魏十七将定慧剑、吞阳珠、还真镯收入洞天，饶是他一贯镇定，此刻心情也不禁有点小激动，来来回回兜了几个圈子，轻轻重重咳嗽了几声，很快平静下来。破晓真身一道主魂至关要紧，毁了李静昀，真仙残魂已不可或缺，这样一来，造化树无法继续生长，他的修为停留在洞天境，不得更进一步，回辇二重天也变得遥遥无期，如何取舍，颇费一番思量。

    不过来日方长，不急于一时，魏十七暂且放下心思，先将屠真唤来，问了几句荒北城的近况。屠真心中只有他，对这些俗务素不关心，干脆摇摇头，表示自己什么都不知道。魏十七哑然失笑，问屠真这些，是问道于盲了，他从袖中摸出镇元铁血桥并李静昀遗下的六朵金莲，一股脑交到她手中，命她仔细祭炼，将神魂烙印彻底抹去，化为己有。

    屠真答应一声，收起镇元铁血桥和金莲，似有些闷闷不乐。魏十七见她沉默寡言，伸出手去摸摸她的头，道：“风云变幻，世事难料，有朝一日我若成就真仙，定不会避天庭符诏。飞升天庭，总要有几个得力的身边人，秦贞修为不够，阴元儿要留在荒北城坐镇，其他人我也信不过。你若能将这一桥六莲彻底炼化，我便做主传你一门真仙功法，看你机缘如何――”

    屠真星眸一亮，低声应道：“好！”

    魏十七温言指点了她几句，命她退下，又唤来龙蝠相询。龙蝠在荒北城很是吃得开，从北海五真人，到极昼、大明、泗水、河丘、武漠五位城主，对他无不另眼相看，是以城内城外大小事务，都瞒不过他的耳目。

    在魏十七闭关期间，荒北城波澜不惊，值得一提的只有四件事。

    一是北海湾试炼尘埃落定，妖奴与海族仿照环峰岛之会，遣强手出战，妖奴七十三，海族九十六，合计一百六十九，各持冥石争斗，刀枪无眼，出手无情，双方打出了真火，妖奴和海族死伤极为惨烈，最终大浪淘沙，脱颖而出的俱为一时之选。事后清点，幸存下来的有六十九人持有冥石，其中妖奴四十三，海族二十六，另有一十八人弃下冥石认输，虽然丢失脸面，却保全了性命。

    神兵堂四十一名弟子尽数下场，折损了一十九人，其中一十六人战死，三人认输，幸存的二十二人，左殿殿主灵渠真人依据冥石大小多寡，一一评定真身品阶，褒奖有加，战死的十六人尸身送归故里，由族人安葬，认输的三人追回精魂，赶出荒北城。灵渠真人处置这一十九名弟子，颇费了一番思量，战死者勇气可嘉，将精魂交到族人手中，可在族内另择俊彦修炼，犹能东山再起，认输的追回精魂，却不废魂眼，日后寻到合用的精魂，尚有机会重铸真身，至于这些好处最终由谁人获益，不是他能左右的了。

    二是神兵堂右殿殿主文萱将此战脱颖而出的四十三名妖奴尽数收于麾下，授予偏将之位，每人可招收五十兵卒，编成一支精兵，由泗水城大将支应秋统领，入盲海小界，

    与鬼阴兵对阵磨砺，三日一小战，五日一大战，一面淘汰兵卒，一面补充兵源，始终维持二千之数。决战沙场不同于单打独斗，一旦陷入敌阵，三头六臂也是枉然，这二千妖奴精兵，被鬼阴兵分割包围，以众击寡，打得找不到北，看得诸位城主连连摇头。支应秋颇有将才，手腕了得，在最短的时间内将彼辈揉捏为一个整体，令行禁止，暗合兵法，大瀛洲再也找不出这样的人才了，是以他虽然出身泗水城，主将的位置当仁不让，毫无异议。

    三是神兵堂招收了第二拨弟子，计二百五十四人，姬樱、角夫、裴筏俱在其列，其中姬樱资质尚可，勉强入了灵渠真人的法眼，角夫和裴筏各出三十条中品精魂，在最后时分挤进了门缝。不过谁都没有因此看轻他们，这两位摆明了是奉城主之命入神兵堂修炼，一旦成就真身，无论品阶高低，都将被重用，各人有各人的缘法，无须羡慕，也羡慕不来。

    这第二拨弟子入得神兵堂，在右殿殿主文萱手下修炼，调教了差不多有二载，再过些时日，便可出师，至于是循旧例入北海湾试炼，评定品阶，还是另有安排，要等城主发话，左殿才能行事。

    四是在副城主沙威的治理下，荒北市集愈发兴旺起来，胡不归、沙艨艟、唐橐、焦百川四位城主压根不提回去的事，常年留驻于辅城内，涌入北地的妖奴和海族愈来愈多，沙威陆续又筑起五座小城，连同之前西、南两座小城，合称“七曜”，市集所在的辅城又称“渊城”，七座小城分别名为“阳”、“阴”、“白”、“岁”、“辰”、“荧”、“镇”，据说这是极昼城主的主意，荒北城兰真人亦没有反对，默许了此事。

    龙蝠滔滔不绝说了大半天，说得眉飞色舞，口干舌燥，说到激动处，猛一拍大腿，飞出数点唾沫星子，他忽然打了个寒颤，觉得自己在主人跟前，是不是太过放肆了，忙闭上嘴巴，讪讪笑了几声。

    龙蝠所说诸事，魏十七并不十分放在心上，他的眼光早就不局限于大瀛洲一隅，眼下北海五真人的势力在城内，胡不归的势力在城外，荒北市集、神兵堂、北海湾各安其位，大小事务自有人决断，无须他再事无巨细，悉数过问了。荒北城强势崛起，极昼、大明、泗水、河丘、武漠五城众星拱月，大瀛洲的格局已成形，只剩下东南一角的黄庭山斜月三星洞，尚在他掌控之外。

    龙蝠偷眼打量主人的脸色，见他并无不悦，这才慢慢放下心来，忍不住道：“神兵堂左殿评定真身九品，主人可知上品真身有哪些？”

    “说来听听。”

    龙蝠嘿嘿笑道：“灵渠真人四平八稳，上上品唯有五方破晓，上中品唯有七星破劫，上下品有二泉映月，三品覆地、燃神，四元穷奇，五方晦明，六如碎玉、天蚕，七星大日。”

    魏十七笑了起来，“他倒是不得罪人！”胡不归的破劫真身，文萱的覆地真身，唐橐的燃神真身，焦百川的穷奇真身，翟爻的晦明真身，沙艨艟的碎玉、天蚕真身，支荷的大日真身，再加上灵渠自己的映月真身，大瀛洲最厉害的几种炼魂神兵，尽皆囊括在内。不过推出真身品阶只为吸引天下英豪的注意，收拢人心，奠定荒北城的地位，说穿了一钱不值，五方破晓若无真仙残魂和黑龙精魂，又哪里是七星破劫之敌！