成他还甘居于崔华阳之下？

    这一杯美酒，尝着有几分苦涩。

    听到这里，沈幡子暗暗松了口气，原来曹木棉盛情相邀，却是为得结盟一事。她冷眼旁观，五明宫主对此并不意外，似早在预料之中，不过细细想来，若王京宫当真只剩下一个空壳子，除了五明宫，还能有谁伸手相助？毕竟有广恒殿那一份香火情在，于情于理，都更为亲近。

    不知怎地，她暗暗替广恒殿主感到欢喜。